La administración de Trump plantea usar aranceles para implementar un piso de precios en minerales de tierras raras

Ben Werschkul · Corresponsal en Washington

5 de febrero de 2026 · Lectura de 4 minutos

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El vicepresidente JD Vance anunció el miércoles un nuevo impulso para crear estabilidad de precios en el mercado de minerales críticos de tierras raras y dijo que quiere usar una herramienta familiar del mundo Trump para lograrlo: aranceles.

Durante un discurso en el Departamento de Estado el miércoles, Vance presentó un esfuerzo para crear una zona de comercio protegida con la mayor cantidad posible de naciones que estén “protegidas de interrupciones externas mediante pisos de precios aplicables”.

Este, afirmó el vicepresidente, crearía las condiciones para que más empresas mineras privadas inviertan en la extracción de estos minerales, que a menudo se llaman los bloques constructores de la economía moderna.

“Estos precios de referencia funcionarán como un piso mantenido mediante aranceles ajustables para mantener la integridad de los precios”, dijo Vance.

El vicepresidente JD Vance habla durante la reunión inaugural del Ministerio de Minerales Críticos en el Departamento de Estado en Washington el miércoles. (Oliver Contreras/AFP vía Getty Images) · OLIVER CONTRERAS vía Getty Images

Es solo el último uso que el equipo del presidente Trump ha encontrado para los aranceles durante su segundo mandato, y forma parte de un esfuerzo más amplio para defender a las empresas mineras estadounidenses y occidentales contra una avalancha de minerales más baratos provenientes de China, que ha ganado una influencia abrumadora en el mercado en el último año.

El anuncio también ocurrió el mismo día en que Trump y el presidente chino Xi Jinping mantuvieron una llamada. Trump describió la llamada como “excelente”, diciendo que la relación es buena — “y ambos nos damos cuenta de lo importante que es mantenerla así”.

Una semana de acciones en torno a las tierras raras

El anuncio del miércoles de Vance fue el último evento en Washington centrado en minerales de tierras raras en lo que va de esta semana.

Primero, el lunes, el presidente anunció lo que llamó el Proyecto Vault, un plan para construir una reserva de minerales seleccionados en EE. UU. financiada con un préstamo de 10 mil millones de dólares del Banco de Exportación e Importación de EE. UU. y casi 1.67 mil millones de dólares en capital privado.

El presidente Trump anuncia la creación de la reserva estratégica de minerales críticos de EE. UU. durante un evento en la Oficina Oval de la Casa Blanca el 2 de febrero. (Alex Wong/Getty Images) · Alex Wong vía Getty Images

La “reunión inaugural del Ministerio de Minerales Críticos” del miércoles reunió a más de 50 ministros de relaciones exteriores de varias naciones europeas, asiáticas y africanas. El evento también contó con una discusión liderada por el secretario de Estado Marco Rubio y un esfuerzo por reclutar países para esta nueva zona de comercio protegida.

El equipo de Trump también ha trabajado en las últimas semanas para que el gobierno de EE. UU. tome una participación directa en empresas mineras estadounidenses. El ejemplo más reciente fue la semana pasada, cuando el gobierno extendió 1.600 millones de dólares a USA Rare Earth a cambio de acciones y un acuerdo de reembolso.

El esfuerzo incluso se extendió al Capitolio, donde la Cámara de Representantes —recién después de aprobar un acuerdo para terminar parcialmente el cierre del gobierno— se centró el miércoles en un debate sobre la Ley de Dominancia en Minerales Críticos, que busca ampliar la producción minera en tierras federales, así como en planes para presentar legislación para reautorizar fondos para el Banco de Exportación e Importación de EE. UU. durante los próximos 10 años.

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Un enfoque general en China

Toda la serie de eventos de esta semana estuvo en gran medida centrada en encontrar diferentes vías para enfrentar a China, que ha mostrado repetidamente su poder en tierras raras en el último año.

China controla aproximadamente el 70% de la minería mundial de tierras raras — e incluso más de su capacidad de procesamiento — y amenazó con cortar el flujo de estos elementos el año pasado como parte del tira y afloja sobre los aranceles.

Como dijo el secretario de Comercio Howard Lutnick durante el evento del lunes, administraciones anteriores “dejaron que nuestros minerales críticos fueran controlados solo por China, dejaron que nuestro negocio minero se fuera al carajo”.

Vance agregó el miércoles que la dependencia de EE. UU. en este tema fue una lección “aprendida de la manera difícil”.

Ni Trump ni Xi mencionaron minerales de tierras raras en sus resúmenes de la llamada del miércoles.

El presidente Trump y el presidente chino Xi Jinping se estrecharon la mano tras una reunión bilateral en Busan, Corea del Sur, en octubre pasado. (Andrew Harnik/Getty Images) · Andrew Harnik vía Getty Images

Lo que aún está por verse es qué tan efectivos serán los aranceles para sostener este nuevo esfuerzo, que el equipo de Trump espera que cree una zona de países que abarque todo el mundo.

Vance fue claro el miércoles en que muchas naciones permanecen al margen ante la incertidumbre sobre cuántos otros países firmarán.

Vance hizo una oferta directa a los representantes de varios gobiernos reunidos ante él, añadiendo que el mercado estadounidense sería lo suficientemente grande como para sostener el esfuerzo por sí solo.

“Finalicen esos acuerdos lo antes posible”, dijo.

Ben Werschkul es corresponsal en Washington para Yahoo Finanzas.

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