La semana en que Europa creció con carácter: cómo pasaron de llamar 'papá' a Trump a decir 'no' al gran matón estadounidense

No más elogios aduladores. No más rodeos corteses ni diplomacia anticuada. Y ahora nadie llama “papá” a Donald Trump.

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Líderes europeos que durante un año se apresuraron a encontrar la manera de lidiar con un presidente estadounidense más audaz en su segundo mandato, se acercaron a decir “no”, o algo diplomático similar, a su desprecio por el derecho internacional y a sus demandas sobre su territorio. La promesa de Trump de tomar Groenlandia y castigar a cualquier país que resista, parece haber sido la prueba de fuego.

Se consideró que se cruzaron “líneas rojas” este año cuando Trump revivió abruptamente su demanda de que Estados Unidos “debe” gobernar Groenlandia, la región semiautónoma que forma parte de Dinamarca, aliada de la OTAN. Eso llevó incluso a los diplomáticos más moderados a emitir advertencias severas contra Trump, a quien habían halagado con trato real y elogios aduladores.

“Reino Unido no cederá” su apoyo a la soberanía de Groenlandia, dijo el primer ministro británico Keir Starmer. Varios líderes del continente afirmaron que “Europa no será chantajeada” respecto a Groenlandia.

“Las amenazas no tienen lugar entre aliados”, dijo el primer ministro noruego Jonas Gahr Støre.

La dura retórica diplomática en torno al enfrentamiento la semana pasada en Davos, Suiza, no fue el único factor que presionó a Trump. Las elecciones congresionales en EE. UU. se acercan en noviembre, en medio de un mercado bursátil en caída y una aprobación en declive. Los líderes europeos tampoco son los primeros en enfrentarse a Trump en su segundo mandato — véase al presidente de la Reserva Federal Jerome Powell.

Pero el giro dramático entre la élite europea, de “apaciguar” a Trump a desafiarlo, ofrece pistas sobre el esfuerzo en curso de algunas naciones para decir “no” a un presidente que odia escuchar esa palabra y que es conocido por retaliar.

“Queremos un pedazo de hielo para la protección del mundo, y no nos lo darán”, dijo Trump a su audiencia en el Foro Económico Mundial. “Puedes decir que sí, y lo agradeceremos mucho. O puedes decir que no, y lo recordaremos.”

Lección 1: Habla como uno solo

En los últimos días, Europa ofreció abundantes rechazos a seguir la línea de Trump, desde su demanda sobre Groenlandia y unirse a su nueva Junta de Paz, hasta lo que Mark Carney, de Canadá, llamó la “ficción” de que la alianza funciona en beneficio de cualquier país más que del más poderoso. Ese momento marcó una unidad entre los líderes europeos que habían luchado por lograr durante un año.

“Cuando Europa no está dividida, cuando estamos juntos y somos claros y firmes también en nuestra disposición a defendernos, los resultados se verán”, dijo la primera ministra danesa Mette Frederiksen. “Creo que hemos aprendido algo.”

Frederiksen misma ejemplificó la curva de aprendizaje. Hace un año, ella y otros líderes estaban a la defensiva y en su mayoría respondían a la administración Trump. Encontró necesario decirle a los periodistas en febrero de 2025: “No somos un mal aliado”, después de que el vicepresidente JD Vance dijera que Dinamarca no era “un buen aliado.”

Trump es transaccional. Tiene poco uso por la diplomacia y ninguna “necesidad (de) derecho internacional”, dijo a The New York Times este mes. Ahí residía la desconexión entre los líderes europeos, típicamente colaborativos, y el presidente republicano, cuando volvió a la Casa Blanca diciendo que quería que EE. UU. tomara el control de Groenlandia, Panamá y quizás incluso Canadá.

“En el primer mandato de Trump, Europa no sabía qué esperar y trató de lidiar con él usando las viejas reglas de la diplomacia, con la expectativa de que, si seguían hablando con él en términos mesurados, cambiaría su comportamiento y entraría en el club”, dijo Mark Shanahan, profesor asociado de compromiso político en la Universidad de Surrey.

“Es muy difícil para otros líderes que tratan entre sí a través de las cortesías de un sistema basado en reglas y conversaciones diplomáticas”, agregó Shanahan. “Les cuesta cambiar.”

Cinco meses después de la toma de posesión de Trump el año pasado, con su amenaza sobre Groenlandia en el aire, los líderes europeos habían entendido lo suficiente sobre la gestión de Trump como para organizar una reunión de naciones de la OTAN en los Países Bajos. Los miembros de la OTAN acordaron contribuir más y en general dieron crédito a Trump por forzarles a modernizarse.

El secretario general, Mark Rutte, conocido como el “susurrador de Trump” de la coalición, comparó el papel del presidente en calmar la guerra entre Irán e Israel con un “papá” que interviene en una pelea en el patio de la escuela.

Lección 2: Considera decir no — y toma decisiones en consecuencia

La diplomacia tradicional existe para preservar las posibilidades de trabajar juntos. Eso a menudo significa evitar decir un “no” rotundo si es posible. Pero la jugada de Groenlandia de Trump fue una amenaza tan clara de un miembro de la OTAN a otro que el primer ministro de Groenlandia, Jens-Frederik Nielsen, dijo la palabra.

“Basta”, dijo Nielsen en un comunicado poco después de las declaraciones de Trump el 5 de enero. “No más presión. No más insinuaciones. No más fantasías de anexión.”

Eso ayudó a marcar el tono. El líder de Dinamarca dijo que cualquier invasión de Groenlandia marcaría el fin de la OTAN y urgió a los miembros de la alianza a tomar en serio la amenaza.

Lo hicieron, emitiendo declaración tras declaración rechazando la amenaza renovada. Trump respondió el fin de semana pasado desde su campo de golf en Florida con una amenaza de aplicar un impuesto de importación del 10% en bienes de ocho países europeos — Dinamarca, Noruega, Suecia, Francia, Alemania, Reino Unido, Países Bajos y Finlandia. La tasa, escribió, aumentaría al 25% el 1 de junio si no había acuerdo para la “Compra Total y Completa de Groenlandia” por parte de EE. UU.

Lección 3: Rechaza el paradigma de gran potencia de Trump

Las palabras combativas de Trump encendieron un fuego entre los líderes que llegaron a Davos. Pero también parecieron reconocer que, en el amplio mundo de Trump, él se encontraba en una posición vulnerable.

“Trump estaba en una posición bastante débil porque tiene muchos otros problemas inminentes”, dijo Duncan Snidal, profesor emérito de relaciones internacionales en la Universidad de Oxford y en la Universidad de Chicago, incluyendo una próxima decisión de la Corte Suprema de EE. UU. sobre sus tarifas y una reacción adversa a las redadas migratorias en Minnesota.

Carney, de Canadá, dijo que no, replanteando la cuestión no como sobre Groenlandia, sino sobre si era momento de que los países europeos construyeran poder juntos contra un “matón”, y su respuesta fue sí.

Sin nombrar a EE. UU. ni a Trump, Carney habló con franqueza: Europa, dijo, debe rechazar la “coerción” y la “explotación” del gran poder. Es hora de aceptar que ocurrió una “ruptura” en la alianza, no una transición.

Lo que no se dijo, señaló Snidal, es que la ruptura era muy reciente, y aunque podría ser difícil de reparar en el futuro, hacerlo bajo reglas ajustadas sigue siendo en interés de EE. UU. y Europa más allá de la presidencia de Trump. “Es un acuerdo demasiado bueno para que todos ellos no lo acepten”, afirmó Snidal.

Lección 4: Actúa con cautela

Antes de que Trump se apartara del podio en Davos, había comenzado a retroceder.

Canceló su amenaza de usar “fuerza” para tomar Groenlandia. Poco después, se retractó por completo, anunciando “el marco” para un acuerdo que haría innecesaria su amenaza de tarifas.

Trump dijo a Fox Business que “tendremos acceso total a Groenlandia”, bajo “el marco”, sin revelar qué podría significar eso.

Frederiksen volvió a activar la advertencia. En un comunicado, dijo: “No podemos negociar nuestra soberanía.”

En otras palabras: “No.”