Я — генеральный директор, который превратил «скучный» бизнес по производству воздушных фильтров в компанию стоимостью $260 миллионов, и ИИ поможет рабочим и обычным людям, таким как я

Когда мне было 13 лет, я подрабатывал созданием сайтов для местных бизнесов. Это были 1990-е годы. Создавать сайт означало недели работы через dial-up, ручное кодирование HTML по строкам и ломание макетов из-за одной пропущенной буквы. Если я за лето зарабатывал 2000 долларов, то потому, что практически все свободное время посвящал этому. Мой доход ограничивался скоростью моей работы.

Рекомендуемое видео

В то же время мой дедушка дал мне совет, к которому я до сих пор возвращаюсь: сосредоточьтесь на создании чего-то, что действительно нужно людям. Он всю жизнь руководил настоящим бизнесом, обслуживал реальных клиентов, и у него было мало терпения к трендам, которые не решали явных проблем.

Спустя годы, когда я исследовал разные идеи продуктов, я показывал их ему. Некоторые были яркими. Одна даже была о кроссовках. Он слушал вежливо. Потом я сказал ему, что думаю о воздушных фильтрах. Он наклонился. Воздушные фильтры имели смысл. Людям они нужны. Они не вызывают восторга, но важны. Этот отклик подсказал мне, что я на правильном пути.

Сегодня я руководлю компанией Filterbuy — американским производственным предприятием с оборотом 260 миллионов долларов, которое производит и доставляет воздушные фильтры по всей стране. Оглядываясь назад, этот ранний опыт научил меня тому, что большинство людей по-прежнему упускают: усилия плохо масштабируются, а рычаги — накапливаются.

Именно поэтому я считаю, что многие лидеры неправильно понимают, что на самом деле представляет собой ИИ для экономики.

Большинство разговоров руководителей об ИИ сосредоточены на рисках, регулировании или сокращении затрат. Это важные вопросы, но они упускают более глобальный сдвиг. ИИ — это не в первую очередь о замене работников или сокращении штата. Это о том, кто получает рычаги.

На протяжении большей части американской истории рычаги принадлежали тем, кто мог нанимать большие команды, привлекать капитал или разрабатывать программное обеспечение. Остальные обменивали время на деньги. Сейчас это меняется, и главными бенефициарами не станут программисты. Это будут люди, управляющие практическим, неприкладным бизнесом.

Подумайте, как выглядит сегодня маленький оператор услуг. Сантехник, специалист по HVAC или местный производитель тратит удивительно много времени на работу, которая не связана с их основной компетенцией. Планирование работ. Выставление счетов. Общение с клиентами. Прогнозирование спроса. Эти задачи не сложные, но создают трения. Со временем эти трения ограничивают рост.

ИИ не устраняет необходимость в квалифицированной рабочей силе в таких бизнесах. Он устраняет препятствия вокруг нее.

Сантехник, использующий ИИ для организации вызовов, оценки стоимости, коммуникации с клиентами и последующих контактов, уже не ограничен бумажной работой или пропущенными звонками. Такой оператор может обслуживать больше клиентов той же командой, снизить стресс и вести более чистый бизнес. Само качество работы не меняется. Меняется масштаб.

Именно поэтому я считаю, что ИИ важнее для сантехников, чем для программистов.

В сфере технологий ИИ часто улучшает то, что уже хорошо масштабируется. В физических бизнесах он полностью меняет математику. Он позволяет одному компетентному оператору управлять сложностью, которая раньше требовала слоёв сотрудников или внешних подрядчиков. Вы больше не растёте за счёт найма новых людей пропорционально доходам. Вы растёте за счёт устранения узких мест.

Мы видели это на собственном опыте в Filterbuy. Мы не использовали технологии, чтобы заменить людей на производственной линии. Мы использовали их для устранения проблем с планированием, улучшения прогнозирования, снижения ошибок и ускорения принятия решений. Ценность заключалась не только в автоматизации. Она заключалась в том, чтобы дать нашей команде лучшие инструменты и меньше препятствий.

Вот где, по моему мнению, многие обсуждения ИИ идут неправильно. Они сосредоточены на новизне вместо внедрения. На презентациях видения вместо ежедневных операций. В неприкладных отраслях возможность не в создании ярких решений. А в тихом устранении трений, которые тормозят хорошие бизнесы.

Это имеет значение для руководства высшего звена.

Неправильный вопрос: «Как мы используем ИИ для сокращения затрат?»

Лучший вопрос: «Как мы используем ИИ, чтобы сделать наших сотрудников более эффективными?»

Если у вас 100 сотрудников, цель не в том, чтобы сократить их до 80. Цель — дать этим 100 людям возможность работать на более высоком уровне. Именно здесь создается стойкая ценность. Компании, которые делают это хорошо, не будут выглядеть кардинально иначе со стороны. Они просто будут выполнять работу лучше остальных.

Мы вступаем в эпоху, когда ИИ перестанет быть отдельной темой и станет частью инфраструктуры. Он не будет сидеть в отдельной стратегии. Он проявится в том, как реально выполняется работа. Расписание станет более точным. Решения — быстрее. Меньше вещей будет упускаться из виду.

Я всю свою карьеру сосредотачивался на физических товарах и так называемых скучных бизнесах, потому что именно там создается реальная экономическая ценность. ИИ — первый инструмент, который существенно смещает рычаги в сторону тех, кто работает в этом мире.

Интернет дал нам доступ к информации. ИИ дает нам доступ к операционным рычагам. Для лидеров, готовых применять его там, где действительно происходит работа, а не там, где это выглядит впечатляюще, потенциал огромен. Победители не будут самыми громкими в обсуждении ИИ. Они тихо используют его для более эффективного ведения бизнеса.

Мнения, выраженные в комментариях Fortune.com, принадлежат только их авторам и не обязательно отражают мнение и убеждения Fortune.

Присоединяйтесь к нам на Саммите по инновациям в рабочем пространстве Fortune 19–20 мая 2026 года в Атланте. Наступает новая эпоха инноваций в рабочем пространстве — и старые правила переписываются. На этом эксклюзивном, насыщенном событиями мероприятии соберутся самые инновационные лидеры мира, чтобы обсудить, как ИИ, человечество и стратегия вновь меняют будущее работы. Регистрируйтесь сейчас.