シンガポールのSTエンジニアリングがAirFishを発表：海面から数メートル上を最大116マイル毎時で飛行する「グラウンドエフェクト」型の乗り物

シンガポールの観光客は、海を切り裂くのではなく、海の上を滑るようになるかもしれません。

航空宇宙企業のSTエンジニアリングは、2月3日にシンガポール航空ショーで、10人乗りの水上滑空艇「AirFish」を初公開しました。この乗り物は水面から1〜3メートルの高さを滑走します。

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「一般的なボートは海上で摩擦が多いですが」と、STエンジニアリングのAirX部門の副社長レオン・タンは説明します。同氏は、AirFishは「ポイント・ツー・ポイントのスピードを求める旅行者向け」と語り、最高速度は時速116マイル（100ノット）に達し、軽飛行機に匹敵します。

AirFishは、翼と地面の間に空気が圧縮されることで発生する揚力と抵抗の低減をもたらす「地面効果」を利用しています。これにより、水面を横断する際のエネルギー消費が抑えられ、長距離を最小限のエネルギーで滑空するアホウドリの飛行に似ています。（旧ソ連は、地面効果を利用した車両を「エクランプラン」と呼び、軍事車両としての利用も検討していました。）

STエンジニアリングはすでに、AirFishのために2つのパートナーシップを締結しています。その一つは、フェリー運航会社のバタムファストと提携し、シンガポールとインドネシアのバタム間の運航を2026年第3四半期から開始予定です。AirFishはこの旅を25分で完了でき、通常のフェリーの半分の時間です。

また、2月3日に同社は、インドの運航会社Wings Over Water Ferriesも2026年末までに最大4隻の船をリースし運航すると発表しました。

STエンジニアリングのタン氏は、AirFishは同社のオリジナル装置製造へのシフトの一環だと述べています。従来はメンテナンス、修理、オーバーホール（MRO）に重点を置いており、同社はアジア、ヨーロッパ、米国に施設を持つ世界最大の航空機フレームのMRO提供者です。

2024年の売上高は84億ドルで、_フォーチュン_の東南アジア500リストでは33位にランクインしています。このリストは地域最大の企業を売上高で評価したものです。会社は1967年に設立され、シンガポールの防衛産業に起源を持ち、過去50年で航空宇宙や造船などの分野に事業を拡大しています。

タン氏は、AirFishをマレーシアのティオマンやデサルなど他の目的地にも展開したいと語ります。彼は、インドネシアのように1万7000以上の島々からなる国や、7000以上の島を持つフィリピンなど、多くの島嶼国家を抱える東南アジアの海上交通産業には、AirFishに大きな潜在能力があると考えています。

また、同社はより多くの乗客を運べる24席・36席のAirFishの開発も試みており、超富裕層向けの4人乗りの高級AirFishも検討しています。

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