X-Energy respaldada por Amazon obtiene la primera licencia de combustible nuclear en 50 años

Investing.com – La compañía de energía nuclear X-Energy Reactor Co., respaldada por Amazon (NASDAQ:AMZN), recibió el viernes la aprobación federal para fabricar combustible de uranio para reactores avanzados, marcando la primera emisión de este tipo de licencia en más de 50 años.

La subsidiaria de la compañía, TRISO-X, obtuvo de la Comisión Reguladora Nuclear de EE. UU. (NRC) un permiso de materiales nucleares especiales bajo la sección 10 CFR Parte 70, que le permite comercializar la producción de combustible con uranio de baja enriquecimiento de alta concentración (HALEU) en dos instalaciones en Oak Ridge, Tennessee, por un período de 40 años.

TRISO-X ya está construyendo su primera planta, TX-1, y se espera que comience a fabricar combustible en 2028. La licencia autoriza a la compañía a construir dos instalaciones de producción en ese sitio.

El presidente de TRISO-X, Joel Duling, afirmó: “La aprobación regulatoria nos acerca más a establecer un suministro de combustible estadounidense resistente para la próxima generación de tecnología nuclear, ayudando a mejorar nuestra seguridad energética al llenar un vacío de largo plazo en el ciclo del combustible nuclear en Estados Unidos.”

Esta base en Tennessee producirá partículas TRISO, un combustible de triple estructura similar en tamaño a una semilla de amapola, que quema más caliente y dura más que el combustible tradicional. Esta tecnología forma parte de la ola de desarrollo de reactores de próxima generación.

La NRC completó la revisión tres meses antes de lo previsto, tras haber finalizado un informe de evaluación de seguridad integral y una declaración final de impacto ambiental, ambos recomendando la aprobación.

TX-1 actualmente está en construcción en el centro de horizontes de Oak Ridge, como parte del programa de demostración de reactores avanzados del Departamento de Energía de EE. UU. TX-2 está en fase de diseño y aumentará significativamente la capacidad para respaldar la cartera comercial de 11 gigavatios de X-energy, equivalente a 144 módulos pequeños de reactores Xe-100.

Antes de comenzar operaciones, la NRC realizará una inspección final para verificar la preparación del equipo, la funcionalidad de los sistemas de seguridad y la capacitación del personal.

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