通货膨胀的好处：它如何推动经济增长

“通货膨胀”一词描述了油价或食品价格上涨对经济的影响。这是一个复杂且关键的经济概念，具有多种解释。许多专家认为，适度的通货膨胀鼓励消费，这对经济增长至关重要。

美联储以低长期通胀为目标，认为这有助于企业盈利并防止消费者推迟购买。有些人甚至认为，通货膨胀的主要功能是防止通货紧缩。

批评者指出，通货膨胀可能对经济造成伤害，因为价格上涨使储蓄变得困难，并促使人们投资风险更高的项目。有些人声称，通货膨胀使某些企业或个人受益，而以牺牲他人为代价。通货膨胀带来诸如生活成本上升等挑战，但也能刺激消费和投资。

关键要点

• 适度的通货膨胀是推动消费和支持经济增长的必要条件。
• 美联储以低、稳定的通胀率为目标，以防止消费者推迟购买。
• 通货膨胀对债务人有利，因为贷款会随着时间推移用贬值的钱偿还。
• 通货膨胀鼓励支出，并在经济未达满负荷运转时增加产出。
• 虽然高通胀会侵蚀购买力，但少量通胀在经济上可能是有益的。

理解通货膨胀

通货膨胀常用来描述油价或食品价格上涨对经济的影响。例如，如果油价从每桶75美元涨到100美元，企业的投入成本将增加，交通运输成本也会上升。这可能引发其他价格的普遍上涨。

大多数经济学家将通货膨胀定义为货币流通量增加，导致货币贬值和价格上涨。

重要提示

美联储以长期2%的通胀率为目标，认为缓慢而稳定的价格上涨有助于促进商业活动。

通货膨胀对购买力的影响

通货膨胀的主要影响在于购买力的逐渐减弱。相同金额的钱随着价格上涨变得越来越少。即使工资有所调整，人们仍然会在食品、房租和其他开支上花费更多。

美联储应对通货膨胀的策略

持续的通货膨胀常促使美联储提高联邦基金利率以减缓通胀。较高的联邦基金利率会增加借款成本，使企业和个人的借贷变得不那么有吸引力，影响信用卡利率。

借款减少通常意味着支出减少。企业可能会销售更少的产品，从而导致经济放缓，减缓价格上涨的速度。然而，经济放缓也可能导致企业利润下降、裁员和家庭收入压力。

这一系列事件的最终可能结果是经济衰退。因此，美联储努力在遏制通胀和维持合理失业率之间取得平衡。

通货膨胀对经济的积极影响

当经济未达满负荷运转，即存在未充分利用的劳动力或资源时，通货膨胀理论上有助于增加产出。更多的货币意味着更多的支出，从而带来更高的总需求。需求增加又会促使更多的生产以满足需求。

英国经济学家约翰·梅纳德·凯恩斯认为，适度的通货膨胀是必要的，以防止储蓄悖论。

储蓄悖论指出，如果由于国家变得过于高效而导致消费者价格持续下降，消费者会学会推迟购买，等待更好的交易。这最终会减少总需求，导致生产减少、裁员和经济疲软。

经济学家曾经相信通胀与失业之间存在反比关系，认为通过增加通胀可以应对失业。这一关系在20世纪70年代的滞胀时期被部分否定。

谁受益？

通货膨胀使债务人更容易偿还债务，因为他们用贬值的货币偿还贷款。这鼓励借贷和放贷，进而增加各层次的支出。

例如，在通胀期间，债务人拥有的1万美元债务随着时间推移变得价值更低。从购买力角度来看，在高通胀时期逐步偿还债务更为有利，因为债务的实际价值在减弱。

• 持有长期固定利率抵押贷款的房主可能会从通胀中受益。随着通胀上升，未偿还抵押贷款的价值下降，偿还速度可能加快。

• 由于经济放缓和衰退风险，拥有稳定职位或工作年限较长的人通常会受益。需求较低或新创部门/公司的员工面临更大裁员风险。

• 当一个国家的通胀率上升时，其货币的购买力通常会相对其他国际货币减弱。持有外币的人可以利用潜在的有利汇率。

快速事实

通货膨胀是不断变化的。投资者、消费者和个人应关注某个月的通胀情况和政府政策与之前时期的差异。

高通胀的挑战与风险

通货膨胀可能预示经济和消费者的麻烦。消费者面临价格上涨、购买力下降和裁员风险增加。尤其是那些工资或薪资未能跟上生活成本上涨的人。

在高通胀时期，消费者可能会被排除在大宗购买之外。正如前述，美联储加息会提高债务成本，许多潜在购房者可能因无法负担更高的月供而放弃购房。

通货膨胀还会损害签订固定期限合同、无法获得工资增长的消费者。

同样，持有固定收益证券（尤其是长期债券）的投资者也会受到影响。通胀带来的利率上升会降低债券的价值，出售债券可能会亏损。除非债券期限较短或持有到期，否则在通胀期间，固定利率债券对投资者的吸引力会降低。

通货膨胀对社会保障支付的影响

退休人员面临的主要挑战是，通货膨胀侵蚀了他们每月社会保障福利的购买力。这些福利金额通常不变，可能是许多退休人员的唯一收入。

为应对这一负面影响，社会保障局（SSA）每年会根据生活成本调整（COLA）增加福利。然而，福利增长通常落后于通胀率，退休人员不得不承受价格上涨，收入减少。

政府如何衡量通货膨胀？

美国劳工统计局（BLS）每月发布消费者价格指数（CPI），这是衡量通货膨胀的标准指标，基于一篮子消费者商品的平均价格。

通货膨胀的原因

米尔顿·弗里德曼著名地将通货膨胀描述为“过多的货币追逐过少的商品”，导致价格上涨。通货膨胀有时源于政府支出增加引起的货币供应扩大，也可能由需求增加或消费者商品短缺引发。新冠疫情后，美国的通胀率大幅上升，主要由于供应链瓶颈和紧急政府支出，包括发放给家庭的刺激支票。

通货膨胀率是多少？

截至2024年9月，美国的CPI代表的通胀率为2.4%，为2021年2月以来的最低12个月涨幅。

我如何从通胀中获益？

一些投资与CPI指标或当前通胀率挂钩。持有这些投资，基本上可以保证名义收益（实际收益可能微不足道）。此外，通胀通常会增加家庭的购买压力，因为价格上涨和债务成本上升。为了利用这一点，消费者可以在低通胀时期储蓄资金，以在高成本债务时期拥有更强的购买力。

结论

在通胀时期，一些人受益，而另一些人面临更大的财务风险。许多人对通货膨胀感到担忧，因为它会侵蚀购买力；而对另一些人来说，适度的通胀是经济增长的必要条件。适度的通胀可以通过鼓励消费和防止通货紧缩来刺激支出和经济活动。通胀对债务人和某些企业有利，但对储户和固定收入者构成风险。

美联储通过货币政策管理通胀，继续维持2%的目标通胀率。

理解通胀对购买力、工资调整和借贷成本的影响，对于个人财务规划至关重要。