Carolyn Ellison obtiene su libertad después de 14 meses en prisión: cómo la cooperación con la corte acortó la condena

Caroline Ellison, ex-CEO de la firma comercial Alameda Research, fue liberada el 11 de febrero de 2026, tras cumplir 14 meses de una condena de dos años en prisión. Esto se debe a que su liberación anticipada fue posible gracias a su colaboración activa con las autoridades federales y a su testimonio decisivo, que ayudó a condenar a su exlíder Sam Bankman-Fried por una de las mayores estafas financieras en la historia de Estados Unidos.

Cómo el sistema de recompensas por buen comportamiento acortó el tiempo de Ellison

Ellison comenzó a cumplir su condena el 7 de noviembre de 2024 en la Institución Federal de Detención en Danbury, Connecticut. Sin embargo, su tiempo en el centro de reclusión fue menor al previsto inicialmente gracias a la acumulación de días por buen comportamiento y participación en programas laborales y educativos, previstos en la Ley de Primer Paso de 2018.

En el último mes de 2025, fue trasladada de la cárcel a un centro especial de reintegración social en Nueva York. Estas instituciones ayudan a los condenados a aprender a trabajar, gestionar sus finanzas personales y reintegrarse gradualmente a la sociedad. Según la legislación estadounidense, los internos pueden acumular hasta 54 días al año por disciplina y participación en programas.

La Oficina Federal de Prisiones inicialmente planeaba su liberación para el 20 de febrero de 2026, pero datos actualizados en diciembre adelantaron esa fecha en cuatro semanas, como resultado de los estímulos acumulados para su liberación.

Veinte encuentros con fiscales: cómo el testimonio de Ellison cambió el caso

El trabajo colaborativo de Ellison con los investigadores federales ha sido considerado sin precedentes. Se reunió con los fiscales aproximadamente 20 veces antes del juicio a Bankman-Fried en noviembre de 2023. Durante el proceso, fue la principal testigo durante casi tres días, describiendo en detalle el esquema de transferencia ilegal de fondos.

En la audiencia, Ellison explicó cómo manipuló los balances en junio de 2022 para ocultar que Alameda había tomado prestados cerca de 10 mil millones de dólares en fondos de clientes de FTX. Su testimonio proporcionó pruebas cruciales sobre las maniobras internas y la gestión de activos.

El juez federal Lewis Kaplan expresó una aprobación excepcional por su colaboración: «He visto a muchos empleados en mis 30 años de trabajo, pero nunca he visto algo similar a la cooperación de la señorita Ellison». Ella entregó a los investigadores siete hojas de cálculo falsas, que fueron pruebas clave en el juicio. Los fiscales calificaron esa ayuda como «crítica» para lograr la condena de Bankman-Fried en los siete cargos por fraude financiero.

A pesar de reconocer su papel importante en la investigación, el juez subrayó la necesidad de una pena de prisión. Describió la magnitud del fraude como potencialmente «el mayor engaño financiero en la historia de este país» y afirmó que no podía emitir una orden de libertad condicional.

10 años sin acceso a poder financiero: consecuencias a largo plazo

Aunque su detención en prisión terminó, las restricciones a largo plazo apenas comienzan. El 19 de diciembre de 2025, firmó un acuerdo con la Comisión de Bolsa y Valores de EE. UU. que le prohíbe ocupar cargos de directiva o ser representante de cualquier empresa pública o plataforma de criptomonedas durante los próximos diez años.

Esta prohibición estará vigente hasta 2035, excluyéndola efectivamente de roles directivos en el sector financiero regulado en los años más activos de su carrera. Además, enfrentará sanciones permanentes contra nuevas violaciones a las leyes de valores y restricciones de cinco años para participar en los mercados de capital.

Ellison también deberá completar tres años de libertad supervisada, con informes regulares a las autoridades federales, restricciones laborales y monitoreo constante. La orden de confiscación de 11 mil millones de dólares seguirá vigente, afectando sus activos personales.

Cómo diferentes roles en FTX llevaron a distintas sentencias

Las consecuencias judiciales para distintos directivos de FTX varían drásticamente según su nivel de colaboración con las autoridades. Sam Bankman-Fried, que defendió su inocencia y no ayudó en la investigación, recibió una condena de 25 años. Según la Oficina Federal de Prisiones, no podrá solicitar libertad condicional hasta septiembre de 2044.

En contraste, Gery Wang (ex director técnico de FTX) y Nishad Singh (ex director de desarrollo) evitaron en su totalidad la prisión gracias a su significativa colaboración con los fiscales. Ambos recibieron sentencias con tiempo no nulo, con tres años de libertad controlada y una prohibición de ocho años para ocupar cargos en empresas públicas.

Ryan Salame, cuya cooperación fue menor que la de otros, fue condenado a 7.5 años de prisión. Sin embargo, su fecha de liberación fue recientemente reducida en un año por buen comportamiento.

FTX de 32 mil millones de dólares: cómo la caída cambió la industria de las criptomonedas

FTX, valorada en 32 mil millones de dólares y considerada la tercera plataforma de criptomonedas más grande del mundo, sufrió un colapso catastrófico en noviembre de 2022, en pocos días tras revelarse su inestabilidad financiera. Ellison admitió haber ordenado la transferencia de aproximadamente 80 mil millones de dólares en fondos de clientes de FTX a la empresa matriz Alameda Research.

Esos fondos se usaron para operaciones comerciales, inversiones de riesgo, pago de préstamos a financistas y gastos personales. La caída tuvo consecuencias impactantes para la industria de las criptomonedas, generando debates sobre supervisión y regulación.

En la audiencia, Ellison expresó profundo arrepentimiento: «Cada día pienso en todas las personas a las que he perjudicado. A un nivel, mi mente simplemente no puede comprender la magnitud de la destrucción que causé». John J. Ray III, administrador del proceso de bancarrota de FTX, confirmó que la colaboración de Ellison ayudó a recuperar cientos de millones de dólares en activos para los acreedores.

De graduada de una universidad prestigiosa a presa federal

El trágico camino de Caroline Ellison, desde una joven talentosa hasta una condenada, ilustra la ascensión y caída dramática de figuras destacadas en la industria de las criptomonedas. Inicialmente se unió a Alameda Research como simple trader, pero rápidamente ascendió a CEO, gestionando estrategias de alto riesgo con miles de millones de dólares en fondos ajenos.

Sus relaciones románticas con Bankman-Fried, que comenzaron en 2017 y continuaron en pausas hasta la caída de la empresa, estuvieron en el centro de la investigación. Los abogados defensores alegaron que ella era vulnerable y dependiente, pero fiscales y jueces enfatizaron su plena responsabilidad en los delitos.

Antes de ingresar en prisión, Ellison participó en actividades benéficas, escribió una obra artística y trabajó con sus padres en material educativo de matemáticas. Sin embargo, también enfrentó una intensa condena pública y dificultades para conseguir empleo debido a su historial criminal.

Una nueva etapa con restricciones, pero sin orgullo

La liberación de Caroline Ellison hoy significa el fin de su detención, pero no el fin de las consecuencias por su papel en el mayor escándalo de criptomonedas. La prohibición de diez años para trabajar en el sector financiero asegura que no vuelva a ocupar cargos de influencia en el auge de su carrera profesional.

Su condena penal la acompañará para siempre, afectando sus oportunidades laborales, viajes internacionales y muchos aspectos de su vida cotidiana. El caso de Ellison mantiene en debate el equilibrio entre incentivar la colaboración para investigar delitos complejos y la justicia para las víctimas del fraude.

Mientras la industria de las criptomonedas continúa desarrollándose bajo una mayor supervisión federal, la caída de FTX y sus consecuencias judiciales sirven como advertencia sobre los peligros del poder sin control, la falta de transparencia y el abuso sistemático de la confianza de los clientes. La reducción de la condena de Ellison por colaboración quizás reconozca el valor de su ayuda en la investigación, pero el costo total de sus delitos sigue siendo incalculable para miles de inversores perjudicados.