مناجم اليورانيوم في أستراليا: لماذا تعتبر أكبر الاحتياطيات في العالم مهمة

تتمتع أستراليا بأكبر احتياطيات اليورانيوم القابلة للاسترداد في العالم — 1.68 مليون طن — ومع ذلك يُحظر استخدام الطاقة النووية داخليًا. بدلاً من ذلك، تصدر البلاد هذا المورد، حيث يمثل اليورانيوم 17% من صادرات الطاقة الوطنية. إليك ما تحتاج إلى معرفته عن مناجم اليورانيوم في أستراليا في عام 2024.

أزمة العرض القادمة

وصلت أسعار اليورانيوم إلى علامة تاريخية: US$100 لكل رطل في يناير 2024 لأول مرة منذ 17 عامًا. لماذا؟ لأن العالم يواجه مشكلة حاسمة في الإمداد.

وفقًا لتحليل حديث، من المتوقع أن يقل عرض اليورانيوم عن الطلب بحوالي 1.5 مليار رطل بحلول عام 2040. من المتوقع أن ينمو الإنتاج النووي العالمي بأكثر من 22% حتى عام 2050 مع تحول الدول نحو صافي انبعاثات صفرية. لكن المشكلة هنا: من المتوقع أن يظل إنتاج اليورانيوم ثابتًا حتى 2030، ثم ينخفض بنحو 50% من 2030 إلى 2040. عندها ستصبح الأمور مثيرة للاهتمام بالنسبة للمستثمرين في التعدين.

“نحن نواجه اضطرابات جيوسياسية، نقص في الإمداد، وارتفاع تكاليف الإنتاج،” يلاحظ محللو الصناعة. “يصبح من الصعب بشكل متزايد إنتاج اليورانيوم بتكلفة منخفضة.” قد يؤدي هذا التفاوت بين العرض والطلب إلى ارتفاع كبير في الأسعار — وهو بالضبط ما يحتاجه قطاع التعدين لتوسيع عملياته وتطوير رواسب جديدة.

إنتاج اليورانيوم الحالي في أستراليا: ثلاث عمليات رئيسية

انتجت أستراليا 4,553 طنًا من اليورانيوم في عام 2022، وهو ما يمثل حوالي 8% من الإنتاج العالمي ويصنف البلاد كـ رابع أكبر منتج على مستوى العالم. تتركز جميع المناجم الثلاثة العاملة في جنوب أستراليا.

سد أولمبيك: العملاق

ليس فقط منجم أولمبيك دام هو أكبر منجم يورانيوم في أستراليا — إنه أكبر جسم خام يورانيوم معروف في العالم. يعمل منذ عام 1988 مع عمليات تحت الأرض وعلى السطح، ويمكن لهذا المرفق المتكامل استخراج، وتكرير، ومعالجة جميع أنواع الخام.

الأداء في السنة المالية 2024: تم إنتاج 3,603 أطنان من U3O8، ارتفاعًا من 3,406 أطنان في العام السابق. يعمل المنجم باحتياطيات تبلغ 558 مليون طن بدرجة 590 جم/ط من اليورانيوم، ومن المتوقع أن تستمر العمليات حتى عام 2081.

على الرغم من أن اليورانيوم هو المنتج الرئيسي، إلا أن أولمبيك دام يعمل بشكل أساسي كمصدر للنحاس الذي يُنتج اليورانيوم والذهب والفضة كمنتجات ثانوية.

منجم فور مايل: اللاعب في تقنية الاسترجاع في الموقع (ISR)

تديره شركة Quasar Resources (وهي شركة تابعة لـ General Atomics)، بدأ تشغيل منجم فور مايل في 2014 باستخدام تقنية الاسترجاع في الموقع (ISR). يُنتج المنجم حوالي 2000 طن من U3O8 سنويًا، مع آخر رقم مُبلغ عنه وهو 1503 أطنان في 2022.

يخضع الخام من فور مايل لمعالجة في منشأة Beverley ISR المجاورة، المملوكة لشركة Heathgate Resources، وهي شركة تابعة أخرى لـ General Atomics. كعملية خاصة، يظل مستوى الشفافية في الإنتاج محدودًا.

( هوني مون: قصة إعادة التشغيل

بعد أن ظل غير نشط منذ 2013 بسبب مشاكل تقنية وانخفاض أسعار اليورانيوم، عاد منجم هوني مون إلى الحياة في 2024. أعادت شركة Boss Energy تشغيل العمليات في أبريل، منتجة أول برميل يورانيوم باستخدام كيمياء الليكسيرانت المتقدمة وتقنية تبادل الأيونات.

تسارع وتيرة الزيادة: أبلغت الشركة عن 28,844 رطل من U3O8 في الربع الرابع من السنة المالية 2024، تلتها 89,516 رطل في الربع الأول من السنة المالية 2025. توجيه الإنتاج للسنة المالية 2025 بالكامل هو 850,000 رطل، مع التزام الشركة بتحقيق الأهداف. في يوليو، أكملت شركة Boss أول عملية بيع لعقد يورانيوم للمرافق النووية الأوروبية.

خط الأنابيب المستقبلي: ثلاثة رواسب رئيسية غير مطورة

تمتلك أستراليا 28% من احتياطيات اليورانيوم المعروفة في العالم )حتى عام 2021### عبر 36 موقعًا معروفًا. تمثل ثلاثة مشاريع أكبر فرص تطوير:

موليغا روك (غرب أستراليا، مرحلة التصريح): مملوكة لشركة Deep Yellow، هذا الرواسب المتعددة المعادن التي تزن 115 مليون طن (وتحتوي على 104.8 مليون رطل من U3O8)، وتحتوي أيضًا على نحاس، نيكل، كوبالت، زنك ومعادن أرض نادرة. القدرة المتوقعة: 3.5 مليون رطل سنويًا على مدى 15+ سنة. من المتوقع إصدار دراسة جدوى معدلة بحلول أواخر 2025.

ييلييري (غرب أستراليا، مرحلة التصريح معلقة): حصل مشروع يوكوكا على موافقة التعدين الفيدرالية في 2019، لكن ولاية غرب أستراليا ألغت الموافقة في يناير 2022 بعد فشل الشركة في بدء العمل بشكل كبير. إعادة التقديم ممكنة إذا تم استيفاء المتطلبات التنظيمية.

سامفراير (جنوب أستراليا، تقييم اقتصادي مبدئي): يهدف مشروع ISR الخاص بشركة Alligator Energy إلى إنتاج 1.2 مليون رطل سنويًا. بدأ تجربة ميدانية لمصنع الاسترداد التجريبي في أكتوبر 2024، ومن المخطط إجراء دراسة جدوى كاملة في 2025.

لماذا هذا مهم الآن

تخلق تداخل عدة عوامل سيناريو مقنع لمستثمري اليورانيوم:

انتعاش الأسعار: بعد أن تجاوزت US$80+ لكل رطل، يظل المحللون متفائلين بشأن أسعار اليورانيوم ذات الأرقام الثلاثة نظرًا لضيق الإمدادات.

دوافع الانتقال الطاقي: يكتسب الطاقة النووية قبولًا عالميًا كحل طاقة نظيف، مع توقع نمو الإنتاج بنسبة 22%+ حتى 2050.

فجوة الإنتاج: مع تضييق الإمدادات وتسارع الطلب، ستستفيد شركات التعدين التي يمكنها إدخال الاحتياطيات في الإنتاج قبل 2030 من دعم مستدام للأسعار.

بالنسبة للمتداولين والمستثمرين، تمثل مناجم اليورانيوم في أستراليا في السنوات القادمة كل من الإنتاج المستقر (إنتاج أولمبيك دام المستمر) وإمكانات النمو الهائلة (إعادة تشغيل هوني مون، وتطوير موليغا روك). لن يملأ نقص العرض نفسه — وهنا تأتي موارد أستراليا.