Стратегічні мінерали Гренландії: чому важливі контроль цін на германій та ланцюги постачання для глобальних технологій

Коли штучний інтелект, напівпровідники та системи оборони змінюють глобальні технології, боротьба за контроль над критичними мінеральними ресурсами посилюється. Основні світові держави тепер зосереджені на Гренландії, островній країні, багатій на рідкоземельні елементи, літій і графіт — елементи, які є абсолютно необхідними для сучасної електроніки та військових застосувань. Уряд США та технологічні компанії визнають, що той, хто контролює ці мінерали, контролює майбутнє інновацій. Оскільки Китай уже домінує у глобальній переробці мінералів, ставки ніколи не були вищими, а ціна на матеріали, такі як германій, відображає глибокі напруження у постачанні, що загрожують західній промисловості.

Недостатність германію: чому домінування Китаю у мінералах загрожує технологічним ланцюгам постачання

Геологічна служба США визначає 60 мінералів як критичних для національної безпеки та економічної конкурентоспроможності. Серед них особливо важливі германій і галій — германій живить напівпровідники, волоконно-оптичні та інфрачервоні застосування, тоді як галій є необхідним для силових пристроїв і комунікаційних технологій. Наразі Китай постачає приблизно 98% світового галію і близько 60% германію, що дає Пекіну безпрецедентний вплив на розвиток технологій у всьому світі.

Що робить цю домінанту такою небезпечною, — це не лише видобуток, а й переробка. Китай не просто добуває ці мінерали; він контролює всю інфраструктуру переробки, яка перетворює сиру руду у придатний для використання матеріал. «Існує багато родовищ рідкоземельних елементів по всьому світу, але справжнім вузьким місцем є потужності з переробки», — пояснив один експерт з критичних мінералів. «Вся американська індустрія рідкоземельних елементів могла б поміститися в один склад». Волатильність ціни на германій відображає цю концентрацію постачання — коли Китай обмежує експорт або зменшує виробництво, ціни стрімко зростають, змушуючи західних виробників шукати альтернативи.

Щоб зменшити цю залежність, міжпарламентська група у США нещодавно внесла законопроект, який передбачає створення стратегового резерву мінералів на суму 2,5 мільярда доларів. Пентагон вже діє самостійно, підписавши десятирічний контракт з MP Materials, яка керує родовищем рідкоземельних у Колорадо, для зміцнення внутрішніх ланцюгів постачання та зменшення залежності від китайських джерел.

Незаповнені багатства Гренландії: гравець або міраж?

Геологічна служба США підтверджує, що Гренландія має одні з найбільших у світі нерозроблених запасів рідкоземельних елементів, але наразі там не працює жодна рудник. Цей парадокс — величезний потенціал і відсутність виробництва — уособлює і великі можливості, і значні ризики.

Погляди галузі різко розходяться. Тед Фельдман, керівник великої компанії з технологій видобутку, висловлює практичні занепокоєння. Хоча він підтримує розширення стратегічної присутності США у Гренландії з геополітичних причин, він ставить під сумнів економічну логіку видобутку. Він звертає увагу на родовищі Танбріз у південній Гренландії, яке визнане одним із найбільших у світі за концентрацією рідкоземельних елементів, але відсоток металу у руді залишає бажати кращого. «Витрати на транспортування можуть перевищити фактичну цінність, яку вдається отримати», — попередив він.

Однак інші бачать життєздатність там, де Фельдман бачить перешкоди. Ельдур Олафссон, генеральний директор Amaroq і вже керує золотим рудником у південній Гренландії, вважає, що мінерали можна прибутково добувати за належної фінансової підтримки. Відсутнім елементом, за словами Олафссона, є не лише фінансування — це інфраструктура. Створення життєздатних гірничодобувних підприємств вимагає будівництва доріг, гаваней, мостів і обладнання по всьому острову з лише 60 000 мешканців і екстремальними арктичними умовами. Саме ця інфраструктурна проблема і стала причиною зупинки попередніх зусиль.

Проте Олафссон залишається відданим. Він зазначає, що Аляска, Канада, Норвегія, Швеція і Росія керують значними рудниками у Арктиці, деякі з яких є одними з найпродуктивніших у світі. «Ми маємо запаси. У нас зростає попит з боку технологічних компаній», — заявив він. «Відсутній елемент — стратегічні інвестиції та розвиток інфраструктури».

Розрив між потенціалом і виробництвом: чому інвестиції залишаються обережними

Більше 140 ліцензій на геологорозвідку мінералів у Гренландії вже видані, але працює лише два рудники. Цей різкий розрив між регуляторним схваленням і фактичним видобутком показує, наскільки важким є перехід від паперової роботи до виробництва.

Коливання цін є ще одним бар’єром для інвестицій. Рудник Black Angel поблизу Maarmorilik показав цю вразливість болісно — він працював з 1973 по 1990 рік, виробляючи свинець і цинк, маючи значні залишкові запаси. Однак, коли ціни на цинк різко знизилися на початку 1990-х, операція була припинена назавжди і так і не відновилася, незважаючи на геологічний потенціал. Такі історичні прецеденти змушують інвесторів бути обережними щодо вкладень у Гренландію без довгострокової впевненості у цінах.

Ситуація з ціною германію ілюструє саме цю дилему. На відміну від стабільних товарів, напівметали, критичні для напівпровідників, зазнають різких коливань цін залежно від геополітичних напружень, порушень у постачанні та технологічних циклів. Інвестори, що розглядають проекти у Гренландії, мають враховувати, чи зможуть ціни на германій залишатися на рівнях, що виправдовують величезні інфраструктурні витрати арктичного видобутку.

Арктична конкуренція і прискорення попиту на мінерали

Незважаючи на ці економічні труднощі, геополітичний тиск у поєднанні з зростаючим попитом технологій змінює розрахунки. Постійне домінування Китаю у переробці критичних мінералів і зростаючий попит на обробку для штучного інтелекту та інфраструктури створюють нагальність у західних столицях.

«Нам постійно потрібні нові потужності з видобутку або технології переробки для забезпечення достатніх матеріалів для технологічної революції, яка нас чекає», — підкреслив Олафссон. Штучний інтелект, квантові обчислення і передові напівпровідники напружують уже й без того тонкі ланцюги постачання, роблячи ресурси Гренландії все більш привабливими незалежно від короткострокових економічних невизначеностей.

Злиття питань національної безпеки, технологічних потреб корпорацій і цін на германій означає, що майбутнє мінералів Гренландії вже не є спекулятивним — воно неминуче. Чи почнеться видобуток за кілька років або десятиліть, залежить від інвестицій у інфраструктуру і політичної відданості, а не від геологічних можливостей.