He estado adentrándome en el mundo de las colecciones raras de videojuegos y, honestamente, las cifras son increíbles. Resulta que el videojuego más caro del mercado mundial ha explotado en los últimos años de maneras que te dejarían boquiabierto.

Así que esto fue lo que llamó mi atención: en 2020-2021, los videojuegos pasaron de ser solo recuerdos nostálgicos a convertirse en un territorio de inversión seria. Los confinamientos por la pandemia hicieron que la gente revisara sus viejas colecciones, y de repente, los cartuchos sellados de los 80s y 90s comenzaron a alcanzar precios insanos. Estamos hablando de cifras de seis y siete dígitos por lo que antes solo ocupaba un lugar en el armario de alguien.

¿El récord del videojuego más caro del mundo? Una copia sellada del Super Mario Bros. original alcanzó $2 millones en agosto de 2021. Deja que eso te cale. Dos millones de dólares por un cartucho. Lo que realmente abrió el mercado fue que esta copia estaba completamente sellada en su embalaje original — esa es la verdadera rareza. La mayoría de los juegos de esa época se jugaron hasta el cansancio, así que encontrar uno que nunca haya sido abierto es como encontrar una aguja en un pajar. Esta venta en particular se realizó a través de Rally, una plataforma que compra coleccionables, comparte la propiedad con inversores y se encarga de la reventa.

Pero antes de eso, las cosas ya estaban empezando a volverse locas. Solo un mes antes, en julio de 2021, Super Mario 64 se vendió por 1,56 millones de dólares. Fue el primer videojuego en la historia en alcanzar siete cifras en una subasta. Ese clásico de Nintendo 64 de 1996 fue revolucionario por introducir el juego en 3D, y al parecer, los coleccionistas estaban dispuestos a pagar por esa pieza de historia del gaming.

¿Dos días antes? The Legend of Zelda rompió la marca de 870,000 dólares. Otra copia sellada, otra pieza de la historia de Nintendo. Lo que hizo que esta fuera especial fue que provenía de una edición limitada de producción temprana, lo que la hacía aún más escasa que otras copias en circulación. Zelda fue lanzado en 1986 y básicamente creó un universo de fantasía que todavía sigue fuerte hoy en día.

Ahora, la conversación sobre el videojuego más caro del mundo se vuelve interesante cuando miras qué ocurrió antes de estas mega ventas. En abril de 2021, otra copia sellada de Super Mario Bros. se vendió por 660,000 dólares. Heritage Auctions la calificó como la mejor copia conocida de la versión sellada con hangtab más antigua que se haya calificado. Y aquí viene lo sorprendente: la persona que la compró originalmente la dejó en un cajón de escritorio durante 35 años, después de recibirla como regalo de Navidad en 1986. Hablar de estar sentado sobre un tesoro sin saberlo.

Todo esto realmente despegó en julio de 2020, cuando un cartucho sellado de Super Mario Bros. alcanzó los 114,000 dólares en Heritage Auctions. En ese momento, era el récord, y la gente se volvió loca pujando por él. La emoción venía de los detalles del embalaje: este tenía una pestaña de cartón debajo del plástico, lo que significaba que era de una de las primeras series de producción después de que Nintendo cambiara a sellado con shrink-wrap en lugar de pegatinas.

Lo que es increíble es ver qué tan rápido subieron estos valores. ¿Ese cartucho de 114,000 dólares de 2020? Pasó de ser el videojuego más caro del mundo a valer 20 veces más solo un año después. El mercado se movió a una velocidad vertiginosa.

Todo este fenómeno realmente resalta algo sobre la nostalgia de la Generación X mezclada con un potencial de inversión serio. No son solo juegos que la gente recuerda haber jugado, sino que están convirtiéndose en coleccionables legítimos, con compradores institucionales y plataformas de propiedad fraccionada involucradas. El estado, el embalaje, el año de producción y los detalles de la variante importan muchísimo. Una copia sellada supera con creces a una jugada por órdenes de magnitud.

Si tienes viejos cartuchos de Nintendo por ahí, especialmente sellados, quizás valga la pena averiguar cuánto valen en realidad hoy en día. El mercado de los videojuegos retro se ha transformado por completo. Lo que hace cinco años era basura en tu ático, ahora podría valer dinero en serio. Esa es la clase de historia que te hace querer revisar cada caja en el sótano de tus padres.