Precisa mesmo de um cartão de crédito para reservar e fazer o check-in num hotel?

Quando planeias uma viagem, esta questão pode manter-te acordado à noite: Consegues realmente reservar e ficar num hotel sem um cartão de crédito? A resposta curta é: depende. Embora muitos hotéis trabalhem contigo se não tiveres um cartão de crédito, outros mantêm políticas rígidas que tornam isso quase impossível. Compreender as tuas opções — e saber o que os hotéis aceitam — pode fazer a diferença entre um check-in tranquilo e um beco sem saída frustrante.

Vamos analisar a realidade das reservas de hotel num mundo onde nem todos carregam plástico. De acordo com dados recentes, cerca de 83 milhões de adultos americanos não têm um cartão de crédito. Para esses viajantes, encontrar alojamento pode parecer um obstáculo desnecessário. A boa notícia? Tens mais opções do que pensas.

Porque é que os hotéis fazem uma reserva no teu cartão de crédito

Antes de explorarmos alternativas, é importante entender por que motivo os hotéis se preocupam com o teu cartão de crédito em primeiro lugar. Quando os hotéis exigem informações do cartão de crédito na reserva ou no check-in, estão geralmente a proteger-se contra dois riscos principais.

Primeiro, há o problema do cancelamento. A maioria dos hotéis tem políticas de cancelamento que cobram uma taxa se desistes após um determinado período. Sem um cartão de crédito registado, o hotel não tem uma forma fiável de cobrar esse valor. Segundo, os hotéis preocupam-se com danos e furtos. Precisam de garantias de que, se danificares o quarto ou levares snacks do minibar sem pagar, possam recuperar esses custos. Um cartão de crédito registado — ou mais especificamente, uma reserva de valor nesse cartão — oferece-lhes essa segurança.

Durante a tua estadia, os hotéis também usam reservas no cartão para cobrir encargos incidentais. Pegar uma bebida do minibar? Pedir serviço de quarto? Todos esses encargos normalmente são faturados ao teu cartão no checkout. O hotel quer garantir que os fundos estão realmente disponíveis.

Quais cadeias de hotéis aceitam alternativas ao cartão de crédito?

Aqui é onde as coisas ficam interessantes: muitas grandes marcas de hotéis aceitam métodos de pagamento diferentes de cartões de crédito, embora as políticas variem consoante a propriedade e a localização.

Best Western é relativamente flexível. Embora as reservas online exijam um cartão de crédito, podes ligar para a linha de reservas para reservar por telefone. Muitas propriedades permitem pagar com um método alternativo no check-in — às vezes até em dinheiro, embora isso varie consoante a localização.

Hilton permite fornecer um número de cartão de débito como garantia ao reservar diretamente através do site. Podes então pagar por débito ou crédito na chegada.

Marriott adota uma abordagem intermédia. No check-in, podes usar um cartão de débito em vez de um cartão de crédito. O teu banco emissor continuará a fazer uma reserva para encargos do quarto, impostos, taxas de resort e incidentais estimados, mas o tipo de cartão não precisa de ser obrigatoriamente um cartão de crédito.

Motel 6 aceita cartões de débito e bancários para pagamento, juntamente com dinheiro ou cheques de viagem. Algumas propriedades podem exigir um cartão no check-in, mas nem todas. Para reservas de grupos grandes (10+ quartos), eles exigem pagamento antecipado por cartão de crédito, cheque ou transferência bancária.

Por outro lado, algumas cadeias principais são mais rígidas. Hyatt exige um cartão de crédito para todas as reservas online. Radisson aceita apenas cartões de crédito — débito não funciona. Wyndham requer cartões de crédito para reservas online.

Uma nota importante: as reservas no cartão podem permanecer por algum tempo. Tanto a Radisson como a Marriott alertam que as reservas podem não ser liberadas até cinco dias úteis após o checkout, o que significa que o teu dinheiro pode ficar bloqueado durante uma semana.

Reservar sem cartão de crédito: as tuas opções realistas

Se a cadeia de hotéis preferida exige um cartão de crédito que não tens, não entres em pânico. Existem algumas soluções alternativas que podem ajudar.

Liga diretamente ao hotel. Só porque um site diz “cartão de crédito obrigatório” não significa que todas as propriedades o exijam de forma uniforme. Um gerente pode estar disposto a fazer exceções ou encontrar uma solução. As políticas podem variar bastante consoante a localização.

Usa um site de reservas de terceiros. A Marriott pode insistir num cartão de crédito ao reservar diretamente, mas a Expedia ou Orbitz podem permitir-te reservar o mesmo quarto através das suas plataformas. A Orbitz, por exemplo, aceita cartões de débito, PayPal e Affirm (um serviço que te permite fazer pagamentos parciais através do teu banco ou por cheque). Só tens de estar atento de que reservar através de terceiros às vezes significa tarifas mais altas e políticas de cancelamento mais rígidas.

Como fazer funcionar na chegada sem plástico

O verdadeiro desafio muitas vezes surge quando chegas à receção. Mesmo que tenhas conseguido reservar sem um cartão de crédito, o hotel pode ainda recusar-te a entregar as chaves sem um cartão registado como depósito de segurança.

Isto é frustrante, mas não é insuperável. Muitos hotéis aceitam formas alternativas de garantia financeira. Algumas propriedades dentro de grandes cadeias fazem exceções se pedires educadamente. Aqui estão as tuas opções realistas:

Depósito em dinheiro antecipado. Alguns hotéis aceitam um depósito de segurança em dinheiro em vez de uma reserva no cartão. Recebes o dinheiro de volta no checkout. A desvantagem? Os depósitos de segurança costumam ser de 200€ ou mais, às vezes mais de 1.000€ em propriedades de luxo. Talvez não queiras — ou não possas — viajar com tanto dinheiro em espécie. No entanto, há uma vantagem: o dinheiro em espécie é libertado imediatamente no checkout, enquanto as reservas no cartão podem demorar dias a ser liberadas.

Reserva no cartão de débito. Muitos hotéis farão uma reserva no teu cartão de débito tal como fariam com um cartão de crédito. Cuidado com limites de gastos em cartões de débito pré-pagos e garante que a tua conta tem fundos suficientes. Uma reserva surpresa pode desencadear taxas de descoberto.

Propriedades independentes. As grandes cadeias de hotéis muitas vezes têm políticas rígidas, mas motéis locais e bed & breakfast geralmente têm mais flexibilidade. Propriedades pequenas muitas vezes não têm a mesma burocracia corporativa e podem estar dispostas a negociar.

Aluguéis de temporada. Airbnb e plataformas similares muitas vezes não exigem cartões de crédito para pagamento ou depósitos. O Airbnb aceita Apple Pay, Google Pay e PayPal na maioria dos países. A plataforma proíbe explicitamente os anfitriões de cobrarem depósitos de segurança; em vez disso, informam os hóspedes de que o método de pagamento pode ser cobrado em caso de danos. Disputas são tratadas através do Centro de Resolução do Airbnb. Só não tentes pagar em dinheiro — isso viola os termos de serviço.

A conclusão

Precisas de um cartão de crédito para reservar um hotel? Muitas vezes sim, mas nem sempre. A realidade é que muitas hotéis preferem cartões de crédito porque oferecem a garantia de segurança mais simples. Dito isto, existem alternativas, e os hotéis reconhecem cada vez mais este panorama de pagamentos diversificado.

A melhor estratégia é ligar com antecedência. Antes de chegares ao teu destino, contacta diretamente o hotel e pergunta que opções de pagamento e depósito podem aceitar. Se recusarem acomodar-te, procura outro lugar — há muitos hotéis e alojamentos de férias que irão.