Una nueva ola de crímenes en blockchain: cómo los hackers roban millones con ingeniería social

En enero de 2026, el mundo de las criptomonedas presenció uno de los robos más significativos jamás documentados, cuando criminales digitales sustrajeron 282 millones de dólares mediante técnicas de manipulación psicológica sofisticadas. Este incidente representa un punto de inflexión preocupante en las amenazas cibernéticas en el sector blockchain, evidenciando cómo los hackers están abandonando los ataques técnicos tradicionales para centrarse en métodos de ingeniería social cada vez más efectivos.

El golpe de enero: 282 millones de dólares desaparecidos en pocas horas

La víctima sufrió una pérdida devastadora: 2,05 millones de litecoin y 1.459 bitcoin, por un total que sacudió el mercado de las criptomonedas. Según el analista blockchain ZachXBT, el ataque fue orquestado el 10 de enero a las 23:00 UTC con precisión militar. Los criminales aprovecharon técnicas de ingeniería social para acceder a la cartera hardware de la víctima, eludiendo completamente las protecciones técnicas.

Lo que hace este robo particularmente interesante desde un punto de vista investigativo es la rapidez en la conversión de los fondos. En pocas horas, la mayor parte del botín fue transformada en Monero (XMR), una criptomoneda centrada en la privacidad. Este movimiento generó efectos medibles en los mercados: el precio de XMR experimentó un aumento del 70% en los cuatro días posteriores al robo, señalando un flujo masivo de capital hacia monedas orientadas a la privacidad.

Para contextualizar el valor actual de estos activos, al 31 de enero de 2026, Bitcoin cotiza a $77.92K, Litecoin a $58.41, mientras que Ethereum (ETH) se sitúa en $2.39K y Ripple (XRP) en $1.60. Estos datos muestran cómo los delitos en blockchain siguen afectando activos extremadamente líquidos y negociables.

La estrategia de ocultamiento: desde Thorchain hasta blockchains paralelas

Los investigadores que rastrearon los movimientos de los fondos descubrieron una estrategia sofisticada de disimulación. Una porción significativa de los bitcoin fue transferida a través del protocolo Thorchain, un puente descentralizado que permite el intercambio de criptomonedas entre diferentes blockchains. Los criminales utilizaron esta infraestructura para mover parte del botín hacia Ethereum, Ripple y Litecoin, creando un laberinto de rastros digitales difíciles de seguir.

ZachXBT aclaró que no hay indicios de participación de actores amenazantes norcoreanos, descartando así la conexión con los sofisticados grupos de cibercriminales estatales. Esto sugiere que los hackers detrás del robo operan según lógicas criminales privadas, potencialmente parte de una red organizada de criminales digitales especializados en robos de criptomonedas.

La ingeniería social se convierte en el principal vector de ataque en 2025

El incidente de enero se enmarca en un contexto de creciente difusión de ataques basados en ingeniería social. Un ataque de ingeniería social típicamente sigue un esquema preciso: el criminal se hace pasar por un empleado confiable, gana la confianza de la víctima y la induce a revelar información sensible como claves privadas o credenciales de acceso. No requiere habilidades técnicas sofisticadas, sino habilidades manipuladoras superiores.

Los analistas de seguridad han identificado esta metodología como el principal vector de ataque para 2025, superando los intentos de explotación de vulnerabilidades de software. Los criminales descubren que es más efectivo convencer a alguien de ceder voluntariamente el control de la cartera que intentar forzar los sistemas de seguridad. Esta transformación estratégica representa un cambio de paradigma en los delitos blockchain.

Ledger, la brecha de datos y el panorama más amplio de la seguridad

Solo cinco días antes del robo masivo, el 5 de enero, el proveedor de wallets hardware Ledger comunicó haber sufrido una brecha de datos. Criminales no autorizados accedieron a información personal de usuarios de Ledger, incluyendo nombres y detalles de contacto. Aunque Ledger no confirmó la conexión directa entre la brecha de datos y el robo de enero, la proximidad en el tiempo generó interrogantes en la comunidad sobre la correlación entre la exposición de datos y los ataques posteriores.

Los hackers podrían haber utilizado la información comprometida de Ledger para identificar posibles víctimas de alto valor y luego aplicar técnicas de ingeniería social dirigidas. Este escenario ilustra cómo las violaciones aparentemente separadas pueden alimentar una cadena de incidentes de seguridad.

Qué significa para los titulares de criptomonedas

Independientemente de si la víctima era un solo tenedor con gran patrimonio o una institución, el incidente pone de manifiesto vulnerabilidades críticas en el modelo de seguridad de las carteras digitales. Ningún wallet hardware, por robusto que sea, puede protegerse completamente contra la ingeniería social si la persona es suficientemente manipulada. La clave humana sigue siendo el eslabón más débil de la cadena de seguridad.

Los hackers continuarán explotando esta vulnerabilidad mientras exista. El 2025 se perfila como un año en el que la conciencia y la educación en seguridad se convierten en herramientas más importantes que la tecnología misma para proteger los patrimonios digitales.