比特币 Layer2 爆发前夜，我们可以从以太坊 L2 上学到什么？

随着 Ordinal 协议在 2023 年的诞生，比特币这个昔日的"数字黄金"迎来了一种全新的资产类型——"铭文"。如果说比特币是黄金,那么铭文则类似于用黄金加工后的产品,具有独特的价值。

这种在第一个区块链上的原生资产发行方式迅速获得市场追捧,不仅衍生出更多的资产发行协议如 BRC20、Atomical、Runes 等,还诞生了诸如 ORDI、SATS 等知名铭文,以及众多比特币的原生 NFT。

一时间比特币生态再次迎来了春天,吸引了大量的资金、用户和开发者。但是,经过一段时间的发展后,比特币上的资产确实越来越多,众人也逐渐意识到了比特币作为一个 Layer1 的局限。一方面,比特币本身不支持智能合约,所以在比特币上依靠铭文这些技术很难拓展出更丰富的应用场景。

另一方面,比特币的性能和矿工费也成为了比特币生态进一步发展的巨大阻碍,铭文玩法活跃期间,会迅速增大比特币的转账费用,甚至开始影响比特币的正常转账,更何况如果真有更多的应用场景,那会进一步造成网络的拥堵和长期的高矿工费。

顺理成章地,铭文掀起的这股热潮很快便传递到了比特币扩容的赛道上,而这也开启了另一个热门赛道——比特币 Layer2。

从追捧到证伪,比特币 Layer2 路在何方？

一些老的比特币扩容方案被再次关注,而新的比特币 Layer2 项目也越来越多的被提出,这其中,在铭文方向深耕并以比特币链上铭文的嵌套协议 BRC420 出名的 Bitmap Tech 团队趁着铭文热度未销之际,率先推出了一条比特币 Layer2,而这就是之后名噪一时的 Merlin Chain。

Merlin Chain 在 2024 年 2 月上线,并很快开启了质押活动 Merlin's Seal,质押的标的除了比特币以及一些铭文以外还有 BRC420 的蓝盒子等资产,这也引发了蓝盒子的暴涨。承接了比特币铭文的热度,Merlin Chain 在质押开启之后便获得了大量的 TVL,活动上线不到 30 天 TVL 便突破了 30 亿美元,最高一度达到 35 亿美元,成为了时下热门的比特币生态明星项目。

4 月 19 日,万众瞩目的 Merlin 终于上市,其代币 MERL 最高冲至 2USDT,但随后便迅速回落,并在接下来的数周时间持续下跌,目前已经下跌超过 80%,并已接近成本价,这样的表现直接让众人大跌眼镜。

而在 MERL 上市后不久,4 月 25 日 Merlin 才打开了 BTC 的解锁功能,随后其 TVL 断崖式下跌,如今已跌到 13 亿美元左右,跌幅超 60%。而此前参与质押的蓝盒子则从最高价值 1 个 BTC 左右,也暴跌到不到 0.05BTC。

作为比特币 Layer2 的明星项目,在上市后却遭遇币价和 TVL 的双重暴跌,也让众多积极参与 Merlin 的人受伤颇多。这不禁让人们生出了对比特币 Layer2 的怀疑,究竟比特币 Layer2 是真正的潜力叙事,又或者只是昙花一现的炒作话题？

实际上,整个区块链行业的发展就是在种种怀疑与认可之间不断摸索着前行。对于区块链的扩容来说,比特币并不是唯一在探索的生态。以太坊作为元老级的龙二,设计比较早期,也面临着不得不扩容的困境,但是作为在比特币之后才开始探索扩容方案的以太坊,其 Layer2 却能百花齐放,涌现出非常活跃的发展,这其中一定有值得学习的地方。我们不妨通过以太坊的 Layer2 发展,来展望一下比特币 Layer2 的发展。

回望以太坊扩容之路

1、学习与探索

以太坊的扩容方案一开始是借鉴了比特币的经验,并探索了状态通道、闪电网络以及侧链等方法。

状态通道,就好比是两个想要交易的对象 A 和 B 在 Layer1 之外开辟一个不断更新状态的通道,通道里的双方无论进行多少次交易都不会受到 Layer1 的性能和费用的影响。之所以要不断更新状态,是为了把最新的链下状态上传到以太坊主链上作为最后的结算依据以防止作恶。这确实能极大的提高效率和降低费率,比如某网络就是在状态通道的基础上进行探索。

然而,它的局限在于仅适用于通道内的双方,也需要双方持续在线并不断更新状态,否则会有资产损失的风险。

而闪电网络则是在状态通道的基础上迭代的,如果说状态通道代表着两个对象之间的线,那么闪电网络则是把非常多的线连接起来形成一个网络,这样即使 A 与 B 本身并未在一个通道里,也可以通过网络串联多个通道最终相连。

闪电网络相当于是状态通道的网络版本,以太坊上就借鉴了比特币的闪电网络推出了雷电网络。但雷电网络是链下网络,并且自身也不支持智能合约,主要的使用场景还是转账支付作用。此外,雷电网络不属于区块链网络,其节点容易受到中心化团体的控制,有一定的风险,所以它依然有许多不足。

随后推出的侧链技术则填补了闪电网络的不足,它是一种区块链形式,还可以运行智能合约,因此具有比闪电网络更高的安全性和更强的可扩展性。

然而,侧链也带来了新问题。由于其独立性,侧链仅对自身账本负责,仅把交易结果传回主链,这可能导致侧链作恶带来损失。例如,侧链节点篡改交易记录或拒绝执行交易可能导致错误结果传回主链,进而影响系统安全性和可靠性。因此,侧链存在数据可用性问题,未被广泛认可。

这一阶段,基本上以太坊的扩容方案是根据比特币的扩容方案的思路来实践的,但是在诸多尝试之后,以太坊没有停下探索的脚步,也开始走出更领先的一步。

2、柳暗花明

2017 年,Joseph Poon(闪电网络提出人之一)和 V 神提出了一个新的以太坊 Layer2 链下扩容框架——Plasma。Plasma 参考了状态通道的一些设计,并针对侧链的缺点进行了改进,采用了一种由许多子链构成默克尔树的树状结构的架构。相比于侧链,Plasma 会将发生在这些 Plasma 子链中发生的所有交易记录进行哈希处理,生成一个默克尔根,并将其传回主链,让主链能够对 Plasma 上的交易进行监督。这个默克尔根包含了所有在 Plasma 链上发生的交易记录的摘要信息,主链可以用来验证这些交易的完整性和有效性,从而保证了交易的合法性和安全性。

尽管 Plasma 似乎解决了一些状态通道以及侧链的问题,但是 Plasma 仍然存在一定的数据可用性问题,并且 Plasma 并不能支持智能合约,其发展也陷入了瓶颈。

似乎好不容易看到希望的解决方案又陷入了困境,然而在 Plasma 诞生一年后,一套新的解决方案悄然诞生,正是这套解决方案一举开启了 Layer2 的大爆发,而这就是——Rollup 技术。

Rollup 虽然也是利用默克尔树和子链结构来构建,但是相比于 Plasma,Rollup 会将子链中的所有交易记录都被打包压缩后传给主链,而不会像 Plasma 一样进行哈希处理,主链上的节点可以直接访问和验证所有交易的详细信息,而不仅仅是哈希摘要,因此提供了足够强的数据可用性和透明度,从而增加了系统的可信度和安全性。

而随着 Optimistic Rollup 被提出,基于该技术的某些Layer2项目陆续上线。由于 OP Rollup 解决了关键的子链数据可用性等问题,并且可以支持智能合约,其安全性和功能性终于得到广泛认可,这些项目吸引了大量的开发者和项目,用户和资金也敢于深入参与其中,迅速构建出自己的生态系统,自此以太坊 Layer2 终于走上正轨,迎来爆发。

3、百花齐放

一些 Layer2 的成功也吸引了更多的团队探索不同的 Layer2 解决方案,对于技术实力强的团队他们可能会研发自己的 Layer2 解决方案,但是也有一些团队他们可能也想经营一条自己独立的 Layer2,但是自身技术不够,而这样的需求率先被某团队所发现。他们基于自己的技术推出了可以一键发 Layer2 的工具,任何团队都可以更容易的利用该工具发布一个属于自己的 Layer2。而其他自研 Layer2 的团队也不甘示弱纷纷发布了基于自己项目的发 Layer2 工具。

于是,更多的 Layer2 的需求被挖掘出来,形成了一场 Layer2 的盛宴,目前光在 L2beat 上统计的就有超过 50 多个 Layer2 项目,Layer2 的发展已经进入了蓬勃发展的阶段。

而另一方面,目前主流的 Rollup 方案中往往存在排序器作恶的问题。Layer2 中的排序器主要负责将发生在 Layer2 上的交易按照一定的规则进行排序,并将它们打包成区块,然后提交到主链上进行确认。排序器通常会根据一些规则,如交易费用、时间戳等,来确定交易的顺序,并确保区块的有效性。

然而,由于排序器具有控制交易顺序的权力,因此可能存在排序器作恶,有意地调整交易顺序,以获取更多的 MEV 收益。所以,也有一些团队开始在探索去中心化排序器的解决方案,以让 Rollup 更具安全性也更加成熟。

细数以太坊的 Layer2 发展,我们不难发现以太坊扩容也不是一帆风顺的,但是都在朝着更加去中心化、更具数据可用性和更安全的方向探索。只有当更安全更去中心化的方案达到一定程度之后才会获得更多资金和用户的认可,才能更快速的发展起来。

理论上来说,比特币的 Layer2 也可以参考以太坊 Layer2 发展找到属于自己的那条"链",同样也会在安全性和去中心化程度达到一个被市场广泛接受的程度之后迎来像以太坊这样的百花齐放。

那么比特币当前的 Layer2 方案究竟有哪些,又有哪些新的变化值得关注呢？让我们带着以太坊 Layer2 的发展经验,把视角转回到比特币生态。

比特币生态的困境与突破

1、当下比特币的扩容困境

当前的比特币生态我们也没看到许多专业的组织或机构大量进场,这也是因为并未在安全性和去中心化程度达到这些专业玩家的满意程度。

当我们谈及 BTC Layer2 发展之时,早在 2015 年 2 月就发布了闪电网络白皮书的草稿,这也是最早基于 BTC 的 Layer2"