经济学家对12月消费者支出骤然停止感到惊讶

购物者在12月意外地暂停了他们的支出，结束了假日购物季和全年，表现平淡。

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商务部周二发布的报告让经济学家感到意外，他们原本期待经济增长，尽管对就业放缓、特朗普总统关税以及其他经济逆风的担忧日益增加。经济学家表示，这也引发了关于消费者在几个月内尽管信心减弱但仍保持韧性后，是否还能继续消费的疑问。

根据商务部的数据，12月零售销售与11月持平，11月增长了0.6%。经济学家原本预期12月增长0.4%。

由于政府关闭了43天，报告发布被推迟。

商务部数据显示，10月销售下降了0.1%，9月上涨了0.1%，7月和8月则分别上涨了0.6%，6月上涨了1%。

未调整通胀因素的零售销售数据显示，许多类型的企业出现了下降，包括家具和家居用品商店以及电子产品和家电零售商。

少数亮点包括：建材和园艺商店，销售额表现强劲。加油站和食品饮料商店的销售额也有小幅增长。

这份快照仅提供了消费者支出的一部分情况，并未涵盖许多服务行业，包括旅游和酒店住宿。但唯一的服务类别——餐厅，出现了0.1%的下降。

这些数据发布之际，美国消费者信心已连续数月走低。实际上，1月信心指数急剧下降，达到2014年以来的最低水平，原因是美国人对财务前景的担忧日益加剧。

“消费者支出终于赶上了消费者情绪，但结果并不好，”北卡罗来纳州夏洛特的Northlight资产管理公司首席投资官克里斯·扎卡雷利在周二发布的一份报告中写道。

他指出，数月来消费者信心指数令人失望，购物者一直抱怨各种商品的价格——但他们仍在消费。

但他补充说：“本月的数据表明，消费者不再无休止地增加支出水平。”

Capital Economics的北美经济学家托马斯·瑞安也表示，这份报告令人担忧，但鉴于预计会有更大税收退还支票带来的刺激，他认为今年第一季度末的消费“可能会比目前看起来更强”。

经济学家将密切关注本周晚些时候公布的关于就业和物价的多份经济报告。

但目前经济处于一个令人困惑的状态。

增长强劲：国内生产总值——国家的商品和服务产出——从7月到9月以两年来最快的速度增长。但就业市场表现平平：自12月以来，雇主每月仅增加2.8万个工作岗位。

相比之下，在COVID-19封锁后2021-2023年的招聘热潮中，他们每月创造了40万个工作岗位。

当机构周三公布1月的招聘和失业数据时，预计显示企业、政府机构和非营利组织上月新增约8万个岗位——虽不多，但高于12月的5万个。

分析师还将关注将于周五公布的消费者价格报告。12月的消费者价格指数与11月的0.3%涨幅持平。经济学家表示，如果未来几个月通胀降温，可能会增加美联储今年晚些时候降低关键利率的可能性。

在此背景下，一些连锁店如沃尔玛凭借其低价吸引了竞争对手的顾客，表现良好，但也有一些企业陷入困境。

越来越多的零售商关闭门店，原因包括公司在破产保护下重组或缩减业务以专注于盈利业务。

周一，约有180家Eddie Bauer门店（遍布美国和加拿大）申请第11章破产保护，原因是销售下滑和行业面临的诸多逆风。

上月，Saks Fifth Avenue的母公司表示正寻求破产保护，受到激烈竞争和其为收购奢侈品行业竞争对手Neiman Marcus而背负的巨额债务的影响。几天后，母公司宣布关闭大部分Saks Off 5th门店。

亚马逊早些时候宣布，将在几天内关闭几乎所有的Amazon Go和Amazon Fresh门店，专注于食品配送和其杂货连锁Whole Foods Market。

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