Por que a sua conta de eletricidade atinge $500 e que assistência de pagamento está disponível

Muitas famílias perguntam por que as suas contas de eletricidade aumentaram para $500 ou mais. Com os custos de energia a subir em toda a América, 31% dos consumidores relatam dificuldades em pagar as suas contas de eletricidade, de acordo com uma pesquisa do Smart Energy Consumer Collaborative. Se está a achar mais difícil pagar as suas contas de serviços públicos atempadamente, compreender as suas opções de assistência financeira é importante—even que os programas tradicionais de ajuda não funcionem para si.

Compreender o aumento dos custos de serviços públicos e os desafios de pagamento

O aumento acentuado nos custos de energia significa que mais americanos estão a ficar atrasados nos seus pagamentos. Seja devido às necessidades sazonais de aquecimento, ao aumento do uso ou simplesmente a tarifas mais elevadas, muitas famílias encontram-se com saldos em atraso significativos. Para os residentes da Pensilvânia, especialmente aqueles servidos pela PECO (a maior utilities de eletricidade e gás natural da Pensilvânia), existiam anteriormente opções disponíveis para ajudar a preencher estas lacunas de pagamento.

O Programa de Subsídio de $500 de $500 para Clientes PECO

A PECO, que serve mais de 1.7 milhões de clientes de eletricidade e 545.000 clientes de gás natural em toda a sudeste da Pensilvânia, oferecia anteriormente um programa de subsídio único de $500 financiado pela Exelon (a sua empresa-mãe) para ajudar os clientes com contas em atraso. Este programa foi especificamente desenhado para famílias que ganhavam demasiado para qualificar para a ajuda tradicional de baixos rendimentos, mas ainda assim tinham dificuldades em manter os pagamentos em dia.

Os limites de rendimento para este programa eram consideravelmente mais altos do que os programas de ajuda padrão. Enquanto a assistência tradicional exige que o rendimento familiar seja inferior a $23.475 por ano para indivíduos ou $48.225 para uma família de quatro pessoas, o subsídio de $500 estava disponível para famílias que ganhavam entre 151% e 300% do nível de pobreza federal—aproximadamente $48.547 a $96.450 por ano para uma família de quatro.

Requisitos de elegibilidade e detalhes da candidatura

Para se qualificar para o subsídio de $500, os clientes da PECO precisavam cumprir critérios específicos:

• Ter uma conta de PECO em atraso com um saldo em dívida inferior a $2.000 (ou fazer com que o subsídio traga o saldo abaixo desse limite)
• Não ter recebido anteriormente um subsídio deste programa
• Não ter cobranças por roubo de serviço na conta nos últimos 12 meses
• Enquadrar-se na faixa de rendimento especificada

O processo de candidatura era online, e o programa decorreu de agosto a dezembro (embora este período de financiamento já tenha terminado). Toda a iniciativa foi apoiada por uma contribuição de caridade única de $10 milhões da Exelon.

Encontrar opções adicionais de assistência

Para além deste programa específico, os clientes da PECO que enfrentam dificuldades com as contas podem explorar outras vias de assistência, incluindo o Programa de Assistência de Energia Doméstica de Baixo Rendimento e o Programa de Assistência ao Cliente da PECO. Estas opções normalmente têm requisitos de rendimento mais baixos, mas também podem proporcionar um alívio significativo. Consultar programas locais de assistência de utilidades e organizações sem fins lucrativos focadas em alívio energético pode ajudar a identificar que apoio financeiro pode estar atualmente disponível para a sua situação.