Colapso de los diamantes, De Beers va a ser "vendido a África"

El propietario de la gigante mundial de diamantes De Beers está atravesando un cambio histórico en su propiedad. Con el mercado mundial de diamantes en un invierno debido a la demanda débil y el impacto de los diamantes sintéticos, la mayoría de los accionistas, Anglo American, están acelerando el plan de venta, y el comprador final probablemente será un consorcio formado por gobiernos soberanos africanos y capital privado.

El 9 de febrero, según el Financial Times del Reino Unido, Duncan Wanblad, CEO de Anglo American, declaró que, a pesar del deterioro continuo del mercado de diamantes, la compañía espera completar la venta de De Beers este año. Reveló que, el proceso de venta “avanza relativamente bien” y que “casi con certeza” el gobierno de Botsuana obtendrá una mayor participación en la propiedad de la compañía.

Se informa que esta transacción está en la fase final de la segunda ronda de licitaciones, y que el comprador “muy probablemente será un consorcio”, formado por entidades gubernamentales y privadas. Además de Botsuana, el gobierno de Angola ya ha manifestado interés en adquirir entre el 20% y el 30% de las acciones, y Namibia también está evaluando si pujar por una minoría.

A causa de la competencia creciente de los diamantes sintéticos y los aranceles adicionales impuestos por Estados Unidos a los diamantes pulidos de la India, entre otros factores, Anglo American emitió una advertencia este mes de que podría verse obligado a reducir el valor de los activos de De Beers por tercer año consecutivo. Aunque los analistas cuestionan si en este momento el mercado está en su punto más bajo, la dirección de Anglo American insiste en que deshacerse de estos activos de diamantes en dificultades es la mejor estrategia para garantizar el retorno a los accionistas.

Gobiernos de múltiples países compiten por los activos de diamantes

El gobierno de Botsuana ocupa un papel crucial en esta venta. Se informa que actualmente posee el 15% de De Beers, y que su presidente, Duma Boko, ya expresó públicamente su deseo de aumentar su participación.

Wanblad afirmó directamente que, “Botsuana es el factor decisivo aquí, porque son los accionistas clave en este negocio”. Una vez que Anglo American determine su comprador preferido, la compañía no solo tendrá que negociar los términos con el comprador (ya sea individual o un consorcio), sino también llegar a un acuerdo con el gobierno de Botsuana.

El informe señala que esta estructura accionarial especial significa que cualquier decisión sobre el futuro de De Beers no podrá tomarse sin la voluntad de Gaborone (la capital de Botsuana).

Además de Botsuana, otros países productores de diamantes en África también buscan participar en esta industria, impulsando una mayor transferencia de propiedad hacia el continente africano.

Se informa que, durante la conferencia minera Indaba en Sudáfrica esta semana, funcionarios del gobierno de Angola indicaron que el país tiene interés en comprar entre el 20% y el 30% de las acciones de De Beers.

Al mismo tiempo, según fuentes familiarizadas, Namibia, que produce aproximadamente una décima parte de los diamantes de De Beers, también está considerando si pujar por una participación minoritaria.

Se considera que esta situación de intervención de múltiples gobiernos confirma que el comprador final probablemente será un consorcio en forma de “asociación público-privada”.

El mercado de diamantes enfrenta una tormenta perfecta

La situación de De Beers refleja los desafíos severos que enfrenta toda la industria de diamantes naturales.

Además de la amenaza de sustitución estructural por diamantes sintéticos de bajo costo y la caída en el gasto en artículos de lujo que reduce la demanda, los aranceles de importación impuestos por Estados Unidos a los diamantes pulidos de la India (el principal centro de pulido) han obstaculizado aún más el flujo comercial, impidiendo que las materias primas circulen “de manera natural como antes”.

Dado que el entorno del mercado ha empeorado continuamente desde el año pasado, Wanblad admitió que el calendario para completar la venta dependerá principalmente del tiempo de financiamiento.

Aunque algunos analistas critican que vender activos en un mercado en su punto más bajo puede causar pérdida de valor, Anglo American ha tomado una decisión definitiva. Wanblad enfatizó que la compañía debe centrarse en negocios que maximicen el retorno para los accionistas, “y esto no incluye mantener De Beers”.

Además, en los resultados anuales que se publicarán la próxima semana, el riesgo de reducción de activos de De Beers también resaltará la urgencia de que Anglo American desinvierta en estos activos.

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