Esta CEO quiere hacer por los audífonos lo que ayudó a hacer por la ropa moldeadora en Spanx

Laurie Ann Goldman, quien ayudó a convertir a Spanx en una potencia global como CEO antes de pasar a dirigir Avon y Tupperware, ahora es CEO de Audien Hearing. En una entrevista exclusiva con Fortune antes del anuncio de hoy, la veterana creadora de marcas habló sobre sus planes para escalar la marca de audífonos de venta libre (OTC), actualmente utilizada por más de 1.5 millones de clientes.

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Para Goldman, la clave para llegar a las 1.5 mil millones de personas que experimentan problemas con la pérdida auditiva es desestigmatizar los audífonos promoviendo sus beneficios para el bienestar. “He estado llamándolo construir el ‘Gran No-Murmullamiento’,” dijo, señalando investigaciones como un estudio emblemático de Johns Hopkins que encontró que incluso una pérdida auditiva leve duplicaba el riesgo de demencia. “Es muy importante que las personas accedan a estos productos cuanto antes.”

Mientras que Audien es uno de los proveedores de soluciones auditivas más económicos y populares, vendido en tiendas como Walgreens y Walmart, se encuentra en un espacio cada vez más concurrido. La Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. (FDA) estableció en octubre de 2022 una nueva categoría de audífonos OTC, destacando la importancia de hacer estos dispositivos accesibles a los 30 millones de adultos en EE. UU. con alguna forma de pérdida auditiva. Debido a que los consumidores ahora pueden comprar estos dispositivos sin consultar a un audiólogo, hay una gama más amplia de opciones y calidad entre los productos disponibles para la venta. Incluso los AirPods de Apple ahora pueden actuar como audífonos OTC autorizados por la FDA.

Entonces, ¿cómo competir? Además de contar con tecnología patentada, pruebas y un programa innovador de soporte con especialistas en audición desarrollado por los fundadores Ishan Patel, Dylan Garber y Zack Hubbard, Audien compite en precio: sus audífonos cuestan tan solo 98 dólares. Goldman quiere eliminar el estigma de usarlos.

Goldman se une a los fundadores—Ishan Patel, Dylan Garber y Zack Hubbard—tres emprendedores inspirados por las dificultades auditivas de sus propios abuelos. Juntos, el equipo ha construido un enfoque innovador: ingeniería patentada, pruebas en el mundo real y el primer programa de soporte con especialistas en audición capacitados en la industria. Goldman habla sobre haber visto a una amiga de la secundaria que confesó sentirse avergonzada de ahora usar audífonos. “Es doctora, es atractiva, no debería pensar así sobre su salud auditiva,” dijo Goldman.

Para ello, se inspira en el manual que ella y Sarah Blakely, fundadora de Spanx, usaron para crear un mercado para sus productos de ropa interior ajustada. “Hay muchas similitudes con mi tiempo en Spanx, cuando alguien decía, nunca usaría una faja como si fuera un secreto profundo y oscuro,” dijo Goldman. “Pero terminamos logrando que las personas desfilaran en la alfombra roja, levantando sus vestidos para mostrar sus Spanx. Podemos hacer grandes cosas para derribar esas barreras a través del marketing, la energía positiva y la creatividad aquí también.”

¿Y su experiencia en industrias orientadas a consumidoras mujeres la inspira a ver oportunidades desde una perspectiva de género también? No realmente. Esto es más como el momento de Eric Schmidt en Google, cuando los jóvenes cofundadores se dan cuenta de que necesitan a alguien con experiencia y una red amplia para llevar su empresa al siguiente nivel. “Los fundadores son todos hombres, y les encanta que yo sea mujer, porque eso equilibra las cosas,” dijo. “Quizá yo aporto un estilo de liderazgo diferente.”

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