Почему среднее управление переопределяется, а не заменяется

Наратив вокруг среднего менеджмента претерпел кардинальные изменения. В то время как некоторые руководители мечтают о более плоских организационных структурах, полностью обходящих средний менеджмент, реальность гораздо более сложна. Средний менеджмент не исчезает — он переосмысливается для новой эпохи, когда традиционные иерархии уступают место более гибким, основанным на коммуникации моделям лидерства.

Последние данные рассказывают интересную историю. Согласно Revelio Labs, количество вакансий в США на должности среднего менеджмента значительно снизилось, примерно на 42% с пика в апреле 2022 года до конца 2025 года. На первый взгляд, это говорит о том, что компании сокращают уровни среднего менеджмента в рамках более широких инициатив по снижению затрат. Однако это снижение не отражает исчезновение самой роли; скорее, оно показывает, как организации перестраиваются без устранения фундаментальной необходимости в средних менеджерах.

Парадокс: меньше позиций, устойчивый спрос

Корпоративная Америка без сомнения уплощает свои организационные иерархии. Давление со стороны затрат, стремление к более быстрому принятию решений и автоматизация административных задач с помощью ИИ способствовали созданию более lean-структур среднего менеджмента. Однако основные функции, которые выполняют средние менеджеры, остаются столь же важными, как и раньше.

«Основная ценность среднего менеджмента заключается в их способности переводить между мирами», объясняет Бен Харди, профессор организационного поведения в Лондонской бизнес-школе. «Вам нужны люди для координации между частями организации. Идея о том, что можно полностью устранить всех средних менеджеров и всё будет работать гладко, — это фантазия. ИИ обещает многое, но часто недорабатывает в тех задачах, которые кажутся простыми.»

Средние менеджеры служат связующим звеном между высшим руководством и командами на передовой. Они интерпретируют стратегические директивы и превращают их в конкретные, реализуемые приоритеты. Они также выполняют обратную функцию — собирают практические инсайты и опасения своих команд и переформулируют их языком, понятным руководству высшего звена. Делая это, они предотвращают застопоривание стратегических инициатив на этапе внедрения.

За пределами перевода: вызов сотрудничества

Хотя перевод между уровнями руководства привлекает большинство внимания, роль среднего менеджмента в содействии межфункциональному сотрудничеству не менее важна, хотя и часто недооценивается. Как отмечает Дженн Кристисон, главный консультант в Seven Ways Consulting: «Средние менеджеры занимают уникальную точку зрения. Они слышат сверху, снизу и сбоку. Их коллеги дают инсайты о организационных пробелах и разрывах, которые никто другой не видит.»

В всё более плоских организациях — часто созданных поспешно из-за сокращения затрат, а не из продуманного дизайна — средние менеджеры могут повысить свою ценность, создавая целенаправленные каналы коммуникации с коллегами-менеджерами. Обмениваясь опасениями, выявляя организационные слепые зоны и продвигая улучшения процессов, они снижают трения, которые иначе замедлили бы выполнение задач и повлияли бы на моральный дух.

Новый набор навыков: коммуникация, ясность и смелость

Как выглядит управленец среднего звена мирового класса в этой новой среде? Согласно экспертам по лидерству, акцент смещается с традиционного командования и контроля на более тонкий набор навыков, сосредоточенных на ясности и коммуникации.

Раннее выявление и устранение трений — первый шаг. Джермен Мур, консультант по лидерству из Mars Hill Group, подчеркивает, что менеджеры должны развивать способность распознавать источники трений: неясная стратегия? Неопределенные роли? Перегруженные команды? Неразрешенные межличностные конфликты?

Большая часть организационных трений возникает из-за сбоев в коммуникации. Мур предлагает простое, но мощное правило: «Общайтесь, общайтесь, общайтесь. И когда вам кажется, что вы уже достаточно общались, общайтесь еще больше. Люди редко жалуются на чрезмерную коммуникацию.»

Проактивное предотвращение проблем отличает выдающихся средних менеджеров от средних. Сондра Лейбнер, управляющий директор по консалтингу в alliantConsulting, подчеркивает, что лучшие исполнители создают системы раннего предупреждения через регулярные проверки и распознавание шаблонов. Они устанавливают ритмы коммуникации, которые обеспечивают поток информации, создают четкие права на принятие решений и пути эскалации, а также устраняют бюрократические узкие места до того, как они станут кризисами.

Четыре столпа незаменимого среднего менеджмента

Самые ценные менеджеры среднего звена позиционируют себя как архитекторов организационной эффективности через четыре ключевых вклада:

1. Формирование адаптивных навыков: они развивают у своих команд способность адаптироваться к изменениям через развитие навыков, вдумчивое объяснение и искреннее вовлечение при объявлении организационных изменений. Это превращает неопределенность в возможность для роста.

2. Освоение влияния сверху: вместо простого эскалирования проблем они представляют вопросы вместе с решениями, подкрепленными данными и контекстом. Они становятся создателями ясности, упрощая сложность, а не усиливая ее.

3. Выполнение роли носителей культуры: в периоды неопределенности средние менеджеры поддерживают сплоченность команд и ценности организации. Они сохраняют важное, одновременно адаптируясь к необходимым изменениям.

4. Повышение стандартов производительности: они дают обратную связь, основанную на росте и развитии, создавая культуру, в которой ответственность и сотрудничество взаимно укрепляют друг друга.

Будущее: дефицит создает ценность

По словам Сабры Скьоларо, главного директора по персоналу Firstup, платформы корпоративных коммуникаций: «Средние менеджеры находятся именно в точке, где стратегия либо становится реальностью, либо тихо проваливается. Они превращают высокоуровневое видение в конкретные, реализуемые приоритеты. Они снижают трения, проясняя, что дальше, оптимизируя процессы и защищая фокус, чтобы команды не тянулись в противоположных направлениях.»

Именно поэтому роли среднего менеджмента сокращаются по численности, но растут по влиянию. По мере того как организации продолжают оптимизировать свои структуры, эволюционирующие средние менеджеры станут одними из самых ценных лидеров в своих компаниях. Они не просто сохранят свои позиции — они станут незаменимыми архитекторами организационного успеха.

Средний менеджмент не исчезает. Его возвышают.