Exclusiva: Las fuerzas militares de EE. UU. se preparan para operaciones en Irán que podrían durar varias semanas

• Resumen

• Trump dice que ha sido difícil llegar a un acuerdo con Irán

• Un funcionario afirma que EE. UU. espera completamente que Irán retalie

• Una campaña sostenida conlleva más riesgos para las fuerzas estadounidenses y el broader Medio Oriente

WASHINGTON, 13 de febrero (Reuters) - El ejército de EE. UU. se está preparando para la posibilidad de operaciones prolongadas, que podrían durar semanas, contra Irán si el presidente Donald Trump ordena un ataque, dijeron a Reuters dos funcionarios estadounidenses, en lo que podría convertirse en un conflicto mucho más serio de lo que se había visto anteriormente entre los países.

La revelación de los funcionarios, que hablaron bajo condición de anonimato debido a la sensibilidad de la planificación, aumenta la tensión en la diplomacia en curso entre Estados Unidos e Irán.

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Los diplomáticos estadounidenses e iraníes mantuvieron conversaciones en Omán la semana pasada en un esfuerzo por reactivar la diplomacia sobre el programa nuclear de Teherán, después de que Trump acumulara fuerzas militares en la región, generando temores de una nueva acción militar.

Funcionarios estadounidenses dijeron el viernes que el Pentágono estaba enviando un portaaviones adicional al Medio Oriente, sumando miles de tropas más junto con aviones de combate, destructores de misiles guiados y otros medios de fuego capaces de lanzar ataques y defenderse de ellos.

Trump, hablando con tropas estadounidenses el viernes en una base en Carolina del Norte, dijo que “ha sido difícil llegar a un acuerdo” con Irán.

“A veces hay que tener miedo. Eso es lo único que realmente hará que la situación se solucione”, afirmó Trump.

Consultada sobre las preparaciones para una posible operación militar sostenida por parte de EE. UU., la portavoz de la Casa Blanca, Anna Kelly, dijo: “El presidente Trump tiene todas las opciones sobre la mesa respecto a Irán.”

“Escucha diversas perspectivas sobre cualquier tema, pero toma la decisión final basada en lo que es mejor para nuestro país y la seguridad nacional”, agregó Kelly.

El Pentágono se negó a comentar.

El año pasado, Estados Unidos envió dos portaaviones a la región cuando realizó ataques contra sitios nucleares iraníes.

Sin embargo, la operación “Midnight Hammer” de junio fue esencialmente un ataque puntual de EE. UU., con bombarderos furtivos que volaron desde Estados Unidos para atacar instalaciones nucleares iraníes. Irán llevó a cabo un contraataque muy limitado en una base estadounidense en Qatar.

RIESGOS EN AUMENTO

La planificación en curso esta vez es más compleja, dijeron los funcionarios.

En una campaña sostenida, el ejército de EE. UU. podría atacar instalaciones estatales y de seguridad iraníes, no solo infraestructura nuclear, afirmó uno de los funcionarios. El funcionario se negó a dar detalles específicos.

Expertos señalan que los riesgos para las fuerzas estadounidenses serían mucho mayores en una operación contra Irán, que cuenta con un arsenal formidable de misiles. Los ataques de represalia iraníes también aumentan el riesgo de un conflicto regional.

El mismo funcionario dijo que Estados Unidos esperaba completamente que Irán retalie, lo que llevaría a intercambios de golpes y represalias durante un período de tiempo.

La Casa Blanca y el Pentágono no respondieron a las preguntas sobre los riesgos de represalias o conflicto regional.

Trump ha amenazado repetidamente con bombardear Irán por sus programas nuclear y de misiles balísticos y por reprimir la disidencia interna. El jueves, advirtió que la alternativa a una solución diplomática sería “muy traumática, muy traumática.”

Las Guardias Revolucionarias de Irán han advertido que, en caso de ataques en territorio iraní, podrían retaliar contra cualquier base militar estadounidense.

Estados Unidos mantiene bases en todo el Medio Oriente, incluyendo en Jordania, Kuwait, Arabia Saudita, Qatar, Bahréin, los Emiratos Árabes Unidos y Turquía.

El primer ministro israelí Benjamin Netanyahu se reunió con Trump para conversaciones en Washington el miércoles, diciendo que si se alcanzaba un acuerdo con Irán, “debe incluir los elementos que son vitales para Israel.”

Irán ha dicho que está dispuesto a discutir restricciones a su programa nuclear a cambio de levantar sanciones, pero ha descartado vincular el tema con los misiles.

Información de Phil Stewart e Idrees Ali; edición de Don Durfee y Rosalba O’Brien

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