美国西部的干旱远不止影响滑雪季节

创纪录的雪旱伴随前所未有的高温席卷美国西部大部分地区，耗尽未来的水资源，使其更易受到野火的威胁，并影响冬季旅游和休闲活动。

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科学家表示，雪盖和雪深都处于几十年来的最低水平，至少有67个西部气象站记录了有史以来最暖的12月至2月初的气温。正常情况下，此时的雪盖面积应约为46万平方英里——大约是加利福尼亚、犹他州、爱达荷州和蒙大拿州的总面积，但今年只有加州大小，约15.5万平方英里，根据国家雪冰数据中心的数据显示。

“我从未见过这样的冬天，”该中心主任马克·塞雷兹（Mark Serreze）说，他在科罗拉多工作了近40年。“我们现在的这种模式太过持久了。”

俄勒冈的雪包——即被雪水困住的水量——不仅创下了纪录低点，还比之前的纪录低了30%，国家海洋和大气管理局（NOAA）地区干旱预警系统协调员杰森·格尔里奇（Jason Gerlich）表示。

美国东部落基山以东的大部分地区都被雪覆盖，经历了超过两周的异常寒冷，但在犹他州盐湖城郊区的西约旦，特雷弗·斯蒂芬斯上周穿着运动短裤和T恤去商店。

“现在地面上没有雪，”他在视频采访中说，望着窗外，哀叹滑雪的机会变少。“我肯定宁愿道路结冰、下雪，也不想现在这样。”

对水资源和野火的担忧

滑雪场本已度过艰难的季节，但雪的持续缺乏引发了对更广泛影响的担忧。

俄勒冈、科罗拉多和犹他州的全州雪包都创下了自1980年代初以来的最低纪录。

干燥的1月意味着大多数州的降水量只有平均值的一半甚至更少。加上晴朗的天气和高于平均的气温，这导致在历史上降雪丰富的太平洋西北部和北部落基山地区的1月雪量极少。科学家表示，由于12月的强降雨，加州的情况比其他州要好。

据国家气象局数据显示，截至周一，自从盐湖城国际机场下了1英寸雪以来，已经过去了327天，这是自1890-91年以来最长的连续无雪期。

科罗拉多和犹他州的少量雪水使得科罗拉多河上游地区成为雪旱的核心区域，格尔里奇说。

一场强大的山地雪包，随着冬季逐渐变暖到春天缓慢融化，为溪流和河流提供稳定的水源。这有助于确保年后期有足够的水供应给农业、城市、水电站等。

但雪少或融化过快意味着河流如科罗拉多河的补给会减少。

“这对科罗拉多盆地来说是个相当大的问题，”加州大学水资源研究所的丹尼尔·斯韦恩（Daniel Swain）说。

专家们表示，雪旱还可能引发早期野火季节。雪提前融化，暴露出地面，使春夏季的气温升高，干燥土壤和植被更快变干，西部区域气候中心的研究员丹尼尔·麦克伊沃伊（Daniel McEvoy）说。

气温过高不适合降雪

虽然天气干燥，但低雪包的主要原因是西部地区的高温，这与煤炭、石油和天然气燃烧引发的气候变化有关，几位科学家表示。根据NOAA的数据，自12月1日以来，西部地区已打破或追平超过8500个日最高温度纪录。

大部分本应以雪形式降落并在山中停留数月的降水，实际上变成了雨，排出得更快，斯韦恩和其他科学家表示。这是科学家们对气候变化发出的警告之一。

偶尔会出现无雪的情况，但极端的高温更容易与气候变化联系起来，科罗拉多州立大学大气科学教授兼气候学家拉斯·舒马赫（Russ Schumacher）说。

“尤其是在12月，天气如此温暖，雪只在山顶最高处降落，”麦克伊沃伊说。“然后进入1月，几乎所有地方都变得非常干燥，持续了三到四周，天气也一直很暖和。”

更湿润、更凉爽的天气即将到来

气象学家预计本周西部地区将迎来更湿润、更凉爽的天气，可能达到雪峰，但许多地区仍会比平常更暖，科学家们对雪是否足够持保留态度。

“我认为我们不可能回到平均水平或接近那个水平，”舒马赫说。“但如果天气变得更活跃，我们至少可以逐步减少这些差距。”

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