La jugada de Trump en Groenlandia viene con Rusia y China dando vueltas alrededor de Estados Unidos en el Ártico, mientras un experto ve un 'gran juego de ponerse al día'

A lo largo del ejercicio de meses de duración de la administración Trump en una retórica escalatoria en torno al ferviente deseo del presidente por Groenlandia, ha surgido una línea clave. En lugar de una apuesta por la riqueza mineral enterrada en la isla ártica, que es semi-soberana y está administrada por Dinamarca, Trump y los funcionarios estadounidenses han enmarcado el territorio como fundamental para consolidar la superioridad estratégica de EE. UU. en el extremo norte.

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El enviado de Trump a Groenlandia, su secretario de prensa y su vicepresidente han argumentado recientemente que esto es un juego de política exterior. “La supremacía estadounidense en el Ártico no es negociable”, escribió recientemente Jeff Landry, gobernador de Luisiana, en The New York Times, mientras que Karoline Leavitt calificó a Groenlandia como “vital” para disuadir a los “adversarios de Estados Unidos en el Ártico”. JD Vance lo dijo en marzo: “Necesitamos asegurarnos de que Estados Unidos lidere en el Ártico, porque sabemos que si Estados Unidos no lo hace, otras naciones llenarán el vacío en el que nos quedamos atrás.”

Kenneth Rosen, un experimentado corresponsal de guerra que ha cubierto conflictos desde Oriente Medio hasta Ucrania, ha pasado dos años viajando por el Círculo Polar Ártico, informando desde bases militares, comunidades indígenas y operaciones de rompehielos, y dijo a Fortune que cree que EE. UU. ha “descuidado el norte durante mucho tiempo”. Como informa en su nuevo libro Guerra Polar, ve “un gran juego de ponerse al día, y EE. UU. no está haciendo lo que necesita para alcanzarlo.”

El problema, dijo Rosen, es que ya se ha llenado el vacío de poder en el liderazgo del Ártico, y que ponerse al día ahora sería una tarea monumental. Y aunque la insistencia de Trump en Groenlandia puede ser un intento de revertir ese statu quo, la retórica belicosa puede estar causando aún más daño a las ambiciones de EE. UU. en el Ártico.

Guerra Polar: Submarinos, espías y la lucha por el poder en un Ártico en derretimiento, fue publicado por Simon & Schuster en enero. Al mismo tiempo, funciona como una novela de thriller geopolítico, un diario de viaje y una meditación ambiental, con Rosen describiendo el delicado estado de las cosas en el norte, donde temperaturas más altas y el retroceso del hielo marino han revelado nuevas posibilidades para la navegación transpolar y la extracción de recursos.

La nueva realidad del polo ha puesto en marcha una lucha de grandes potencias entre EE. UU., Rusia y China. El cambio no está ocurriendo a un ritmo glacial en el Ártico, escribe Rosen, y EE. UU. apenas está manteniendo el ritmo de sus competidores.

La joya cubierta de hielo de Trump

El 21 de enero, el mundo observó cómo el presidente de EE. UU., Donald Trump, pronunciaba un discurso muy esperado en Davos, Suiza, en el que reiteró su deseo de controlar Groenlandia, un ultimátum que ha puesto en duda los términos de la relación de Europa con EE. UU., el estado de la alianza de la OTAN y si el orden mundial liderado por EE. UU. todavía está vivo.

Pero la obsesión estadounidense con Groenlandia lleva mucho tiempo antes de Trump. En su libro, Rosen describe Groenlandia como el “As en la manga” de EE. UU., dado que la territorio alberga la base militar más al norte del país. Antes de Trump, EE. UU. intentó comprar Groenlandia en tres ocasiones, y los intelectuales públicos han considerado durante mucho tiempo que la isla está bajo la protección de la seguridad estadounidense, definida por la Doctrina Monroe, resucitada por Trump en 2026.

La isla se ve como un escudo crucial que se interpone entre Rusia, China y la costa este de EE. UU., así como entre los aliados occidentales europeos y el comercio marítimo en el Atlántico. En su discurso en Davos, Trump describió Groenlandia como “justo en medio” entre EE. UU. y sus rivales. China, en particular, ha intentado en los últimos años hacer avances en Groenlandia, incluyendo esfuerzos para construir tres aeropuertos en la isla y para comprar una antigua base naval estadounidense en el rincón suroeste de la isla.

Pero al intentar imponer su camino hacia el estatus de superpotencia en el Ártico, Trump podría estar socavando la influencia de EE. UU. en la región, argumentó Rosen. Al albergar a las fuerzas militares estadounidenses y alinearse con los intereses estratégicos de EE. UU., Groenlandia “ya es una socia estadounidense en todas las formas que importan”, escribe, y el bombardeo de la retórica reciente de Trump puede ser autodestructivo.

“Desde que la conversación se centró en Groenlandia, ha existido la preocupación de que el impulso que teníamos para volver a confiar en el Ártico se esté perdiendo ahora”, dijo Rosen a Fortune. “Mientras sigamos criticando a la Unión Europea y a las naciones nórdicas y escandinavas, solo nos alejaremos más y más de un lugar beneficioso en el Ártico.”

Lo que empeora las cosas, al menos para EE. UU., es que su presencia en el Ártico se basa casi por completo en su capacidad para cooperar con aliados europeos, dijo Rosen. Mientras Rusia y China han dedicado recursos significativos para fortalecer su propia posición de seguridad en el Ártico, EE. UU. ha quedado lamentablemente rezagado.

La ‘respuesta sclerótica’ de EE. UU.

Tomen los rompehielos, barcos de propósito especial diseñados para resistir y navegar en aguas cubiertas de hielo. Rusia tiene más de 50 de estos buques. China, que se autodenomina un “estado cercano al Ártico”, tiene al menos cuatro. EE. UU. cuenta con dos, uno de los cuales ha sufrido múltiples incendios mecánicos y ha cancelado viajes en los últimos años.

Otra brecha visible está en las bases militares. En las últimas décadas, Rosen escribe, Rusia ha reabierto y modernizado más de 50 instalaciones de la era de la Guerra Fría dispersas a lo largo de su costa ártica, incluyendo estaciones de radar, bases de la fuerza aérea y puestos militares autosuficientes. EE. UU. actualmente tiene 10 bases en Alaska y, por el momento, una en Groenlandia.

En su libro, Rosen describe la estrategia de EE. UU. como una “respuesta sclerótica” a la realidad de la situación en el Ártico. La iniciativa principal de EE. UU. para reafirmar su presencia en el Ártico ha sido el programa de Cortadores de Seguridad Polar, que planea desplegar una flota modernizada de tres nuevos buques rompehielos. Pero el programa está casi una década retrasado y con un sobrecosto de alrededor del 60%, informó la Oficina de Presupuesto del Congreso en 2024. Como le dijo un exdiplomático a Rosen: “Una estrategia sin presupuesto es una alucinación.”

El hecho de que EE. UU. esté incluso hablando de una estrategia para el Ártico es un avance, dijo Rosen, y los esfuerzos por modernizar las bases militares y los puertos en aguas profundas en Alaska son importantes. Pero la retórica de Trump sobre Groenlandia corre el riesgo de alejar a EE. UU. de sus aliados de la OTAN, que aportan vigilancia, experiencia en clima frío y construcción naval, y conforman una disuasión colectiva más fuerte contra Rusia.

“La administración Trump ha sido realmente mala usando el poder blando, aprovechando el poder blando para beneficiar la seguridad nacional”, dijo Rosen.

Mientras tanto, Rusia y su amplia asociación estratégica con China en el Ártico corren el riesgo de dejar atrás a EE. UU. En algunos aspectos, la carrera ya podría haberse ganado. Cuando se le preguntó si ve el Ártico al borde de una guerra, Rosen dudó un poco. La región quizás no sea escenario de una guerra tradicional, luchada con armas, infantería y bajas masivas. Rosen dice que es más probable que se desplieguen en el Ártico tácticas encubiertas en una “zona gris”. Estas pueden incluir sabotear infraestructura para fomentar disturbios, interferir sutilmente en ejercicios de entrenamiento para socavar las capacidades del Ártico y explotar divisiones en alianzas adversarias.

Es probable que Rusia ya esté haciendo todas esas cosas. Los países de la OTAN han acusado repetidamente a Rusia de dañar cables eléctricos submarinos y gasoductos y de interferir en señales aéreas civiles y militares. Rosen relata un esquema respaldado por Rusia en 2023 para acelerar su frontera finlandesa con múltiples oleadas de migrantes no documentados de terceros países, ostensiblemente para distraer sus recursos de seguridad y aumentar el debate interno sobre la inmigración ilícita.

Rosen llama a esta estrategia una de “discombobulación”, un esfuerzo deliberado por mantener a los rivales en la oscuridad y en constante incertidumbre. Y por ahora, en lo que respecta a la carrera de grandes potencias en el Ártico, la discombobulación parece estar ganando.

“Rusia básicamente dice: ‘Ya estuvimos aquí. Estamos aquí y ustedes no tienen participación en esto como la tenemos nosotros. Así que tienen que seguir nuestro liderazgo’.”

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