Dinamarca ofreció intercambiar Groenlandia por Estados Unidos en 1910, y América pensó que era una locura

En 2019, durante su primer mandato, el presidente de EE.UU., Donald Trump, expresó su deseo de comprar Groenlandia, que ha sido parte de Dinamarca durante unos 300 años. Los daneses y los groenlandeses rechazaron rápidamente la oferta en ese momento.

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Durante el segundo mandato de Trump, esas ofertas se convirtieron en amenazas.

Trump dijo en su plataforma de redes sociales Truth Social a finales de diciembre de 2024 que, por motivos de seguridad nacional, el control de EE.UU. sobre Groenlandia era una necesidad. El presidente ha insistido en la justificación de seguridad nacional hasta enero de 2026. Y ha rechazado descartar el uso de la fuerza militar para controlar Groenlandia.

Desde mi perspectiva como experto en relaciones internacionales centrado en Europa, la justificación de seguridad nacional de Trump no tiene sentido. Groenlandia, al igual que EE.UU., es miembro de la OTAN, que ofrece un pacto de defensa colectiva, lo que significa que las naciones miembros responderán a un ataque contra cualquier miembro de la alianza. Y debido a un acuerdo de defensa de 1951 entre EE.UU. y Dinamarca, EE.UU. ya puede construir instalaciones militares en Groenlandia para proteger la región.

La Estrategia de Seguridad Nacional de 2025 de Trump, que enfatiza el control del Hemisferio Occidental y mantener a China fuera de la región, ofrece una visión de su pensamiento.

Intereses de EE.UU. en Groenlandia

Estados Unidos ha intentado adquirir Groenlandia varias veces.

En 1867, el secretario de Estado William Seward encargó un estudio de Groenlandia. Impresionado por la abundancia de recursos naturales en la isla, impulsó la adquisición de Groenlandia e Islandia por 5,5 millones de dólares — aproximadamente 125 millones de dólares en la actualidad.

Pero el Congreso seguía preocupado por la compra de Alaska ese año, que Seward había gestionado. Consideraba que Alaska era demasiado fría y demasiado lejana del resto de EE.UU. para justificar gastar 7,2 millones de dólares — aproximadamente 164 millones de dólares en la actualidad — aunque finalmente el Congreso aceptó hacerlo. No había suficiente apoyo nacional para otra tierra congelada.

En 1910, el embajador de EE.UU. en Dinamarca propuso un comercio complejo que involucraba a Alemania, Dinamarca y EE.UU. Dinamarca entregaría Groenlandia a EE.UU., y EE.UU. entregaría a Dinamarca islas en Filipinas. Luego, Dinamarca entregaría esas islas a Alemania, y Alemania devolvería Schleswig-Holstein — el estado más al norte de Alemania — a Dinamarca.

Pero EE.UU. descartó rápidamente la propuesta de comercio por considerarla demasiado audaz.

Durante la Segunda Guerra Mundial, la Alemania nazi ocupó Dinamarca, y EE.UU. asumió el papel de protector tanto de Groenlandia como de Islandia, que en ese momento pertenecían a Dinamarca. EE.UU. construyó pistas de aterrizaje, estaciones meteorológicas y estaciones de radar y comunicaciones — cinco en la costa este de Groenlandia y nueve en la costa oeste.

La Base Espacial Pituffik, anteriormente Base Aérea Thule, se muestra en el norte de Groenlandia el 4 de octubre de 2023. Thomas Traasdahl/Ritzau Scanpix/AFP vía Getty Images

EE.UU. utilizó Groenlandia e Islandia como bases para bombarderos que atacaban Alemania y áreas ocupadas por los alemanes. Groenlandia tenía un alto valor para los estrategas militares por su ubicación en el Atlántico Norte — para contrarrestar las amenazas nazis a las rutas marítimas aliadas y proteger las rutas transatlánticas, y porque era un punto medio para reabastecer de combustible a los aviones estadounidenses. La importancia de Groenlandia también residía en sus depósitos de cryolita, útil para fabricar aluminio.

En 1946, la administración Truman ofreció comprar Groenlandia por 100 millones de dólares, ya que los líderes militares estadounidenses pensaban que jugaría un papel crucial en la Guerra Fría.

El proyecto secreto de EE.UU., Operación Blue Jay, al inicio de la Guerra Fría, resultó en la construcción de la Base Aérea Thule en el noroeste de Groenlandia, que permitía a los bombarderos estadounidenses estar más cerca de la Unión Soviética. Renombrada como Base Espacial Pituffik, hoy en día ofrece una instalación de advertencia de misiles y vigilancia espacial 24/7 que es fundamental para la estrategia de seguridad de la OTAN y EE.UU.

Al final de la Segunda Guerra Mundial, Dinamarca reconoció Groenlandia como uno de sus territorios. En 1953, Groenlandia obtuvo derechos constitucionales y se convirtió en un país dentro del Reino de Dinamarca. Groenlandia obtuvo autogobierno en 1979, y en 2009 se convirtió en un país con autogobierno, aún dentro del Reino de Dinamarca, que incluye Dinamarca, Groenlandia y las Islas Feroe.

Dinamarca reconoce al gobierno de Groenlandia como un socio igual y recientemente le otorgó un papel más importante como la primera voz de Dinamarca en el Consejo del Ártico, que promueve la cooperación en el Ártico.

Lo que EE.UU. puede querer

La Estrategia de Seguridad Nacional de 2025 de la administración Trump identifica tres amenazas en el Hemisferio Occidental: migración, drogas y delitos, y la creciente influencia de China.

Dos de esas amenazas son irrelevantes al considerar Groenlandia. Los groenlandeses no migran a EE.UU., y no son traficantes de drogas. Sin embargo, Groenlandia es rica en minerales de tierras raras, incluyendo neodimio, disprosio, grafito, cobre y litio.

Además, China busca establecer intereses mineros en Groenlandia y en el Ártico como parte de su iniciativa la Ruta de la Seda Polar. China había ofrecido construir infraestructura para Groenlandia, incluyendo mejorar el aeropuerto, hasta que Dinamarca intervino y ofreció financiamiento para el aeropuerto. Y China ha trabajado con empresas australianas para asegurar oportunidades mineras en la isla.

Un helicóptero de la Fuerza Aérea de EE.UU. vuela cerca de la Base Aérea Thule en Groenlandia en 1955. James McAnally/Archive Photos/Getty Images

Esos minerales de tierras raras también atraen a la Unión Europea. La UE lista unas 30 materias primas que son esenciales para sus economías. Veinticinco de ellas están en Groenlandia.

La administración Trump ha dejado claro que controlar estos minerales es un asunto de seguridad nacional, y el presidente quiere mantenerlos alejados de China.

Las cifras varían, pero se estima que más del 60% de los elementos o minerales de tierras raras se extraen actualmente en China. China también refina aproximadamente el 90% de las tierras raras. Esto le da a China una influencia tremenda en las negociaciones comerciales. Y resulta en una vulnerabilidad peligrosa para EE.UU. y otros países que buscan modernizar sus economías. Con pocos proveedores de estos minerales de tierras raras, los costos políticos y económicos de asegurarlos son altos.

Groenlandia solo tiene dos minas en operación. Una es el proyecto Tan Breez en el sur de Groenlandia. Produce 17 metales, incluyendo terbio y neodimio, que se usan en imanes de alta resistencia utilizados en muchas tecnologías verdes y en la fabricación de aviones, incluyendo los cazas F-35.

Considera por un momento que Trump no está interesado en poseer Groenlandia.

En cambio, está usando esta posición de amenaza para asegurar promesas del gobierno groenlandés de hacer acuerdos económicos con EE.UU. y no con China. Por lo tanto, las amenazas de Trump podrían ser menos sobre seguridad nacional y mucho más sobre eliminar la competencia de China y asegurar riqueza para los intereses estadounidenses.

Esta forma de diplomacia coercitiva amenaza el desarrollo político y económico no solo de Groenlandia sino también de Europa. En entrevistas recientes, Trump ha dejado claro que no respeta el derecho internacional ni la soberanía de los países. Su postura, creo, socava el orden internacional y elimina a EE.UU. como un líder responsable de ese marco establecido después de la Segunda Guerra Mundial.

Steven Lamy, Profesor Emérito de Ciencias Políticas, Relaciones Internacionales y Ciencias Espaciales, USC Dornsife College of Letters, Arts and Sciences

Este artículo se republica de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.

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