Bir uçuşun Dünya'dan Ay'a süresi, yakıt miktarı, ay yörüngesi ve görev hedefleri gibi çeşitli faktörlere bağlıdır.

Bir uzay aracı, bir dizi değişkene bağlı olarak, Ay'a 8 saat ile 4.5 ay arasında bir sürede ulaşabilir. Fotoğraf: Elen11

Aya gitmek basit bir iş değil. Bu doğal uydu, Dünya'nın etrafında yaklaşık 238,855 mil (384,400 km) mesafede döner. Son birkaç on yılda yapılan ay görevlerine dayanarak, uçuş süreleri 8 saat ile 4.5 ay arasında değişiklik göstermiştir. Ay'dan geçen en hızlı yapay araç, 2006 yılında Pluto'yu incelemek üzere Gate tarafından fırlatılan New Horizons sondasıdır. Bilimsel raporlara göre, New Horizons, fırlatılışından yaklaşık 8 saat 35 dakika sonra Ay'ı geçmiştir.

Ay'a özel olarak hedeflenen görevler için yolculuk biraz daha uzun sürmektedir. 1959 yılında, insanlığın ilk ay görevinde, Sovyetler Birliği'nin Luna 1 uzay aracı hedefine ulaşmak için 34 saat harcadı. Bu insansız misyon, ay yüzeyine çarpmayı amaçlıyordu, ancak uzay aracı saparak Ay'ın 3,725 mil (5,995 km) uzağından geçti. Sonunda, Luna 1 sinyal göndermeyi durdurduğunda pilleri tükenmişti ve günümüzde hâlâ uzayda sürüklenmektedir. 1969'da astronotlar Ay'a indiğinde, Apollo 11 ekibi Neil Armstrong'un ay yüzeyinde tarihi ilk adımını atana kadar fırlatmadan itibaren 109 saat 42 dakikaya ihtiyaç duymuştu.

Ay'a uçuş süreleri, yakıt miktarının en önemli faktörlerden biri olduğu birçok nedenden dolayı önemli ölçüde değişmektedir. Mühendisler, lunar yolculuk sırasında daha az yakıt kullanmanın uçuş süresini uzatabileceğini, ancak uzay aracını daha uzun bir yörüngede yönlendirmek için Dünya gibi cisimlerin doğal çekim kuvvetlerinden yararlanarak misyonu yine de tamamlayabileceğini keşfetmişlerdir.

Örneğin, 2019'da bir ülke, Ay'a inmek üzere Beresheet adında insansız bir uzay aracı göndermiştir. Fırlatıldıktan sonra, Beresheet yaklaşık 6 hafta boyunca geniş bir yörüngede Dünya etrafında döndü ve Ay'a doğru kendini itmek için yeterli hız kazandı. Araç hedefine ulaştı, ancak uzay ajansı tarafından beklendiği gibi olmadı. Kontrol ekibiyle iletişim kaybedildi ve Beresheet, fırlatmadan 48 gün sonra ay yüzeyine çarparak binlerce tardigradın dağılmasına neden oldu.

Aydıngöz'ü en uzun Ay uçuşu rekorunu elinde bulunduran uzay aracı, Gate'in CAPSTONE sondasıdır. Bu 55 pound (25 kg) küp uydu, Dünya'dan ayrılmak, gezegenin etrafında birkaç kez döngü yapmak ve 2022'de Ay yörüngesine girmek için 4.5 ay gerektirmiştir. CAPSTONE (Cislunar Otonom Konumlandırma Sistemi Teknolojisi Operasyonları ve Navigasyon Deneyi), Gateway uzay istasyonu için kullanmayı planladığı yörüngeyi test etmek üzere Ay'a gönderilmiştir.

Bir uzay aracının izlediği yoldan bağımsız olarak, her ay misyonu birkaç aşamadan geçer. Yakıt, herhangi bir uzay misyonunun fırlatma kütlesinin %60-90'ını oluşturur ve bu, Dünya'nın yerçekiminden kurtulmayı ve uzaya girmeyi sağlar. Uzay aracı yörüngesine ulaştıktan sonra, varış noktasına ulaşmak için optimal bir yörüngeye ulaşmak üzere en az yakıtı kullanmalıdır, çünkü daha fazla yakıt daha ağır bir araca ve artan maliyetlere yol açar. Son olarak, uzay aracı, Dünya'nın yörüngesinden kurtulmak için bir itiş gerçekleştirmelidir.

Ay'a yapılan uçuş süresi, birçok başka faktöre de bağlıdır. Ay'dan Mars'a görevler için önde gelen bir görev analizi ve küresel değerlendirme uzmanına göre, en önemli hususlardan biri görevin amacıdır. "Uzay ajansları, mevcut roketin türünü ve uzay aracını hareket ettirme kapasitesini değerlendirir. Roketin yetenekleri ve görev hedefleri, aracın boyutunu belirler. Tüm gereksinimler belirlendikten sonra, uzmanlar en iyi rotayı tasarlar."

Uzay aracı ve uçuşla ilgili her şey, gemi boyutu, mürettebat boyutu, yakıt dağıtımı ve Ay'a olan toplam uçuş süresini etkileyebilecek diğer tüm ayrıntılar dahil olmak üzere, kesin olarak hesaplanmıştır.

(Bilimsel raporlara dayanarak)