霍华德·卢特尼克在民主党人质询下承认与杰弗里·爱泼斯坦的会面次数比之前所知的更多

在周二民主党人质询下，商务部长霍华德·卢特尼克承认他在2008年因招募未成年少女卖淫被判后，曾两次会见过杰弗里·爱泼斯坦，颠覆了他之前声称自己在2005年之后与已故金融家的关系已断绝的说法。

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卢特尼克在参议院拨款委员会的小组听证会上再次淡化了他与这位曾是他邻居的丑闻缠身的金融家的关系。他描述他们的联系仅限于几封电子邮件和几次相隔数年的会面。

“我与他没有任何关系。我几乎没有与他有任何交集，”卢特尼克对立法者说。

但随着案件档案的公布，卢特尼克正面临越来越多的审查，包括要求他辞职的呼声。案件档案显示，爱泼斯坦的资料与卢特尼克去年在播客中声称自己在2005年参观爱泼斯坦的住所后决定“再也不在同一房间”的说法相矛盾。那次参观让卢特尼克和他的妻子感到不安。

商务部长周二告诉参议员，他和家人在2012年曾在爱泼斯坦的私人岛屿共进午餐，2011年还在爱泼斯坦的住所参加了一个小时的活动。卢特尼克是特朗普总统内阁成员中，因与爱泼斯坦的关系而面临两党呼吁辞职的最高级别官员。他的承认是在立法者试图寻找责任归属的背景下作出的，尤其是在所谓的爱泼斯坦档案中披露的内容引发关注。

在英国等国家，爱泼斯坦档案已引发辞职和王室特权的剥夺，但到目前为止，美国官员尚未受到同样程度的惩罚。

参议员们希望深入调查卢特尼克与爱泼斯坦的关系

质询卢特尼克的民主党参议员克里斯·范·霍伦告诉他：“没有迹象表明你本人与杰弗里·爱泼斯坦有任何不当行为。问题在于你相信你误导了国家和国会，基于你之前的声明。”

范·霍伦没有直接呼吁卢特尼克辞职，但要求他提供与爱泼斯坦有关的任何关系的文件。

“鉴于他所作的虚假陈述，他绝对有责任向国会提供这些文件，然后我们再做决定，”他说。

在参议院听证会上，卢特尼克表示他会考虑这个请求，并补充说：“我没有什么可隐瞒的。”

然而，几位参议院共和党人也在质疑卢特尼克与爱泼斯坦的关系。密苏里州共和党参议员罗杰·威克表示，访问爱泼斯坦的私人岛屿“会引发疑问”。北卡罗来纳州共和党参议员汤姆·蒂利斯告诉记者：“我对此感到担忧。”

蒂利斯没有呼吁卢特尼克辞职，但补充说：“他如果能坦白说明这段关系中发生了什么、没有发生什么，可能会对他自己有好处。”

两位众议员呼吁辞职

与此同时，推动公布档案的众议员也在呼吁卢特尼克辞职。肯塔基州共和党众议员托马斯·马西在周末在电子邮件曝光后，呼吁他辞职，电子邮件暗示了卢特尼克与爱泼斯坦的会面。

加州民主党众议员罗·卡纳也在周一加入压力，要求卢特尼克辞职。

“根据证据，他应该退出内阁，”卡纳说。

他补充说：“这不是关于某个人的问题。在这个国家，我们必须做出决定。我们是否允许那些与恋童癖者有商业往来、与之共事、甚至与之出现的富有且有权势的人逍遥法外？”

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