L'investissement de 1 000 $ qui aurait pu se transformer en $170 millions : dans la ruée des cartes Pokémon rares

Imaginez ceci : en 1999, vous avez repéré une carte Pokémon vendue à seulement 2,47 $ dans un pack Walmart. Et si vous aviez investi 1 000 $ dans les meilleures cartes Pokémon de cette époque ? Les chiffres sont presque trop incroyables pour y croire.

Comment les chiffres s’additionnent (Et pourquoi ils ont changé)

Une Charizard de la première édition de la série Base de 1999 — probablement la plus rare et la plus convoitée de toutes les cartes Pokémon — s’est vendue pour 420 000 $ sur Fanatics Collect en mars 2022. À ce sommet, un investissement de 1 000 $ achetant 404 ensembles complets vous aurait théoriquement rapporté environ $170 millions si chaque pack contenait un Charizard original.

Même à la moitié de ce taux, vous regardez $84 millions. Même une seule carte exceptionnelle aurait généré des retours impressionnants.

Mais voici le rebondissement : ce pic du marché semble avoir été le plafond. En février 2024, le même type de carte s’est vendu pour 168 000 $ — une chute brutale de 60 % par rapport au sommet de 2022. Pourtant, même avec cette valorisation « plus douce », 404 ensembles vaudraient encore près de $68 millions. Le message est clair : les meilleures cartes Pokémon commandent toujours des prix astronomiques, juste pas aussi stratosphériques qu’il y a deux ans.

Pourquoi ces cartes valent des millions

La réponse réside dans trois facteurs : rareté, condition et nostalgie.

Lorsque les cartes Pokémon ont fait leur apparition dans les rayons américains en 1999 en tant que série Base, chaque carte de la première édition portait une marque spéciale. Mais voici le hic : la plupart des enfants les traitaient comme des jouets, pas comme des trésors. Ils jouaient avec, les pliaient, les mettaient dans leurs poches. En trouver une en parfait état des décennies plus tard, c’est comme chercher une aiguille dans une botte de foin.

Le marché japonais raconte une histoire similaire. Un Charizard de la série Base (sans signature) a été vendu aux enchères pour 300 000 $ en décembre 2023. Si vous aviez réussi à en obtenir seulement deux dans vos 404 packs hypothétiques, votre mise de 1 000 $ aurait explosé à plus de 600 000 $.

Il y a aussi la variante signée par l’artiste. Un Charizard japonais signé et noté a été vendu pour 324 000 $ en avril 2022 — un objet unique qui capture la foudre de la collection dans une bouteille : rareté, provenance et nostalgie culturelle.

Le marché plus large des collectionneurs

Le phénomène des cartes Pokémon reflète ce qui se passe dans tous les collectibles haut de gamme — pièces de monnaie vintage, vins fins, voitures classiques. Les collectionneurs recherchent trois choses : des objets presque impossibles à trouver, des pièces en parfait état, et des objets avec une histoire captivante.

D’autres cartes Pokémon rares atteignent régulièrement des dizaines de milliers de dollars, même si elles ne franchissent pas le cap des six chiffres. L’écart entre les cartes de haut niveau et celles de niveau moyen est vaste, mais le marché a clairement refroidi par rapport à son pic de fièvre de 2021-2022.

Et après ?

Le marché en baisse a divisé la communauté des collectionneurs. Les optimistes soutiennent qu’il est temps de « acheter la baisse » — saisir les baisses avant qu’elles ne rebondissent. Les sceptiques rétorquent que ces valorisations ont toujours été gonflées, une bulle spéculative déguisée en nostalgie.

La vérité ? Les deux perspectives expliquent pourquoi les marchés fonctionnent. Que ce soit les actions ou les meilleures cartes Pokémon, c’est l’opinion qui détermine le prix. La question n’est pas de savoir si les cartes Pokémon rares rebondiront — mais quand, et jusqu’à quelle hauteur.