المعهد الملكي للخدمات المتحدة (RUSI) دعا حكومة المملكة المتحدة إلى تكثيف التجنيد العسكري والاستعداد لاحتمال فرض التجنيد الإجباري مع تصاعد التهديدات باندلاع صراع مع روسيا، وفقًا لتقرير صدر في 24 أبريل 2026. وحذّر مركز الفكر الدفاعي، الذي أُنشئ في 1831، من أن التعبئة ستحتاج إلى أن تمتد إلى “ما بعد توسيع الاحتياطيات التطوعية” أو استدعاء أفراد سبق أن خدموا. يمكن أن يواجه الرجال ضمن فئات عمرية محددة الاستدعاء اعتمادًا على مدى خطورة أي صراع مستقبلي.
إذا اندلع صراع مستقبلي، فمن المرجح أن يتبع التجنيد الإجباري في المملكة المتحدة أنماطًا تاريخية من الحرب العالمية الثانية. بدأ التجنيد للرجال الذين تتراوح أعمارهم بين 20–22 في 1939، قبل ستة أشهر من اندلاع الأعمال العدائية. وعند إعلان الحرب، اتسع نطاق الفئة العمرية ليشمل أي رجل من عمر 18 إلى 41 عامًا. بحلول نهاية عام 1941، كان الرجال الذين تصل أعمارهم إلى 51 عامًا يُستدعون لأداء الخدمة العسكرية، وكانت الفئة من 52–60 عامًا أيضًا ملزمة بالمشاركة في “بعض شكل”.
يُبرز تقرير RUSI تباينات كبيرة في أعداد الأفراد العسكريين بين الدول. تنشر روسيا قرابة مليون فرد يعملون بدوام كامل، بينما تسخّر بريطانيا نحو 140,000. وقد أدى هذا التباين إلى تصاعد القلق بشأن قدرة بريطانيا على الدفاع عن نفسها في صراع واسع النطاق. وقد أعادت عدة دول أوروبية، بما في ذلك فرنسا وألمانيا، بالفعل إدخال بعض أشكال الخدمة العسكرية ردًا على التهديدات العالمية المتصاعدة.
يقترح التقرير أن تتبع بريطانيا نهج فرنسا من خلال إدخال التجنيد الإجباري الانتقائي على نطاق صغير في البداية “لرؤية كيف يعمل ذلك واستكمال بعض التحديات التي قد تكون متضمنة” في تنفيذ أوسع. كما يدعو RUSI إلى وضع خطة مفصلة للتعبئة خلال زمن الحرب، بما في ذلك “تحديد أدوار أوضح” للمحاربين القدامى وأفراد الاحتياط الذين يمكن استدعاؤهم بسرعة لأداء الخدمة.
قال بول أونيل، وهو زميل كبير مساعد في RUSI، لـ The Sun: “لدينا في المملكة المتحدة تقليد يتم فيه فعل هذه الأمور في وقت متأخر جدًا.” وأشار إلى أن التعبئة للحرب العالمية الأولى والحرب العالمية الثانية كانت عادةً متأخرة، وأضاف: “أعتقد أننا بحاجة إلى بدء رحلة النمو الآن.” وأقرّ أونيل بأن الحكومات تتردد في الالتزام بالتكاليف الاقتصادية للتعبئة دون يقين مطلق بضرورة ذلك، لكنه جادل بأن الخطوات التحضيرية يجب أن تبدأ فورًا.