Opinión rápida sobre los temas económicos de People's Daily: ¿Podrá la energía fotovoltaica espacial convertirse en un nuevo mercado azul?

最近，El anuncio de que el equipo de Elon Musk está investigando la cadena de suministro de energía fotovoltaica en China ha generado atención. Musk ha propuesto previamente que planea desplegar una red de satélites de energía solar AI en el espacio con una capacidad de 100 gigavatios al año, lo que equivale a aproximadamente 1/6 de la nueva capacidad fotovoltaica global, haciendo que el concepto de “fotovoltaica espacial” se vuelva muy popular.

¿Es factible la fotovoltaica espacial? ¿Puede la cadena de suministro de energía fotovoltaica en China aprovechar esta oportunidad en este mar azul?

Primero, veamos qué es la fotovoltaica espacial. Es una tecnología que consiste en montar módulos fotovoltaicos en naves espaciales o satélites, convirtiendo la energía solar en electricidad para alimentar las naves, con el objetivo a largo plazo de lograr “generación de energía en el espacio—transmisión inalámbrica en forma de microondas o láser—recepción en tierra”. Su ventaja radica en que la intensidad de la luz solar en el espacio es alta, sin influencia de día, noche o clima, y la densidad de energía puede alcanzar de 7 a 10 veces la de los sistemas terrestres.

La combinación de fotovoltaica y espacio tiene antecedentes. En 1958, se utilizó por primera vez una célula solar en un satélite; unos años después, el segundo satélite artificial fabricado en China también utilizó células solares.

¿Por qué en los últimos años el interés en la fotovoltaica espacial ha ido en aumento? Por un lado, la tecnología de reutilización de cohetes ha reducido los costos de lanzamiento, acelerando el desarrollo del espacio comercial, y la economía espacial está comenzando a concretarse. Por otro lado, la construcción acelerada de centros de datos y otras infraestructuras aumenta la demanda de suministro eléctrico y refrigeración, y la infraestructura terrestre puede no ser suficiente, mientras que la eficiencia de generación fotovoltaica en el espacio supera ampliamente a la terrestre.

Se puede decir que la fotovoltaica espacial tiene un enorme potencial a largo plazo, pero actualmente todavía está en una fase inicial de exploración y validación. La industrialización está influenciada por factores tecnológicos y económicos, y el desarrollo a gran escala aún requiere tiempo. Por ejemplo, las células de arseniuro de galio tienen una alta eficiencia de conversión, excelente resistencia a la radiación y alta fiabilidad, pero su costo es elevado; las células de perovskita tienen ventajas en flexibilidad y bajo costo, pero su fiabilidad aún necesita ser comprobada.

Lo más importante es la economía: según cálculos de instituciones, el costo actual de la electricidad generada en el espacio es de aproximadamente 2 a 3 dólares por kWh, mientras que el costo en tierra ya ha bajado a 0.03 a 0.05 dólares por kWh, con una diferencia de hasta cien veces. Si en el futuro los costos de lanzamiento no pueden reducirse a menos de una décima de los actuales y la eficiencia fotovoltaica no se duplica, la fotovoltaica espacial será difícil de ser económica.

Frente a las posibles oportunidades, la cadena de suministro de energía fotovoltaica en China posee múltiples ventajas: en cuanto a desarrollo tecnológico, durante el período del “14º Plan Quinquenal”, las instituciones de investigación lograron 27 avances en récords de eficiencia en laboratorios NREL, aumentando la participación global al 55%, duplicando los logros del “13º Plan Quinquenal”; en capacidad de fabricación, la producción de células fotovoltaicas en China en el período del “14º Plan” es 5.5 veces mayor que en el “13º Plan”, y para 2025 se espera que represente más del 90% de la capacidad mundial; en costos, en los últimos diez años, China ha ayudado a reducir en un 80% el costo promedio de generación de energía fotovoltaica en proyectos globales.

En cuanto a la fotovoltaica espacial, las empresas chinas están acelerando su despliegue en la frontera. El Laboratorio Nacional de Ciencia y Tecnología Fotovoltaica de Trina Solar ha establecido un récord mundial de potencia en módulos de perovskita/cristal de silicio de gran tamaño de 3.1 metros cuadrados; Longi Green Energy ha establecido un laboratorio de experimentación en energía futura en el espacio; Jinko Solar y Jintai Technology están promoviendo conjuntamente la investigación y desarrollo y la industrialización de la tecnología de células de perovskita en capas. En general, la fotovoltaica espacial sigue siendo una maratón que requiere tiempo y paciencia. Con sueños, audacia y acción, además de una base sólida y resultados efectivos, y con avances en la capacidad de transporte comercial espacial y reducción de costos de entrada en órbita, este mar azul de trillones de yuanes en crecimiento potencial puede no estar tan lejos.