Millonarios y multimillonarios globales: cuántos viven en EE. UU. y en todo el mundo

El panorama financiero del mundo suele estar moldeado por una población relativamente pequeña de individuos ultra-ricos. Aunque la cobertura mediática crea la impresión de que los millonarios y multimillonarios son omnipresentes, las estadísticas reales muestran una imagen diferente. Según datos recientes, solo en Estados Unidos hay aproximadamente 22 millones de millonarios, mientras que la población mundial de multimillonarios se sitúa en un número notablemente pequeño—justo por debajo de 800 en todo el mundo. Esto plantea una pregunta importante: ¿cuántos millonarios existen realmente en todo el mundo y qué nos dice su distribución sobre la desigualdad de riqueza?

La población mundial de millonarios: ¿dónde viven?

Comprender la distribución mundial de millonarios proporciona un contexto crucial para apreciar la concentración de riqueza en Estados Unidos. Estados Unidos representa aproximadamente el 40% de los millonarios del mundo, siendo claramente el líder en términos de números absolutos. Sin embargo, esta estadística revela más que solo prosperidad estadounidense—destaca una desigualdad significativa de riqueza a nivel global.

En todo el mundo, la población total de millonarios se extiende a decenas de millones. Al considerar cuántos millonarios existen globalmente, los expertos estiman la cifra en aproximadamente 60-70 millones de individuos con un patrimonio neto superior a $1 millón. Esto significa que menos del 1% de la población mundial alcanza el estatus de millonario, lo que subraya cuán exclusivo es realmente este club financiero.

La concentración de riqueza no termina ahí. Entre estos millones de millonarios en todo el mundo, un subconjunto mucho menor—aquellos con un patrimonio neto superior a $10 millones—cuenta solo con unos pocos millones. Y el segmento de ultra-ricos, que comprende individuos con un patrimonio superior a $100 millones, se reduce aún más a varios cientos de miles a nivel global.

El dominio de Estados Unidos en los rankings de riqueza

Estados Unidos mantiene su posición como el epicentro mundial de la riqueza personal. Más allá de los 22 millones de millonarios que residen en EE. UU., el país también domina los rankings de multimillonarios por un margen significativo. Según las estadísticas de 2023, aproximadamente 735 multimillonarios llaman hogar a EE. UU.—lo que representa casi la mitad de todos los multimillonarios en el mundo.

Esta concentración de riqueza extrema dentro de las fronteras estadounidenses refleja la estructura económica del país, su ecosistema de innovación tecnológica y las ventajas de sus mercados de capital. La disparidad entre la población de multimillonarios de EE. UU. y la de otros países es sustancial, sin que ningún otro país se acerque a esta concentración de individuos con un patrimonio neto ultra alto.

Los multimillonarios de élite en EE. UU.: Las personas más ricas

Al examinar las caras más reconocibles de la riqueza estadounidense, ciertos nombres emergen de inmediato. Elon Musk continúa encabezando la lista con un patrimonio neto asombroso de $251 mil millones en 2023, manteniendo su posición a pesar de las fluctuaciones en los negocios y en el mercado. Su ventaja de riqueza sobre el segundo clasificado es enorme—aproximadamente $90 mil millones más que Jeff Bezos, fundador de Amazon.

Tras estos titanes, varios otros multimillonarios han acumulado fortunas extraordinarias:

• Larry Ellison de Oracle aporta un patrimonio neto de $158 mil millones
• Warren Buffett, el legendario inversor, se mantiene en la cima con aproximadamente $121 mil millones
• Bill Gates, cofundador de Microsoft, mantiene un formidable patrimonio de $111 mil millones
• Mark Zuckerberg, creador de Meta, ha construido una fortuna que alcanza los $106 mil millones

Cabe señalar que, aunque 735 multimillonarios puedan parecer una cifra sustancial, este número representa una proporción ínfima de la población estadounidense—similar a la clase de graduados de una escuela secundaria de tamaño medio.

Los millonarios famosos de EE. UU.: La élite conocida

Más allá del nivel de multimillonarios, existe una población mucho mayor de millonarios celebrados cuyas caras adornan titulares de entretenimiento y negocios. Estas personas, aunque ricas según la mayoría de los estándares, representan una categoría diferente de opulencia:

• Dwayne “La Roca” Johnson ha construido un imperio valorado en aproximadamente $800 millones
• Dolly Parton, la leyenda de la música y el entretenimiento, ha acumulado cerca de $650 millones
• Jennifer Lopez (J.Lo) posee un portafolio valorado en casi $400 millones
• Channing Tatum ha alcanzado aproximadamente $80 millones en patrimonio neto
• Mindy Kaling ha construido su marca con aproximadamente $35 millones
• Angela Bassett mantiene un patrimonio cercano a $25 millones
• Zendaya, representando a la generación más joven de celebridades adineradas, ha acumulado aproximadamente $20 millones
• Awkwafina ha logrado un patrimonio estimado en $8 millones

Estas cifras ilustran el espectro dentro de la categoría de millonarios—desde aquellos que apenas cruzan el umbral del millón de dólares hasta los que se acercan al estatus de multimillonario.

Las luchas ocultas de la riqueza extrema

A pesar de las ventajas evidentes que proporciona una riqueza masiva, los ultra-ricos enfrentan desafíos únicos que a menudo pasan desapercibidos. Un estudio de caso revelador involucra a un cliente retirado con alto patrimonio que enfrentó una realidad dura al planear la educación de su nieto. El cliente quería ofrecerle a su nieto la misma experiencia en una escuela privada que brindó a su hijo décadas atrás en una prestigiosa institución preparatoria de Florida. Sin embargo, descubrieron una verdad inquietante: los costos de matrícula se habían cuadruplicado en los 25 años transcurridos.

Este escenario encapsula un desafío que incluso enfrentan los multimillonarios—el poder erosivo de la inflación y el aumento de costos puede superar la acumulación de riqueza en sectores específicos. Aunque la mayoría de las personas no pueden relacionarse con preocupaciones de tan alto nivel, el impacto psicológico sigue siendo real para quienes están acostumbrados a mantener ciertos estilos de vida.

Transferencia generacional de riqueza: errores comunes y cargas psicológicas

Uno de los mayores desafíos que enfrentan las familias adineradas es la transferencia de activos entre generaciones. Según Jon Foster, CEO de Angeles Wealth Management, las dimensiones emocionales de heredar una gran cantidad de riqueza pueden ser sorprendentemente complejas.

El factor culpa

Los hijos que heredan sumas enormes a menudo lidian con respuestas emocionales inesperadas, incluyendo culpa y sensación de indignidad. Foster explica que los herederos de la generación más joven a menudo luchan con cómo sus padres acumularon la riqueza, encontrando que “los sistemas de valores pueden cambiar a través de las generaciones.” Los métodos y la ética detrás de la creación de riqueza no siempre se alinean con las prioridades de quienes la heredan.

Los gestores profesionales de patrimonio abordan esto desarrollando estrategias de inversión y programas filantrópicos que permiten a los herederos desplegar capital de maneras que reflejen sus propios valores y metas, en lugar de simplemente perpetuar los patrones financieros de sus padres.

La realidad de “restar y dividir”

Quizá el aspecto más impactante de heredar la riqueza parental sea lo que Foster llama el principio de “restar y dividir”. Cuando un padre fallece y su patrimonio debe distribuirse entre varios herederos, el cálculo es sencillo pero a menudo impactante: restar impuestos sobre la herencia y costos administrativos, y dividir el resto por igual.

Consideremos un escenario con tres hermanos: si un patrimonio de $90 millones enfrenta impuestos sobre la herencia significativos (que en algunas situaciones pueden superar el 40%), de repente los herederos se encuentran dividiendo quizás $50 millones en tres partes. Cada hermano recibe aproximadamente $16.7 millones en lugar de los $30 millones que podrían haber asumido. Esta reducción dramática obliga a muchos a recalibrar sus gastos y enfoques de inversión para mantener su estilo de vida.

Foster señala que esta realidad matemática explica por qué algunas familias adineradas experimentan lo que él llama una “caída de la camisa a la camisa” en solo unas pocas generaciones—un fenómeno donde la riqueza familiar acumulada se disipa en dos o tres generaciones debido a una mala planificación y decisiones de gasto.

Planificación fiscal para individuos de patrimonio ultra alto

El panorama fiscal presenta una complejidad completamente diferente para los ultra-ricos en comparación con los ingresos promedio. Según Foster, la principal preocupación de multimillonarios y multi-millonarios no es cuánto ganan, sino cuánto retienen después de impuestos.

Los residentes en estados con altos impuestos pueden enfrentar tasas combinadas federales y estatales que superan el 50% sobre ingresos ordinarios y ganancias de capital a corto plazo. Esto cambia fundamentalmente la estrategia de inversión. Mientras que los inversores típicos compran y venden valores en función de oportunidades o necesidades, los ultra-ricos a menudo requieren un enfoque diferente.

Un retorno del 10% que parece atractivo para la mayoría de los inversores se vuelve mucho menos tentador para alguien en la categoría de impuestos más alta—después de impuestos, ese retorno podría netear solo un 5%. En consecuencia, los gestores de patrimonio para clientes de alto patrimonio suelen buscar vehículos de inversión que anticipan mantener indefinidamente, evitando las consecuencias fiscales de realizar ganancias sustanciales.

Esta estrategia impulsada por impuestos redefine fundamentalmente cómo los ultra-ricos construyen y gestionan sus carteras, requiriendo una experiencia que va mucho más allá del asesoramiento de inversión convencional.

Definir tu propio plan de riqueza

La realización más liberadora sobre la riqueza es que no requiere una cantidad específica en dólares ni comparación con multimillonarios y millonarios. “La riqueza,” en su sentido más puro, es completamente personal y refleja lo que más valoras.

Piensa en alguien cuya principal aspiración consiste en viajar extensamente durante la jubilación. Para esta persona, la riqueza significa acumular recursos suficientes para financiar aventuras globales mientras mantiene su estilo de vida deseado. Aunque esto no involucre miles de millones en el banco, representa una verdadera riqueza desde la perspectiva de la realización personal.

Alternativamente, la definición de riqueza de alguien puede centrarse en construir un legado—crear un impacto duradero a través de donaciones benéficas. Un asesor financiero puede estructurar la riqueza para proporcionar distribuciones constantes y fiscalmente eficientes a causas benéficas mediante vehículos como cuentas de retiro individual, permitiendo que tus valores guíen la implementación de tu capital.

La idea transformadora es esta: la riqueza trasciende las cifras de patrimonio neto. La verdadera riqueza existe cuando posees recursos suficientes para lograr lo que más importa para ti. Ya sea una jubilación cómoda en una terraza con vista a tu propiedad legado, tiempo con la familia, libertad del estrés financiero o la capacidad de dar generosamente—si tus finanzas respaldan tus valores y metas de vida, ya has alcanzado la riqueza, sin importar dónde se sitúe tu patrimonio neto en comparación con multimillonarios y millonarios en todo el mundo.