Exclusivo: o exército dos EUA prepara-se para operações na Irã que podem durar várias semanas

• Resumo

• Trump diz que tem sido difícil chegar a um acordo com o Irão

• EUA esperam totalmente que o Irão retalie, diz um responsável

• Uma campanha prolongada apresenta mais riscos para as forças dos EUA e para o Médio Oriente em geral

WASHINGTON, 13 de fevereiro (Reuters) - O exército dos EUA está a preparar-se para a possibilidade de operações prolongadas, que podem durar semanas, contra o Irão, caso o Presidente Donald Trump ordene um ataque, disseram dois responsáveis dos EUA à Reuters, numa situação que poderá evoluir para um conflito muito mais grave do que o anteriormente visto entre os países.

A revelação por parte dos responsáveis, que falaram sob condição de anonimato devido à sensibilidade do planeamento, aumenta a gravidade da diplomacia em curso entre os Estados Unidos e o Irão.

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Diplomatas dos EUA e do Irão realizaram negociações em Omã na semana passada na tentativa de reavivar a diplomacia sobre o programa nuclear de Teerão, após Trump ter acumulado forças militares na região, aumentando os receios de uma nova ação militar.

Responsáveis dos EUA disseram na sexta-feira que o Pentágono está a enviar um porta-aviões adicional para o Médio Oriente, acrescentando milhares de soldados, juntamente com caças, destróieres de mísseis guiados e outros meios de fogo capazes de lançar ataques e de se defenderem deles.

Trump, falando aos soldados dos EUA na sexta-feira numa base na Carolina do Norte, afirmou que “tem sido difícil chegar a um acordo” com o Irão.

“Às vezes, é preciso ter medo. Essa é a única coisa que realmente fará com que a situação seja resolvida”, disse Trump.

Questionada sobre as preparações para uma possível operação militar prolongada dos EUA, a porta-voz da Casa Branca, Anna Kelly, afirmou: “O Presidente Trump tem todas as opções em cima da mesa relativamente ao Irão.”

“Ele ouve várias perspetivas sobre qualquer questão, mas toma a decisão final com base no que é melhor para o nosso país e segurança nacional”, acrescentou Kelly.

O Pentágono recusou-se a comentar.

Os EUA enviaram dois porta-aviões para a região no ano passado, quando realizaram ataques a instalações nucleares iranianas.

No entanto, a operação “Midnight Hammer” de junho foi essencialmente um ataque pontual dos EUA, com bombardeiros furtivos a partir dos Estados Unidos para atingir instalações nucleares iranianas. O Irão realizou um ataque retaliatório muito limitado numa base dos EUA no Catar.

AUMENTO DOS RISCOS

O planeamento em curso desta vez é mais complexo, disseram os responsáveis.

Num esforço prolongado, o exército dos EUA poderia atingir instalações estatais e de segurança do Irão, não apenas infraestruturas nucleares, afirmou um dos responsáveis. Este responsável não quis fornecer detalhes específicos.

Especialistas afirmam que os riscos para as forças dos EUA seriam muito maiores numa operação contra o Irão, que possui um arsenal formidável de mísseis. Retaliações iranianas também aumentam o risco de um conflito regional.

O mesmo responsável afirmou que os EUA esperam totalmente que o Irão retalie, levando a trocas de ataques e represálias ao longo do tempo.

A Casa Branca e o Pentágono não responderam às perguntas sobre os riscos de retaliação ou conflito regional.

Trump tem ameaçado repetidamente bombardear o Irão devido aos seus programas nuclear e de mísseis balísticos, bem como pela repressão de dissidentes internos. Na quinta-feira, advertiu que a alternativa a uma solução diplomática seria “muito traumática, muito traumática.”

A Guarda Revolucionária do Irão avisou que, em caso de ataques ao território iraniano, poderiam retaliar contra qualquer base militar dos EUA.

Os EUA mantêm bases por todo o Médio Oriente, incluindo na Jordânia, Kuwait, Arábia Saudita, Catar, Bahrein, Emirados Árabes Unidos e Turquia.

O Primeiro-Ministro israelita Benjamin Netanyahu reuniu-se com Trump em Washington na quarta-feira, afirmando que, se fosse alcançado um acordo com o Irão, “ele deve incluir os elementos que são vitais para Israel.”

O Irão afirmou estar preparado para discutir restrições ao seu programa nuclear em troca do levantamento de sanções, mas descartou ligar a questão aos mísseis.

Reportagem de Phil Stewart e Idrees Ali; Edição de Don Durfee e Rosalba O’Brien

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