A China Acabou de Resolver o Enigma do Tório—Aqui Está o Motivo pelo Qual o Mundo Deve se Importar

O Instituto de Física Aplicada de Xangai, na China, acaba de realizar algo que os pesquisadores ocidentais perseguem há décadas: um reator de tório em funcionamento que realmente produz seu próprio combustível.

O reator de sal fundido de tório TMSR ( no Deserto de Gobi atingiu um grande marco—agora está confirmado que converteu tório-232 em urânio-233 dentro do próprio reator. Isso não é um pequeno ajuste. Isso é uma mudança de jogo.

Por Que Isso Importa Mais Do Que Parece

Reatores tradicionais? Eles são como carros antigos consumindo combustível. Este aqui? É autocontido. Aqui está o mecanismo:

1. O tório-232 absorve nêutrons → torna-se urânio-233 )fissível(
2. U-233 sofre fissão → mais nêutrons são liberados
3. Esses nêutrons geram mais U-233 a partir do tório restante
4. Resultado líquido: ciclo de “queimar enquanto cria” com combustível praticamente infinito

Nenhuma fabricação de combustível externo necessária. Nenhum desligamento constante para reabastecimento. É o equivalente nuclear de uma máquina de movimento perpétuo — exceto que realmente funciona.

O Ângulo dos Recursos )Isto é Gigante(

A China atualmente importa mais de 80% do seu urânio. Doloroso, não é? Mas o tório? O país possui 1,3-1,4 milhões de toneladas. A mina de Bayan Obo, sozinha, na Mongólia Interior, tem o suficiente para abastecer a nação por mais de 1.000 anos.

Quando você inverte o problema da escassez de urânio em uma solução de abundância de tório, de repente a alavancagem geopolítica desaparece.

A Vantagem Tecnológica

Os reatores de sal fundido operam a pressão atmosférica—sem risco de explosões catastróficas como os reatores de combustível sólido. O combustível líquido dissolve-se em sal fluorado fundido que atua tanto como combustível quanto refrigerante. Materiais radioativos ficam presos quimicamente. Resíduos? Dramaticamente reduzidos.

A Pontuação da Competição

EUA, França, Japão? Todos eles pesquisaram reatores de tório. Nenhum trouxe um para operação sustentada. A China fez isso.

Mais uma estatística brutal: a China tem mais reatores em construção do que o resto do mundo combinado. Os custos de construção nuclear ocidentais aumentaram mais de 50 anos. Os da China cairam pela metade.

O TMSR alcançou a primeira criticidade em outubro de 2023, atingiu a potência total a meio de 2024 e completou o primeiro teste de carregamento de combustível de tório mais tarde nesse ano. Velocidade + execução.

O que acontece a seguir?

Isto muda toda a narrativa energética. Se a China escalar reatores de sal fundido )mais seguros, mais baratos, auto-sustentáveis, com um fornecimento de combustível ilimitado(, não resolve apenas o seu problema energético—reescreve a estratégia nuclear global.

O Ocidente dominou a ciência nuclear durante décadas. A China acabou de mudar o placar.