Pourquoi les développeurs de centres de données comme Digital Realty Trust continuent de surpasser les attentes des investisseurs

Le paysage mondial des infrastructures évolue rapidement, et Digital Realty Trust (NYSE : DLR) se trouve à l’avant-garde de cette transformation. En tant que développeur de centres de données et principal REIT, l’entreprise s’est positionnée pour capturer des décennies de croissance dans un monde de plus en plus numérique. Mais qu’est-ce qui rend cette fiducie immobilière particulière si différente du marché plus large ?

La demande croissante pour l’infrastructure numérique

La réussite de Digital Realty repose sur une tendance simple mais puissante : le monde a besoin de plus de centres de données que jamais. Avec l’intelligence artificielle et l’informatique en nuage qui stimulent une demande sans précédent en capacité de calcul, l’infrastructure mondiale des centres de données devrait croître à un taux de croissance annuel composé de 22 % d’ici 2030.

Ce n’est pas une expansion modeste. Selon une analyse de McKinsey, $7 trillion en investissements en capital seront nécessaires à l’échelle mondiale d’ici 2030 pour construire et maintenir l’infrastructure des centres de données et les installations connexes nécessaires pour soutenir à la fois l’IA et les charges de travail traditionnelles. Cela représente une opportunité énorme pour les développeurs de centres de données établis capables de se développer efficacement.

Le portefeuille de Digital Realty comprend plus de 300 installations réparties dans plus de 50 zones métropolitaines à travers le monde, desservant environ 5 000 clients. Cette empreinte mondiale positionne l’entreprise pour capturer une part significative de ce cycle d’investissement de plusieurs trillions de dollars.

Expansion stratégique par le biais de partenariats

Plutôt que de compter uniquement sur des capitaux internes pour financer l’expansion, Digital Realty a adopté une approche innovante : s’associer avec des investisseurs institutionnels pour accélérer la croissance. Cette stratégie permet à l’entreprise de tirer parti de son expertise opérationnelle et de ses emplacements fonciers précieux tout en faisant appel à des partenaires en capital externes.

Les exemples sont convaincants. En 2023, l’entreprise a créé une coentreprise de $7 milliard avec Blackstone pour développer des centres de données dans trois zones métropolitaines en Europe et en Amérique du Nord, Blackstone finançant 80 % du capital. La même année, elle a formé un partenariat de développement avec le REIT Realty Income pour construire deux centres de données en Virginie du Nord. Plus récemment, Digital Realty a lancé son Fonds de centres de données hyperscale aux États-Unis avec pour objectif de lever 2,5 milliards de dollars auprès d’investisseurs spécifiquement destinés au développement de centres de données à grande échelle aux États-Unis.

Cette approche permet aux développeurs de centres de données comme Digital Realty de multiplier efficacement leur croissance sans épuiser leurs ressources internes — une formule puissante pour des rendements accélérés.

Un historique de performance de premier plan sur le marché

La stratégie a clairement porté ses fruits. Au cours des 20 dernières années, Digital Realty a généré des rendements totaux supérieurs à 2 400 % (17,5 % annualisé), dépassant largement la progression de 640 % du S&P 500 sur la même période. Même au cours de la dernière décennie, l’entreprise a réalisé près de 275 % de rendement total (14,1 % annualisé) contre 235 % pour l’indice de référence.

Ces rendements exceptionnels ont été alimentés par une croissance organique combinée à des acquisitions stratégiques. Parmi les opérations notables, on trouve l’acquisition en 2017 de l’opérateur américain de centres de données DuPont Fabros pour 7,6 milliards de dollars et l’achat en 2019 de la plateforme européenne de centres de données Interxion pour 8,4 milliards de dollars. Une coentreprise en 2018 avec Brookfield Infrastructure pour acquérir l’opérateur latino-américain de centres de données Ascenty a également étendu sa portée géographique.

Cette trajectoire de croissance a transformé Digital Realty en la quatrième plus grande REIT cotée en bourse aux États-Unis, avec une capitalisation boursière en actions de $61 milliard et une valeur d’entreprise de $78 milliard. Peut-être plus impressionnant pour les investisseurs axés sur le revenu, l’entreprise a augmenté son dividende de 680,5 % au cours des deux dernières décennies — une performance exceptionnelle même pour un REIT.

Se positionner pour la prochaine décennie

La performance historique de Digital Realty est remarquable, mais la véritable opportunité pourrait se trouver à l’horizon. À mesure que l’adoption de l’IA s’accélère et que la demande pour les centres de données s’intensifie, les opérations établies, la présence mondiale et le réseau croissant de partenaires financiers de l’entreprise la placent dans une position unique pour capitaliser sur cette tendance de croissance séculaire.

La combinaison d’une demande sous-jacente forte, de stratégies de financement innovantes et d’une exécution opérationnelle éprouvée suggère que le palmarès de performance supérieure du marché de Digital Realty pourrait bien se poursuivre dans les années à venir pour les investisseurs prêts à conserver à long terme.