La joven población tecnológica de Asia impulsará el crecimiento de la región: director de inversiones del AIIB, Kim-See Lim

Asia sigue siendo la región de más rápido crecimiento en el mundo, y su impulso muestra pocas señales de desaceleración. Según las estimaciones de McKinsey para 2025, la región está preparada para contribuir hasta un 40% del crecimiento global para 2040.

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“Esa trayectoria de crecimiento va a continuar,” dice Kim-See Lim, directora de inversiones del Banco Asiático de Inversión en Infraestructura (AIIB), a Fortune en el margen del Foro Económico de Malasia. “Asia tiene una base de población joven, muy familiarizada con la tecnología, y con eso, la productividad y la transferencia de conocimientos realmente aumentarán.”

Nativa de Malasia, Lim es optimista respecto a las perspectivas económicas de su país. La tasa de desempleo en Malasia es de solo 2.9%, mientras que el ringgit alcanzó recientemente un máximo de cinco años.

El pasado octubre, el AIIB firmó acuerdos de cooperación con cuatro bancos malayos—Maybank, CIMB, AmBank y BPMB—para movilizar 6 mil millones de dólares para financiar proyectos de infraestructura verde en el sudeste asiático. Lim llama a esto “el primer paso para apoyar el crecimiento económico en Malasia y la región circundante.”

La energía constituye una parte importante de las economías de la ASEAN, con empresas como PTT de Tailandia, Pertamina de Indonesia y Perusahaan Listrik Negara (PLN) de Indonesia, que se encuentran en el top ten del ranking Southeast Asia 500 de Fortune.

Desarrollado por Asia, para Asia

El AIIB fue establecido en 2015, en un esfuerzo liderado por China para fomentar el desarrollo económico sostenible y mejorar la conectividad de infraestructura en Asia. (El presidente chino Xi Jinping propuso la iniciativa en 2013, durante una visita de Estado a Indonesia.)

“En 1980, China no tenía autopistas, ni ferrocarriles electrificados, ni aeropuertos modernos, nada en términos de lo que se llama infraestructura moderna,” dijo Jin Liqun, presidente fundador del AIIB, a Fortune en una entrevista el año pasado. “Pero para 1995, la economía de China empezó a despegar. Desde 1995, otros sectores—manufactura, procesamiento—crecieron rápidamente gracias a la infraestructura básica.”

El banco AIIB cuenta con 111 países miembros, incluyendo otras grandes economías como India, Francia, Alemania y el Reino Unido. (Tanto Estados Unidos como Japón rechazaron unirse.)

A diferencia de otros bancos multilaterales de desarrollo, como el Banco Mundial, el trabajo del AIIB está más enfocado en infraestructura. Lim dice que el AIIB no “prescribe” lo que sus miembros deben hacer. “Eso es para lo que estamos aquí, para escuchar las necesidades de los países y ver cómo podemos apoyarlos.”

A pesar de su posición como una alternativa a los bancos multilaterales existentes, el AIIB trabaja estrechamente con sus pares en financiamiento para el desarrollo. Desde su fundación, Lim dice que han llevado a cabo más de 130 proyectos y movilizado más de 32 mil millones de dólares en cofinanciamiento con otros bancos multilaterales.

El AIIB está invirtiendo en infraestructura en todo el sudeste asiático, especialmente en áreas de tránsito y movilidad. El banco financia la construcción de puentes y carreteras de peaje, así como la modernización de infraestructura de metro en Filipinas, donde ciudades como Manila sufren de congestión de tráfico. También está proporcionando más de 400 millones de dólares para ampliar el aeropuerto internacional U-Tapao en Tailandia, que sirve a centros turísticos cercanos como Bangkok y Pattaya.

El 10 de febrero, la firma de infraestructura singapurense Keppel anunció que recibió un total de 125 millones de dólares en compromisos del AIIB para un fondo de crédito privado dirigido a proyectos de infraestructura sostenible en toda la región Asia-Pacífico. La asociación AIIB-Keppel espera movilizar eventualmente 1.500 millones de dólares en fondos para proyectos desarrollados por Keppel.

“La ASEAN es la quinta economía más grande del mundo,” dijo Lim a Fortune la semana pasada. “Hay fortaleza en esas cifras. Ya sea para el comercio, la energía o simplemente el intercambio de conocimientos, hay fortaleza en ese grupo.”

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