Los cuatro principales mineros publican su informe de producción y ventas 2025: la batalla por los recursos de cobre se intensifica

Como materia prima clave en los campos de inteligencia artificial, redes eléctricas y energías renovables, el cobre se está convirtiendo en un recurso estratégico disputado por las empresas mineras.

Recientemente, se han publicado los informes de producción y ventas de las cuatro principales empresas mineras para 2025. Entre ellas, las tres mayores en producción de cobre han logrado un aumento interanual.

Como la mayor empresa productora de cobre del mundo, BHP sigue liderando el mercado.

Para 2025, la producción de cobre de BHP alcanzó las 2.014 millones de toneladas, un aumento de aproximadamente el 2.9% respecto al año anterior. Gracias a la operación estable de proyectos en Sudamérica como Escondida, BHP ha ajustado su rango de guía de producción de cobre para el año fiscal 2026 a entre 1.9 y 2.0 millones de toneladas.

Fuente de la imagen: BHP

Además, BHP está realizando una apuesta estratégica.

El informe revela que en diciembre pasado, el proyecto Vicua de BHP en Argentina presentó una solicitud para un mecanismo de incentivos de inversión a gran escala (RIGI), y se espera que en el primer trimestre de 2026 se complete el informe técnico integral. Vicua fue fundada conjuntamente por BHP y la compañía minera canadiense Lundin.

La directora de comunicaciones de Vicua, Catalina Zúñiga, indicó que la compañía podría invertir hasta 800 millones de dólares en las minas de Philo del Sol y José María este año. Estos dos proyectos podrían ser los desarrollos de cobre más importantes en la historia.

Según la compañía, estos proyectos conforman la zona minera de Vicua, una de las mayores reservas de cobre, oro y plata no explotadas del mundo. La inversión total estimada es de aproximadamente 5 mil millones de dólares, aunque funcionarios locales y expertos de la industria creen que podría llegar a 15 mil millones de dólares.

Vale también ha logrado avances en su negocio de cobre.

En 2025, su producción de cobre fue de 382,4 mil toneladas, un aumento del 9.8% respecto al año anterior, alcanzando un máximo desde 2018.

En el cuarto trimestre de 2025, la producción de cobre de Vale fue de 108,1 mil toneladas, un incremento del 6%, la cifra trimestral más alta desde 2018. Este crecimiento se atribuye a la producción récord en la zona de operación de Salobo, así como a la estabilidad en Sossego y en activos en Canadá.

Fuente de la imagen: Vale

En diciembre pasado, Vale anunció que su filial, Vale Base Metals, había firmado un acuerdo con Glencore para evaluar conjuntamente un posible proyecto de desarrollo de cobre en una zona minera adyacente en la cuenca de Sadebury.

El diseño detallado del proyecto, permisos y consultoría se realizarán en 2026, y se espera que la decisión final de inversión se tome en la primera mitad de 2027.

La ambición de Vale en aumentar su producción de cobre es grande.

A mediados de enero, el CEO de Vale Base Metals, Sean Usmar, declaró públicamente que la meta de la compañía es convertirse en un productor de 1 millón de toneladas de cobre al año. La compañía había planeado previamente duplicar su producción anual de cobre para 2035, alcanzando aproximadamente 700 mil toneladas.

Otro gigante minero, Rio Tinto, también muestra un crecimiento destacado en su producción de cobre.

Impulsada por el aumento de producción en la mina Oyu Tolgoi, Rio Tinto produjo 883 mil toneladas de cobre en 2025 (a nivel consolidado), un 11% más que el año anterior, superando el límite superior de su guía de 860-875 mil toneladas. El proyecto de desarrollo subterráneo en esa mina ya está finalizado.

Para 2026, la meta de producción consolidada de cobre de Rio Tinto es de entre 800 y 870 mil toneladas.

Fuente de la imagen: Rio Tinto

Como una de las cuatro principales empresas mineras, Fortescue Metals aún no produce cobre, pero está intensificando sus inversiones en minas de cobre.

En diciembre de 2025, Fortescue firmó un acuerdo vinculante con la compañía minera Altura para adquirir el 64% de las acciones en circulación de Altura, mediante un plan de reorganización bajo la Ley de Sociedades Comerciales de Canadá, con el objetivo de ampliar su cartera de recursos de cobre, incluyendo proyectos de exploración en Argentina y Kazajistán.

Debido a desacuerdos sobre valoración y control, las negociaciones de fusión entre Rio Tinto y Glencore se han cancelado recientemente. Sin embargo, esta disputa por el “rey de los metales”, el cobre, refleja las tendencias del sector en el contexto de la transición energética.

Desde 2025, el precio del cobre ha mostrado una tendencia alcista fuerte. El concepto de cobre en las acciones de concepto de metales en China aumentó más del 86% en el último año. A finales de enero, el precio del cobre en la Bolsa de Metales de Londres (LME) alcanzó un máximo histórico de 14,500 dólares por tonelada.

Las predicciones de Goldman Sachs, publicadas en diciembre pasado, indican que en un escenario base (con incertidumbre arancelaria que persistirá hasta mediados de 2026, cuando se anunciará la implementación de aranceles en 2027), el precio del cobre en 2026 se mantendrá en una tendencia de consolidación, con un precio promedio anual de 14,000 dólares por tonelada.

Goldman Sachs también analizó que en 2026, los inventarios fuera de EE. UU. disminuirán en aproximadamente 450 mil toneladas, en línea con la tendencia de aumento de posiciones especulativas. Si EE. UU. comienza a consumir las 1.5 millones de toneladas de cobre acumuladas en 2025-2026, se espera que los precios del cobre bajen ligeramente en la segunda mitad de 2026 y principios de 2027.

No obstante, el cobre sigue siendo uno de los metales industriales favoritos de Goldman Sachs, especialmente desde una perspectiva a largo plazo.

La institución señala que la electrificación impulsará una fuerte demanda, y que la oferta de cobre enfrenta restricciones únicas.

Dado que el cobre es crucial para la inteligencia artificial, las redes eléctricas y la defensa, si la economía global desacelera, los países que son sensibles a los precios podrían implementar reservas estratégicas, lo que apoyaría los precios del cobre.

Un estudio reciente de S&P Global indica que el mundo necesitará más cobre, y que la oferta será cada vez más difícil de obtener.

S&P estima que la demanda de cobre crecerá desde 28 millones de toneladas a fines de 2025 en un 50%, alcanzando los 42 millones de toneladas en 2040. Al mismo tiempo, la oferta probablemente no podrá mantenerse al día, y se prevé que, sin una expansión sustancial de la oferta, en 2040 habrá un déficit de 10 millones de toneladas.

El negocio del cobre representa una tendencia de crecimiento futura, mientras que la piedra de hierro sigue siendo la “vaca lechera” actual de las principales empresas mineras.

Las cifras de producción y ventas de 2025 muestran que el mercado mundial de mineral de hierro está cambiando, y después de siete años, Vale ha recuperado su posición como mayor productor.

La producción de mineral de hierro de Vale en 2025 fue de 336 millones de toneladas, un aumento del 2.56% respecto al año anterior, alcanzando un máximo desde 2018. Este logro cumple con la ambición de su nuevo CEO, Christian Bruch, quien en junio pasado prometió recuperar el puesto de “mayor empresa de extracción de mineral de hierro del mundo” y avanzar hacia los 360 millones de toneladas.

En comparación, la antigua líder, Rio Tinto, produjo 327 millones de toneladas en la mina Pilbara en 2025, ligeramente por debajo de las 328 millones del año anterior. Sin embargo, en el cuarto trimestre, su producción aumentó un 4% interanual y sus envíos un 7%, alcanzando récords históricos.

El 11 de noviembre del año pasado, se inauguró oficialmente el proyecto de Simandou en África Occidental, marcando un momento histórico para el mercado mundial de mineral de hierro. En enero, se inició la primera entrada de mineral de hierro de alta ley de Simandou en el mercado chino. Simandou es una empresa conjunta liderada por la gobierno de Guinea, Rio Tinto y China Aluminum Group.

BHP ocupa el tercer lugar con una producción de 292 millones de toneladas, un aumento del 0.8% respecto al año anterior.

La compañía también alcanzó récords en su producción y envío de mineral de hierro en la primera mitad del año fiscal 2026 (julio a diciembre de 2025). Además, tras la reactivación de la segunda planta de concentración en la mina Samarco en la primera mitad del año fiscal 2025, la producción continuó creciendo.

Fresnillo, en cambio, produjo 203 millones de toneladas en 2025, un aumento del 5.41%.

En la primera mitad del año fiscal 2026 (julio a diciembre de 2025), los envíos de mineral de hierro de Fortescue alcanzaron 100.2 millones de toneladas, un aumento del 3% respecto al mismo período del año anterior, estableciendo un récord semestral.

Fuente de la imagen: Fortescue Metals

El níquel, componente clave en las baterías, también recibe atención en el mercado.

Uno de los mayores productores mundiales, Vale, produjo 177,2 mil toneladas de níquel en 2025, un aumento del 10.8% respecto a 2024, alcanzando su nivel más alto desde 2022.

Indonesia, como mayor productor mundial de níquel, controla aproximadamente el 70% del suministro global. Sus políticas influyen en las expectativas del mercado.

En diciembre pasado, el Ministerio de Energía y Recursos Minerales de Indonesia anunció que planea reducir la producción en 2026 para mejorar el equilibrio entre oferta y demanda.

Desde mediados de diciembre, el precio del níquel ha subido rápidamente.

Fuente de la imagen: Finanzas M Cubo

El precio del níquel en la LME alcanzó en enero un máximo de 18,741.5 dólares por tonelada, un aumento de aproximadamente el 12% respecto al inicio del año.

El 11 de febrero, según fuentes de Agence France-Presse, el Ministerio de Energía y Recursos Minerales de Indonesia reducirá la cuota de producción de níquel en 2026 a entre 2.6 y 2.7 millones de toneladas. Al día siguiente, el precio spot del níquel en la Bolsa de Futuros de Shanghai alcanzó los 145,500 yuanes por tonelada, un aumento del 2% respecto al día anterior.

La cuota de mineral de níquel en Indonesia para este año será aproximadamente un tercio menor que las 3.79 millones de toneladas aprobadas en 2025. Las estimaciones de Agence sugieren que, tras la reducción, la cuota será mucho menor que la demanda prevista de 3.3 millones de toneladas en 2026, lo que podría alterar el panorama de suministro de níquel en el futuro.

El 15 de enero, Vale Indonesia anunció que había obtenido la aprobación de la cuota minera del gobierno indonesio para 2026, aunque no reveló la cantidad de mineral de níquel permitida para ese año.

(Artículo original: Jiemian News)