El desastre de FTX: Cómo el chico dorado de Cripto se estrelló y ardió

Lo vi todo desarrollarse desde adentro. El imperio de SBF no solo colapsó, se implosionó espectacularmente, llevándose miles de millones en fondos de clientes con él. Qué maldito chiste fue todo esto.

FTX se suponía que debía ser diferente. Mientras que otros intercambios tomaban atajos y jugaban rápido y suelto con las regulaciones, Sam Bankman-Fried desfilaba por Washington DC en sus pantalones cortos y su cabello alocado, predicando el evangelio del "altruismo efectivo" y el cripto responsable. Dios, todos fuimos engañados.

Noviembre de 2022 comenzó como cualquier otro mes en cripto—volátil pero predecible. Luego llegó ese informe de CoinDesk. Recuerdo haberlo leído y sentir que se me caía el estómago. Alameda Research—la firma de trading de SBF—tenía su balance lleno de tokens FTT, esencialmente IOUs de FTX mismo. Era como una serpiente comiéndose su propia cola, y supe en ese momento que estábamos en problemas.

Cuando CZ anunció que su intercambio liquidaría sus tenencias de FTT, la casa de naipes comenzó a temblar. Nunca antes había visto una corrida bancaria suceder en tiempo real, pero ver miles de millones en solicitudes de retiro inundar FTX mientras sus sistemas colapsaban fue un horror financiero en resolución 4K.

El titán de $32 mil millones se desmoronó en días. Para el 11 de noviembre, se presentaron los documentos de bancarrota, y el imperio de Sam era polvo. John Ray III, el pobre desgraciado que tuvo que limpiar Enron, lo calificó como "un completo fracaso de controles corporativos" como nada que hubiera visto en 40 años. Eso es algo.

Lo que me enferma es cómo operó SBF. Esto no fue solo una mala gestión; fue fraude, pura y simple. Los depósitos de los clientes no estaban segregados; fueron desviado a Alameda para apuestas arriesgadas. Mientras tanto, Sam compraba bienes raíces en las Bahamas y se codeaba con celebridades, todo mientras jugaba al genio humilde en su Toyota Corolla.

La reacción del mercado fue brutal. Bitcoin se desplomó, las altcoins se desangraron y la confianza en las plataformas centralizadas se evaporó. De repente, todos estaban revisando las reservas de los intercambios y moviendo monedas a almacenamiento en frío, demasiado poco, demasiado tarde para muchas víctimas de FTX.

Lo verdaderamente enfurecedor es que esto era prevenible. Las señales de advertencia estaban ahí: la relación incestuosa entre FTX y Alameda, la propiedad concentrada de los tokens FTT, la falta de una junta directiva adecuada. Pero todos estábamos cegados por el pedigree de SBF en el MIT y las promesas de un cripto regulado y responsable.

Las consecuencias han sido catastróficas. La regulación que podría haber evolucionado de forma orgánica ahora se está apresurando en pánico. Las instituciones que se estaban acercando a las criptomonedas se han retirado. Y lo peor de todo, la gente común—muchos invirtiendo sus ahorros—perdió todo porque confiaron en un intercambio que proyectaba legitimidad.

El espacio cripto necesitaba esta llamada de atención, pero el costo fue demasiado alto. La auto-custodia no es solo un eslogan, es supervivencia. No importa cuán confiable parezca un intercambio, recuerda FTX. Recuerda que detrás de las interfaces elegantes y los respaldos de celebridades pueden acechar la incompetencia, la avaricia y el robo descarado.

SBF ahora enfrenta décadas en prisión, pero eso es un consuelo frío para aquellos cuyos fondos desaparecieron. La industria se recuperará; siempre lo hace, pero las cicatrices de FTX permanecerán como un recordatorio permanente de que en cripto, la confianza debe ser verificada, no otorgada libremente.

Que esta sea la última vez que coronamos a un "salvador del cripto" solo para descubrir que no son más que un estafador elocuente con ropa desaliñada. La próxima vez que alguien afirme estar construyendo un futuro cripto mejor y más seguro, observa lo que están haciendo, no lo que están diciendo. Tu futuro financiero depende de ello.