Este CEO quer fazer pelos aparelhos auditivos o que ajudou a fazer pela roupa modeladora na Spanx

Laurie Ann Goldman, que ajudou a transformar a Spanx numa potência global como CEO antes de passar a liderar a Avon e a Tupperware, é agora CEO da Audien Hearing. Numa entrevista exclusiva à Fortune antes do anúncio de hoje, a veterana construtora de marcas falou sobre os seus planos de expandir a marca de aparelhos auditivos de venda livre (OTC), atualmente utilizada por mais de 1,5 milhões de clientes.

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Para Goldman, a chave para atingir as 1,5 bilhões de pessoas que enfrentam problemas de perda auditiva é desestigmatizar os aparelhos auditivos promovendo os benefícios para o bem-estar. “Tenho chamado isso de construir o ‘Grande Não-Murmúrio’,” disse ela, apontando para pesquisas como um estudo emblemático da Johns Hopkins que descobriu que mesmo uma perda auditiva leve duplicava o risco de demência. “Levar as pessoas a utilizarem esses produtos mais cedo é realmente importante.”

Embora a Audien seja uma das fornecedoras de soluções auditivas mais baratas e populares, vendida em lojas como Walgreens e Walmart, ela enfrenta um espaço cada vez mais competitivo. A Food & Drug Administration (FDA) dos EUA estabeleceu uma nova categoria de aparelhos auditivos OTC em outubro de 2022, destacando a importância de tornar esses dispositivos acessíveis aos 30 milhões de adultos nos EUA com algum tipo de perda auditiva. Como os consumidores agora podem comprar esses dispositivos sem consultar um audiologista, há uma gama mais ampla de opções e qualidade entre os produtos disponíveis para venda. Até mesmo os AirPods da Apple podem agora atuar como aparelhos auditivos OTC autorizados pela FDA.

Então, como competir? Além de possuir tecnologia proprietária, testes e um programa inovador de suporte por especialistas em audição desenvolvido pelos fundadores Ishan Patel, Dylan Garber e Zack Hubbard, a Audien compete pelo preço: seus aparelhos auditivos custam a partir de 98 dólares. Goldman quer eliminar o estigma de usá-los.

Goldman junta-se aos fundadores — Ishan Patel, Dylan Garber e Zack Hubbard — três empreendedores inspirados pelas dificuldades auditivas de seus próprios avós. Juntos, a equipa criou uma abordagem inovadora: engenharia proprietária, testes no mundo real e o primeiro programa de suporte por especialistas treinados em audição do setor. Goldman fala sobre ter visto uma amiga do liceu que confessou sentir-se envergonhada por estar agora a usar aparelhos auditivos. “Ela é médica, é atraente, não deveria pensar assim sobre a sua saúde auditiva,” disse Goldman.

Para isso, ela inspira-se no manual que ela e a fundadora da Spanx, Sarah Blakely, usaram para criar um mercado para os seus produtos de vestuário modelador. “Há muitas semelhanças com o meu tempo na Spanx, quando alguém dizia que nunca usaria uma cinta, como se fosse um segredo profundo e obscuro,” afirmou Goldman. “No entanto, acabámos por colocar as pessoas no tapete vermelho, levantando as saias para mostrar as Spanx. Podemos fazer coisas incríveis para derrubar essas barreiras através do marketing, energia positiva e criatividade aqui também.”

E a sua experiência em atender indústrias voltadas para consumidores femininos inspira-a a ver oportunidades aqui também sob uma perspetiva de género? Na verdade, não. Isto é mais como o momento de Eric Schmidt no Google, quando os jovens cofundadores percebem que precisam de alguém com experiência e uma rede ampla para levar a sua empresa ao próximo nível. “Os fundadores são todos homens, e eles adoram que eu seja mulher, pois isso ajuda a equilibrar as coisas,” disse ela. “Talvez eu traga um estilo de liderança diferente.”

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