La conducción autónoma tiene dificultades para recorrer el último centímetro: Waymo, valorada en miles de millones de dólares, necesita que un "repartidor" estadounidense cierre la puerta del coche

La aplicación de noticias financieras de Zhitong informó que Waymo, la compañía de vehículos autónomos propiedad de Alphabet (GOOGL.US), confirmó el jueves que está llevando a cabo un proyecto piloto en Atlanta, mediante el cual los repartidores de comida a domicilio pagan para cerrar las puertas de los vehículos Waymo que tienen huecos. La compañía indicó que, cuando las puertas de los vehículos Waymo en esa zona no están cerradas, los conductores de DoorDash reciben una notificación para que el vehículo pueda volver a la carretera rápidamente.

Los vehículos de Waymo circulan sin conductores humanos. Pero cuando los pasajeros no cierran las puertas al salir del vehículo, este no puede moverse hasta que alguien las cierre.

Para completar esta tarea, Waymo está recurriendo a trabajadores de la economía gig, como los de DoorDash.

Antes de esta declaración, un post en Reddit mostró que a un conductor de DoorDash en Atlanta se le ofrecieron 11.25 dólares para cerrar las puertas de un vehículo Waymo cercano.

En un comunicado conjunto dirigido a los medios, Waymo y DoorDash indicaron que siempre han estado buscando nuevas formas flexibles para que los repartidores de DoorDash ganen dinero, y añadieron que los futuros modelos de Waymo tendrán la función de cerrar las puertas automáticamente. Waymo no especificó cuándo estará disponible esta función.

La dependencia de Waymo en tareas simples resalta que, incluso con la tecnología de conducción autónoma más avanzada, todavía se requiere intervención humana costosa en algunas operaciones básicas. En una reciente ronda de financiación, la valoración de Waymo alcanzó los 126 mil millones de dólares. Según los informes financieros de Alphabet, Waymo es el núcleo de su segmento de “otros bets” (otros apuestas), que tiene como objetivo “aprovechar la tecnología para abordar problemas importantes en industrias amplias, incluyendo transporte y salud”.

En el informe anual presentado la semana pasada por Alphabet, la compañía indicó que el departamento de “otros bets” tuvo pérdidas operativas de 7.5 mil millones de dólares el año pasado, incluyendo 2.1 mil millones de dólares en gastos por incentivos accionarios generados por Waymo.

Además de DoorDash, Waymo también paga a los usuarios de la compañía independiente de asistencia en carretera Honk para cerrar las puertas de los taxis autónomos. Los usuarios de Honk que mantienen los vehículos de Waymo en Los Ángeles pueden recibir hasta 24 dólares por cerrar una puerta.

El jueves, mientras Waymo se esfuerza por ampliar su liderazgo en Estados Unidos, la compañía comenzó a desplegar su próxima generación de taxis autónomos. Actualmente, Waymo ofrece servicios de taxis completamente autónomos en seis mercados en Estados Unidos y planea expandirse a más ciudades este año.