La conservation du savoir concerne la continuité de la civilisation humaine. Mais la réalité est dure à accepter — les bibliothèques, universités et institutions de recherche dépensent chaque année des sommes importantes pour le stockage des archives numériques, tout en devant faire face au risque de faillite ou de changement de politique de leurs prestataires.

Ce n’est pas un petit problème. Chaque année, le monde génère des pétaoctets de données de recherche. Les données brutes du collisionneur de particules, les images du ciel capturées par des télescopes, les enregistrements à long terme de la surveillance génétique — tout cela doit être conservé en toute sécurité, parfois pendant des dizaines d’années avant d’être utilisé. Le coût du stockage cloud traditionnel ? Inimaginablement élevé.

Le protocole de stockage distribué Walrus Protocol cherche à aborder ce point sensible. Son idée est : un modèle de coûts fixes extrêmement faibles permettant aux institutions de recherche de planifier une numérisation sur un siècle, tout en utilisant la preuve sur chaîne pour garantir l’intégrité des données et l’enregistrement des horodatages. Les résultats scientifiques disposent ainsi d’un notaire immuable.

La numérisation du patrimoine culturel fait face au même défi. Les musées numérisent à haute précision leurs précieuses reliques, manuscrits anciens, images historiques — ces archives de plusieurs téraoctets voire pétaoctets sont un patrimoine commun de l’humanité. La guerre, les catastrophes, les facteurs politiques peuvent entraîner la perte de ces données. La capacité du réseau distribué à éviter ces risques est précieuse. Fait intéressant, en combinant la fonction de stockage programmable, les gestionnaires peuvent contrôler finement les droits d’accès : le grand public voit une version à basse résolution, les chercheurs autorisés ont accès aux fichiers originaux, et toutes les opérations sont enregistrées sur la chaîne pour audit.

Quelle est la vision encore plus ambitieuse ? Créer une bibliothèque de connaissances permanente, distribuée mondialement et maintenue par la communauté. Les individus et organisations peuvent, à très faible coût marginal, contribuer à la sauvegarde de bases de données publiques telles que les dépôts de code open source, les snapshots de Wikipédia, ou les données de surveillance environnementale. Ainsi, construire étape par étape la pierre angulaire numérique de la civilisation humaine.

Cela dépasse vraiment une simple considération commerciale.