Os esquemas de fraude fiscal estão a aumentar. Aqui está o que precisa de saber

NOVA IORQUE (AP) — As chamadas automáticas, as mensagens e os e-mails de phishing dos burlões aumentaram esta época de impostos em comparação com anos anteriores, com a inteligência artificial a contribuir provavelmente para aumentar as tentativas de fraude, segundo o gabinete de proteção do consumidor da Federal Trade Commission. Defensores dos consumidores e responsáveis governamentais exortam o público a manter-se alerta, a parar e a pensar antes de interagir com mensagens por telefone ou por texto e a lembrar-se de que o IRS não o contactará diretamente por texto ou por telefone.

Aqui está o que deve saber.

É a época das burlas fiscais

Todos os anos, o IRS divulga o seu “Dirty Dozen” (Doze mais perigosos) de burlas fiscais que visam os contribuintes. No topo da lista está a usurpação da agência por e-mail, mensagem de texto e telefone. O IRS comunicou mais de 600 usurpadores de redes sociais durante o ano fiscal 2025 e insta as pessoas a não “clicar em ligações nem abrir anexos de mensagens inesperadas.”

O IRS lembra também aos contribuintes que “não deixa mensagens urgentes e ameaçadoras gravadas previamente, não telefona para exigir pagamento imediato e não ameaça com prisão.”

                ÁUDIO AP: As burlas fiscais estão a aumentar. Eis o que deve saber

O correspondente da AP, Julie Walker, relata que as burlas fiscais estão a aumentar; eis o que deve saber.

Os burlões usam frequentemente linguagem alarmante e códigos QR para enviar as pessoas para websites falsos, onde pedem ao contribuinte para “verificar” contas ou introduzir informações pessoais, segundo o IRS. As ligações podem também instalar malware ou software malicioso, como ransomware, que poderá impedir o acesso a ficheiros e a informações privadas. “A usurpação do IRS com tecnologia de IA por telefone (chamadas automáticas, imitação da voz e identificação do remetente falsificada)”, está também a aumentar, de acordo com a agência. À medida que as burlas telefónicas evoluem, a IA fornece novas tácticas geradas por computador e identificação do chamador falsificada para parecerem legítimas.

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Neste sentido, o roubo de identidade é uma das formas mais comuns de fraude durante a época fiscal, segundo Rosario Mendez, advogada do gabinete de proteção do consumidor da FTC. Mendez define este tipo de roubo como a utilização indevida do número de segurança social de alguém ou de outras informações pessoais, muitas vezes para recolher um reembolso de impostos.

“Normalmente, as pessoas só descobrem isto quando vão apresentar as declarações fiscais e descobrem que outra pessoa já apresentou”, disse. “Para os registos do IRS, isso já aconteceu. Mas não é a pessoa — é um burlão de identidade.”

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A avalanche de burlas

Eva Velasquez, CEO do Identity Theft Resource Center, disse que o ITRC também registou um aumento de burlas e de tentativas de roubo de identidade nos últimos vários anos, provavelmente ajudado por mensagens geradas por IA.

“Estamos a ver um aumento nos e-mails de phishing, em mensagens falsas e até em chamadas telefónicas”, disse Velasquez. “Os burlões estão a tentar levar-te a interagir de qualquer forma — falar com eles, clicar na ligação, partilhar os teus dados pessoais ou partilhar acesso aos teus dispositivos ou contas.”

O “volume impressionante e o nível de sofisticação” sugere, segundo Velasquez, que a IA está a ser aproveitada.

“‘Avalanche’ é a melhor palavra que consigo pensar, porque é implacável”, disse.

“Escreve, não toques.”

Sempre que possível, segundo Velasquez, a melhor prática ao receber qualquer uma destas mensagens é, “Escreve, não toques.” Ou seja, em vez de tocares em qualquer ligação enviada em qualquer tipo de mensagem, escreve a URL do website oficial do IRS (IRS.gov) ou, de qualquer forma, o de qual é a agência que supostamente te está a contactar.

“Vai à fonte. Não cliques em nenhuma dessas ligações”, disse. “Se não foste tu a iniciar o contacto, não interajas.”

Burlões atingem todas as idades

Segundo Kathy Stokes, diretora de programas de prevenção de fraude da AARP, os mais jovens apresentam com mais frequência relatórios a dizer que foram enganados, mas as pessoas mais velhas relatam perder mais dinheiro do que os consumidores mais jovens.

“É porque têm mais dinheiro a perder”, disse ela.

Se suspeita de fraude, ou se uma mensagem parece suspeita, Stokes sublinhou a importância de abrandar e falar com alguém. Quando alguém recebe uma notificação que soa estranha, assustadora ou urgente, se parar para falar com um amigo ou um familiar ou alguém em quem confie, normalmente consegue perceber que é uma burla.

“Isso também vai imunizar as pessoas com quem a partilhas para não caírem na burla”, disse.

Pede ajuda se a tua identidade estiver comprometida

Se alguém já tiver usado o teu número de segurança social para apresentar uma declaração fiscal antes de ti, é importante informar o IRS.

Deves também ir a IdentityTheft.gov para reportar o roubo, segundo Mendez. No final desse processo de reporte, o governo vai dar-te um plano de recuperação pessoal.

“Se um burlão tiver usado o teu número de segurança social para apresentar uma declaração fiscal, é possível que o mesmo ladrão o possa usar para abrir contas bancárias, cartões de crédito ou para pedir subsídio de desemprego”, disse ela. “Outro passo que vale a pena é monitorizar o teu relatório de crédito e congelar as contas de crédito para que não possam ser usadas indevidamente.”

Alan Butler, diretor executivo do Electronic Privacy Information Center, ecoou isto, incentivando as vítimas de burlas a procurar também monitorização de roubo de identidade no futuro. Ainda assim, ele avisa as pessoas para não pagarem custos elevados por estes serviços, que por vezes também são duvidosos, mas para analisarem cuidadosamente as ofertas.

“As pessoas podem ser vítimas não só uma vez com o roubo da sua identidade, mas uma segunda vez, porque os serviços de monitorização estão a tentar vender-lhes upgrades”, disse.

Apresentar um relatório à polícia é também uma opção

Se foste vítima de uma burla e perdeste dinheiro, poderás também querer apresentar um relatório à polícia local, segundo Stokes.

“Mesmo que enfrentes resistência por parte das autoridades locais, deves insistir no relatório”, disse. “Pode haver um meio de restituição para as vítimas de fraude mais à frente, e eles gostariam disso como prova do que aconteceu.”

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