Panorama mundial de la producción de plata: ¿Qué países lideran la producción por país en 2024?

Comprendiendo la Producción de Plata por País para Decisiones de Inversión Inteligentes

Al evaluar oportunidades de inversión centradas en la plata, varios factores críticos requieren atención: perspectivas del mercado de la plata, la experiencia operativa de la gestión y, crucialmente, si los activos mineros se encuentran en regiones productoras de plata de importancia global. La geografía importa enormemente en el sector de los metales preciosos. Los inversores que comprenden qué naciones dominan la producción de plata por país pueden identificar mejor mercados con regulaciones mineras favorables, reservas de alta ley abundantes y una infraestructura establecida. Este conocimiento impacta directamente en la calidad de la toma de decisiones de inversión. Los datos de 2023 revelan una historia convincente: México mantuvo su posición como la fuerza dominante mundial, mientras que nuevos competidores en Sudamérica y Europa del Este continúan redefiniendo el mapa de la producción global de plata.

El Principal Productor Mundial de Plata: México Lidera con una Producción Imponente

La supremacía de México en la clasificación de producción de plata por país no muestra signos de debilidad. La nación generó 6,400 toneladas métricas de plata en 2023, lo que representa un aumento constante de 205 MT respecto al año anterior. Este dominio proviene de múltiples factores convergentes: infraestructura minera robusta, marcos regulatorios establecidos y depósitos de mineral excepcionalmente ricos. Fresnillo (LSE: FRES, OTC Pink:FNLPF) opera como la potencia mundial en producción de plata, expandiendo su producción en un 4.7% en 2023. El estado de Zacatecas es el epicentro de la minería de plata mexicana, albergando dos de las operaciones más prolíficas del mundo: la mina Zacatecas de Fresnillo y el complejo Peñasquito de Newmont (TSE: NGT), que también es la mayor operación de minería a cielo abierto de México. Es importante destacar que las acciones laborales provocaron una parada operativa de cuatro meses en Peñasquito durante 2023, pero la trayectoria de producción general del país se mantuvo positiva.

La Potencia de la Plata en Asia: La Producción de China con 3,400 MT Desafía a los Jugadores Tradicionales

La generación de plata de China totalizó 3,400 toneladas métricas en 2023, asegurando su posición como la segunda mayor contribuyente a la producción mundial de plata por país. El ascenso del país refleja una política industrial deliberada y un desarrollo extenso del sector minero. Curiosamente, la gran mayoría de la plata china proviene como un producto derivado—extracción de subproducto durante operaciones de minería de metales base. Aunque gran parte del sector minero chino sigue dominado por entidades privadas, Silvercorp Metals (TSX: SVM) se distingue como la principal especialista en plata primaria del país. La compañía mantiene una cartera diversificada que abarca múltiples operaciones de plata, plomo y zinc, ancladas en el complejo del distrito Ying y la zona minera de Gaocheng.

Reservas de Plata en Sudamérica y Potencial de Crecimiento

Perú: Tercer Productor con Potencial Sin Explorar

La producción de plata de Perú en la clasificación por país ocupa el tercer lugar, con 3,100 toneladas métricas generadas en 2023, un ligero aumento respecto a las 3,079 MT registradas en 2022. Lo que hace a Perú particularmente atractivo para los inversores es su dotación geológica: el país alberga las reservas de plata más sustanciales del mundo, con 98,000 MT, lo que sugiere posibilidades extraordinarias de expansión a largo plazo. Perú podría desafiar potencialmente el dominio de México a medida que el agotamiento de reservas y el desarrollo de nuevas minas reconfiguran las cadenas de suministro globales.

La mina Antamina representa la operación insignia de Perú—una empresa conjunta multinacional coordinada por BHP (ASX: BHP), Glencore (LSE: GLEN, OTC Pink:GLCNF), Teck Resources (TSX: TECK.A) y Mitsubishi (OTC Pink: MSBHF). Aunque Antamina funciona principalmente como una instalación de extracción de cobre, su generación de subproducto de plata sigue siendo significativa. Fortuna Silver Mines (TSX: FVI) acelera el crecimiento de la producción de plata a través de cinco propiedades operativas, incluyendo la mina Caylloma en Perú, que generó 1.23 millones de onzas de plata durante 2023.

Chile y Bolivia: Productores Secundarios Pero Significativos

La contribución de Chile a la producción de plata en 2023 alcanzó las 1,400 toneladas métricas, disminuyendo aproximadamente 126 MT respecto al año anterior. La base de reservas de plata del país, de 26,000 MT, proporciona un colchón para la expansión futura de la producción. La mayor parte de la plata chilena surge como subproducto de la minería de cobre y oro. Codelco, operada por el Estado, entre los principales productores mundiales de cobre, también se encuentra entre los principales generadores de plata a nivel global mediante operaciones en Chuquicamata y Mina Ministro Hales. Otras operaciones importantes en Chile incluyen la mina Collahuasi de Glencore, la mina La Coipa de Kinross Gold y la mina Escondida de BHP.

Bolivia mantuvo niveles de producción cercanos a los estables, con 1,200 toneladas métricas en 2023, una disminución marginal de 14 MT respecto al año anterior. El país cuenta con reservas declaradas de 22,000 MT, con potencial para ampliar operaciones. La región de Potosí concentra la actividad minera de plata en Bolivia, incluyendo la mina de zinc-plomo-plata San Cristóbal y la operación subterránea San Vicente de Pan American Silver (TSX: PAAS).

Europa y Más Allá: Redes de Producción Distribuidas

( Polonia: Perfil de Plata en Expansión

La clasificación de Polonia en producción de plata por país refleja un rendimiento estable: 1,300 toneladas métricas en 2023, en línea con los niveles del año anterior. El país posee reservas de 63,000 MT, suficientes para apoyar el crecimiento de la producción. KGHM Polska Miedz )WSE: KGH### aparece consistentemente entre los principales generadores de plata del mundo según los monitores de la industria.

( Australia: Credenciales Históricas de Minería y Operaciones Modernas

Australia generó 1,200 toneladas métricas de plata en 2023, igualando los niveles de producción en Rusia y Bolivia. La minería de plata en Australia tiene raíces profundas, con el conglomerado minero BHP estableciendo sus operaciones allí como especialista en plata en la década de 1920. El mayor productor actual de Australia, South32 )ASX: S32, OTC Pink:SHTLF###, opera la mina Cannington en Queensland—la mayor generadora de plata del país y una de las de menor costo en el mundo. La producción adicional proviene de la operación de zinc Mount Isa de Glencore y la mina de cobre Tritton de Aeris Resources. Empresas en etapa de desarrollo, como Horizon Minerals (ASX: HRZ), que controla el proyecto de plata y zinc Nimbus en Australia Occidental, y Silver Mines (ASX: SVL, OTC Pink:SLVMF), que posee los proyectos Bowdens y Webbs en Nueva Gales del Sur, representan la cartera emergente de producción del país.

( Rusia: Dinámicas de Mercado Transicionales

La producción de plata de Rusia por país disminuyó 80 toneladas métricas respecto al año anterior, alcanzando las 1,200 toneladas en 2023. La base de reservas de 92,000 MT del país sigue siendo sustancial. Polymetal International )LSE: POLY, OTC Pink:POYYF### dominaba anteriormente la generación de plata en Rusia a través de siete propiedades de oro y plata; sin embargo, la entidad kazaja recibió autorización de los accionistas a principios de 2024 para vender sus operaciones rusas a la entidad nacional Mangazeya Mining, reflejando consideraciones de riesgo operacional. Silver Bear Resources (TSX: SBR) opera el proyecto de menor escala Mangazeisky, que comenzó la producción de plata en 2019. El depósito Vertikalny dentro de este complejo se encuentra entre las zonas de plata de mayor ley del mundo, con la compañía generando 264,144 onzas durante el primer trimestre de 2024.

América del Norte y Asia Central: Cierre de los Rankings Globales

( Estados Unidos: 1,000 MT y Producción Regional Concentrada

Estados Unidos generó 1,000 toneladas métricas de plata en 2023, una disminución marginal de 10 MT respecto a 2022. La contribución de la producción de plata en EE. UU. proviene de cuatro operaciones dedicadas y 31 instalaciones donde la plata surge como subproducto. Alaska y Nevada representan los principales centros de producción de plata del país, con reservas combinadas de 23,000 MT. Hecla Mining )NYSE: HL### opera como la principal productora privada de plata en Estados Unidos, controlando propiedades operativas en Alaska e Idaho. La mayor parte de la producción de 2023 provino de Greens Creek en Alaska—la mina de plata más grande del país—y de la operación Lucky Friday en Idaho.

( Kazajistán: Última incorporación a las clasificaciones de primer nivel

Kazajistán desplazó a Argentina del top-10 en 2023, generando 990 toneladas métricas a pesar de una disminución respecto a las 1,053 MT del año anterior. KAZ Minerals opera como la principal productora de plata en Kazajistán, manteniendo cinco activos productivos, incluyendo dos entre las cinco mayores minas de plata del país. Glencore controla otras dos minas importantes de plata en Kazajistán, reforzando su posición como un productor global multifacético.

La Conclusión Estratégica

Comprender los patrones de distribución de la producción de plata por país permite a los inversores identificar cadenas de suministro estables, evaluar riesgos geopolíticos y valorar la disponibilidad de materias primas a largo plazo. El dominio sostenido de México, el aumento de China y el potencial sin explorar de Perú definen colectivamente el panorama actual de la plata—uno donde la diversificación geográfica y la abundancia de reservas cada vez más determinan la ventaja competitiva.