Trump aprovecha a Corea del Sur: La estrategia política detrás del aumento de aranceles

Cuando toda la atención mundial se centra en Irán, Venezuela y Groenlandia, Trump, en un intento por agradar a Corea del Sur en apariencia, de repente lanzó un ataque comercial. La rapidez y dureza de esta ofensiva sorprendieron a los surcoreanos, quienes fueron golpeados de frente mientras dormían. Los aranceles a los productos surcoreanos en Estados Unidos se dispararon del 15% al 25% en una sola noche, todo ello debido a la impaciencia de Trump por la falta de progreso en la aprobación del Congreso de Corea del Sur.

Atacados en sueños: ¿Por qué la industria automotriz surcoreana se convirtió en el objetivo principal?

A la medianoche del 26 de enero, Trump anunció a través de las redes sociales que un acuerdo que parecía estar casi cerrado había sido deshecho por la «demasiado lenta» acción de Corea del Sur. En su declaración afirmó: «Debido a que las instituciones legislativas de Corea aún no han aprobado el acuerdo comercial histórico que alcanzamos —y esto es parte de su competencia—, anuncio que los aranceles sobre autos, madera, farmacéuticos y todos los demás productos recíprocos se elevarán del 15% al 25%».

¿Por qué Trump eligió primero la industria automotriz? Porque tocó la fibra sensible de la economía surcoreana. Las exportaciones de autos representan el 27% de las exportaciones de Corea a EE. UU., y el mercado estadounidense absorbe la mitad de las exportaciones de autos surcoreanos. En otras palabras, esta decisión amenazaba directamente la línea vital de la economía surcoreana. Cuando se conoció el comunicado en la madrugada, el recién despertado mundo político surcoreano quedó en caos —ni siquiera habían recibido una notificación formal, solo pudieron intuir las verdaderas intenciones de EE. UU. a través de los tuits. La Casa Azul convocó de inmediato una reunión de emergencia, el ministro de Industria se preparó para volar a EE. UU. para negociar, pero todo esto pareció apresurado y desorganizado.

Promesas y traiciones: la historia de la pérdida de una inversión de 3500 millones de dólares

Para calmar la ira de Trump, Corea del Sur hizo grandes sacrificios. El gobierno de Lee Jae-myung se mostró complaciente, incluso hizo una promesa casi como una corona: invertir hasta 3500 millones de dólares en EE. UU. De esos, 1500 millones se destinarían al desarrollo de la industria naval estadounidense, y otros 2000 millones a sectores estratégicos como energía, semiconductores, farmacéuticos y tierras raras.

Pero la verdad detrás de estas cifras resulta lamentable. Según la lógica de Trump, esta «inversión» parecía más un cheque en blanco de 3500 millones de dólares que Washington podía gastar a su antojo. El acuerdo que Corea del Sur logró con tanto esfuerzo se desvaneció ante un simple pretexto: «Ustedes fueron demasiado lentos». Esto fue una flagrante violación del espíritu contractual.

El costo de desviar la atención: Corea del Sur, un peón en la política de Trump

Al analizar las motivaciones de esta decisión, no se puede dejar de mencionar la difícil situación política interna y externa de EE. UU. En el ámbito interno, los disturbios en las calles provocados por las fuerzas del estado en Minnesota generaron indignación, y la opinión pública apuntó directamente a Trump. Internacionalmente, las declaraciones inapropiadas sobre Groenlandia tensaron las relaciones con aliados de EE. UU. en Europa, como Reino Unido, Francia, Alemania, Canadá y Dinamarca, creando una fractura sin precedentes en la OTAN.

En este contexto, Trump necesitaba urgentemente un nuevo foco para desviar la atención. La amenaza arancelaria se convirtió en su herramienta más efectiva. La semana pasada, anunció un aumento del 10% en los aranceles a ocho países europeos, y advirtió que si no aceptaban que EE. UU. se apoderara de Groenlandia, los aranceles subirían al 25% a partir del 1 de junio. Al mismo tiempo, también arremetió contra Canadá, alegando que buscaba firmar un acuerdo comercial con China. Ahora, le tocó a Corea del Sur.

La lección para los aliados globales: Corea hoy, ¿quién será mañana?

Es importante reflexionar que, aunque EE. UU. y la Unión Europea firmaron acuerdos comerciales antes, Trump no tomó medidas similares contra la UE —al menos no después de anunciarlo públicamente, ya que luego se retractó y canceló algunas de las medidas arancelarias contra los ocho países europeos. Corea del Sur, en cambio, no tuvo esa suerte y se convirtió en el «blando» que se dejó presionar.

Este mensaje encierra una profunda consideración geopolítica. Trump usa a Corea del Sur como ejemplo para amedrentar a Japón, la UE y otros aliados: incluso si alcanzan acuerdos, si él considera que el progreso no es suficiente, puede reactivar los aranceles en cualquier momento. Esto no solo es un caso aislado para Corea, sino una reconfiguración del sistema de alianzas internacionales. Ayer, Corea aceptaba y prometía inversiones; hoy, puede ser descartada. Mañana, Japón, la UE u otros países podrían encontrarse en la misma situación de vulnerabilidad.

En este gran juego de ajedrez económico y político global, la experiencia de Corea advierte a todos: la confianza se está reconstruyendo, el orden se tambalea, y el espíritu contractual se vuelve cada vez más frágil. Cuando las acciones de Trump parecen solo un medio para liberar más fuego, la cautela y preocupación de los aliados se vuelven comprensibles.