Web 2.0の真の力は、ユーザーの参加にあった。FacebookやYouTube、その他のソーシャルプラットフォームの台頭により、一般ユーザーがコンテンツを作成・共有・議論できるようになった。しかし、この集中化された参加方式は、新たな問題ももたらした。ユーザーデータやプライバシー、コンテンツの管理権が少数の巨大テック企業に握られる事態だ。AmazonやGoogle、Metaなどの巨大企業は、データの蓄積と分析を通じて、かつてないビジネス力を獲得している。
Web 3.0はすでに確立された定義を持つものではなく、むしろ進化し続ける概念だ。ガートナー、フォレスター、IDCといった分析機関も、「Web3」や「Web 3.0」の綴りについて一致しないこともある。しかし、確かなのは、最終的な形態に関わらず、Web 3.0はブロックチェーン技術を多用し、機械学習やAIを取り入れて、より賢く適応的なネットワークを創造しようとしている点だ。
Web 3.0は単なる理論ではなく、すでに現実に展開しつつある。非代替性トークン（NFT）は、デジタル資産の所有権や取引方法を変革している。スターバックスやNBAといった大手ブランドもNFTを発行し、デジタルコレクションを実体化させている。NFTは暗号技術を用いて、デジタル資産の唯一性と所有権を証明している。
インターネットの発明からWeb 3.0へ：誰が分散型ネットワークの未来を創造したのか
私たちがWeb 3.0について語るとき、そのインターネット革命と最初の発明者との関係性に気づかないことが多い。1989年、インターネットの創始者の一人であるティム・バーナーズ＝リーがワールドワイドウェブの概念を提唱したとき、彼は数十年後に彼が築いたインターネットの構造が根本的に再構築されることを予想していなかったかもしれない。Web 3.0は単なる技術のアップグレードにとどまらず、バーナーズ＝リーが最初に描いた「セマンティックウェブ」の理想を新たに解釈し直すものである——よりスマートで、より人間的で、より民主的なネットワークの世界へ。
インターネットの父とWeb 1.0の誕生
「誰がインターネットを発明したか」と問われると、多くの場合、ティム・バーナーズ＝リーから話は始まる。この英国の計算機科学者が1989年に創り出したワールドワイドウェブは、実は1963年にテッド・ネルソンが提唱したハイパーテキストの概念に基づいている。バーナーズ＝リーは、ブラウザの内容表示を指示するためのHTMLだけでなく、ネットワークサーバーとブラウザ間のファイル転送を規定するHTTPも開発した。これらの技術がインターネットの基盤を築いた。
しかしあまり知られていないのは、彼の最初の夢はそこにとどまらなかったことだ。ワールドワイドウェブの誕生と同時に、「セマンティックウェブ」と呼ばれる概念——ウェブページの内容の意味を理解し、データを相互に関連付けるネットワーク——の開発も進めていた。このアイデアは当時のハードウェア制約により一時棚上げされたが、その後のWeb 3.0の重要な構成要素となった。
1993年、最初の普及型ブラウザであるMosaicのリリースは、Web 1.0が一般に認知されるきっかけとなった。その後、Internet ExplorerやNetscape Navigatorなどのブラウザが登場し、インターネットの普及を促進した。この時代のインターネットは一方向の情報伝達の場だった——サイトが情報を発信し、ユーザーは受動的にそれを受け取るだけだった。
集中型から分散型へ：Webの三世代の進化
新千年紀に入り、インターネットは徐々に進化を遂げる。Yahoo! SearchやLycos、AltaVistaといった検索エンジンが無限のウェブの海を探索させたが、2004年にGoogleが登場し、検索のルールを一変させた。専門家たちは、インターネットが新たな段階に入ったと認識し始め、「Web 2.0」と呼ばれるよりインタラクティブでソーシャルなネットワーク時代の到来を予見した。
Web 2.0の真の力は、ユーザーの参加にあった。FacebookやYouTube、その他のソーシャルプラットフォームの台頭により、一般ユーザーがコンテンツを作成・共有・議論できるようになった。しかし、この集中化された参加方式は、新たな問題ももたらした。ユーザーデータやプライバシー、コンテンツの管理権が少数の巨大テック企業に握られる事態だ。AmazonやGoogle、Metaなどの巨大企業は、データの蓄積と分析を通じて、かつてないビジネス力を獲得している。
この時期、バーナーズ＝リーは『Scientific American』に寄稿し、自身のセマンティックウェブのビジョンを再度述べた。ワールドワイドウェブ連盟もセマンティックウェブの標準を発表した。しかし、Web 3.0の概念を推進したのは、暗号学とブロックチェーンという二つの技術の登場だった。2010年代中頃、ゲイビン・ウッドら著名な技術者たちが「Web 3.0」や「Web3」といった用語を広め、分散化、意味理解、民主化された未来のインターネット像を描き始めた。
Web 3.0の核心ビジョン：真の分散化
Web 3.0の本質は何か？簡単に言えば、インターネットの第三世代の進化——分散化原則に基づくネットワークである。Web 1.0の一方向伝達やWeb 2.0のプラットフォーム集中化と異なり、Web 3.0は権力をユーザーに取り戻すことを目指す。
この新たなネットワークでは、ユーザーは個人データやデジタルアイデンティティ、オンラインコンテンツの完全な管理権を再び得る。集中型データベースは分散型台帳に置き換えられ、取引の検証やデータ管理のための仲介者は不要となる——すべてはネットワーク内の多数の参加者によって行われる。理論上、この民主化された仕組みは、現代の巨大テック企業よりもユーザーに大きな権限を与えるはずだ。
Web 3.0はすでに確立された定義を持つものではなく、むしろ進化し続ける概念だ。ガートナー、フォレスター、IDCといった分析機関も、「Web3」や「Web 3.0」の綴りについて一致しないこともある。しかし、確かなのは、最終的な形態に関わらず、Web 3.0はブロックチェーン技術を多用し、機械学習やAIを取り入れて、より賢く適応的なネットワークを創造しようとしている点だ。
Web 3.0の技術的基盤：ブロックチェーンと人工知能
ブロックチェーンはWeb 3.0のインフラ基盤だ。簡単に言えば、分散型台帳であり、データの管理と検証は広範なピアツーピアネットワークによって行われる。中心化されたサーバーと異なり、ブロックチェーン上の各取引はほぼ改ざえられない取引履歴に記録される。これにより、真偽の検証や参加者間の信頼構築が可能となる——たとえ彼らが互いに知らなくても。
もしブロックチェーンがWeb 3.0の骨格だとすれば、AIはその脳みそだ。Web 3.0は、機械学習やAIを用いてユーザーの意図や嗜好を理解し、ユーザーがコントロールする個人データに基づき、パーソナライズされたコンテンツやサービスを提供することを約束している。ウェブサイトはより「賢く」なり、人間のように検索クエリの意味を理解し、キーワードの単純なマッチングだけにとどまらない。セマンティックウェブの概念はここで実現される——データは論理的に構造化されたネットワークに整理され、AIがそれをより深く理解できるようになる。
暗号技術はこれらすべての安全性を担保する。ブロックチェーンネットワークや暗号化されたウォレット、スマートコントラクト、NFTなどは、複雑な暗号アルゴリズムに依存している。同時に、Web 3.0時代にはIPv4以上のアドレス空間が必要となるため、IPv6の普及も進む。
また、新たなガバナンスメカニズムも登場している。分散型自律組織（DAO）は、Web 3.0コミュニティの運営者となり、中央権力からのコントロールを自律的なデジタルコミュニティに移行させる。
進行中の変革：NFT、DeFi、分散型アプリ
Web 3.0は単なる理論ではなく、すでに現実に展開しつつある。非代替性トークン（NFT）は、デジタル資産の所有権や取引方法を変革している。スターバックスやNBAといった大手ブランドもNFTを発行し、デジタルコレクションを実体化させている。NFTは暗号技術を用いて、デジタル資産の唯一性と所有権を証明している。
分散型金融（DeFi）は、金融サービスの再定義を進めている。このシステムでは、ユーザーは従来の銀行や中介者を介さずに取引や貸付、投資を行える。Ethereumなどのブロックチェーンプラットフォームがこのエコシステムの中心だ。
スマートコントラクトは、ビジネスロジックを自動的に実行するプログラムコードであり、Web 3.0アプリの基盤となる。従来の契約と異なり、条件の変化に敏感に反応し、条件が満たされたときに自動的に実行される。
分散型アプリ（dApps）も急速に増加している。これらはブロックチェーン上に構築されたオープンソースのアプリケーションで、相互に補完し合い、すべての変更は分散型台帳に記録される。仲介ソフトや慈善寄付プラットフォーム、ソーシャルネットワークなど、多種多様なdAppsが稼働している。
クロスチェーンブリッジ技術は、複数のブロックチェーン間の相互運用性の課題を解決しつつある。Web 3.0の世界では、多くの異なるブロックチェーンが存在し、それらが相互に通信できる必要がある。
暗号通貨——ビットコインやドージコインなど——は、このエコシステムの重要な役割を果たす。これらは従来の金融機関を介さない新たな価値交換手段を表している。
新たな機会とリスク：Web 3.0は本当にインターネットを変えられるか
Web 3.0が企業や個人にもたらす機会は明白だ：
ユーザーは個人データやオンラインアイデンティティの真のコントロールを得る。Web 2.0時代には、あなたのデータは大手プラットフォームのものだったが、今やあなたのものだ。この変化はプライバシーや個人の自主性に深い意味を持つ。
分散型ネットワークの透明性は、現代のインターネットをはるかに超える。取引が改ざえられない台帳に記録されているため、双方が完全な取引履歴を閲覧でき、顧客サービスの向上やサプライチェーンの管理、データの孤立化を防ぎ、リアルタイムの情報共有により不足を減らし、配送を迅速化できる。
サービスの弾力性も向上する。分散型ネットワーク上で動作するサービスは、単一の故障によって停止しにくい。
AIによるパーソナライズは、インターネットの応答性を高める。あなたが何を必要としているかを予測し、それに最適な形式で情報を提供するネットワークを想像してみてほしい。この高度な個人化により、企業と消費者の関係はより密接になる。
しかし、Web 3.0には深刻な課題も存在する。
複雑さは大きな障壁だ。分散型ネットワークやスマートコントラクトはIT専門家にとっても難解であり、一般のユーザーにはなおさらだ。これらのシステムを学び、管理するには時間と専門知識が必要だ。
安全性も依然として課題だ。ブロックチェーンは「破られない」と宣伝されることもあるが、実際はそう単純ではない。スマートコントラクトはハッカーに狙われた例もあり、取引所のセキュリティ事件も頻発している。これらの技術の複雑さが、脆弱性の温床となっている。
中央権力の不在は、規制の枠組みがほとんど存在しないか、効率的でないことを意味する。Web 2.0時代のように、規制当局がプラットフォームと協力して消費者保護を行うことは難しい。ルールを誰が実行し、ユーザーをどう守るのか。
また、ブロックチェーンや分散型アプリは大量のリソースを消費し、高価なハードウェアや膨大なエネルギーコストを伴う。経済的負担だけでなく、環境負荷も問題だ。
技術選択の断片化も課題だ。Web 3.0アプリの構築に使われるツールやプラットフォーム、標準は爆発的に増加しており、企業はどの道を選ぶべきか迷う。
興味深いことに、インターネットの発明者自身も代替案を提案している。バーナーズ＝リーは、ブロックチェーンは個人情報の保存には遅すぎる、コストが高すぎる、透明すぎると考え、Inruptという会社を設立し、「Solid」と呼ばれる分散型データ技術の商用化を進めている。
Web 3.0はいつ本当に到来するのか？
これはすべての関係者を悩ませる問いだ。Web 1.0からWeb 2.0への移行には10年以上かかり、多くの専門家はWeb 3.0の完全実現にも同じかそれ以上の時間を要すると見ている。
しかし、すでに一部のWeb 3.0は現れている。ブロックチェーンとその応用は徐々に現実のものとなりつつある。かつて研究テーマだったトレンドが実を結び始めているのだ。資産のトークン化も進行中だ。数年前のガートナーの予測によれば、多くの企業がすでに分散型アプリの実験を始めている。ソーシャルメディア企業、特にMetaは、ユーザー生成のメタバースコンテンツを展開し始めている。大手ブランドもNFTの発行を開始している。
セマンティックウェブはすでに検索エンジン最適化に長年利用されており、サイトは情報を構造化し、Googleなどの検索エンジンがページをより正確に解析・要約できるようになっている。
しかし、GoogleやMeta、MicrosoftといったWeb 2.0の巨人たちも、最近いくつかの製品にブロックチェーン機能を付加し、「Web 3.0」と称しているが、これはあくまで彼らのビジネスの一部にすぎない。真の分散型Web 3.0はまだ遠い未来だ。
Web 3.0の到来時期についての予測はあまり当てにならない。15年前にはすでに到来を予想した楽観論もあった。核心技術はまだ発展途上であり、実用化も始まったばかりのため、業界の専門家は、真のWeb 3.0が到来するには少なくともあと10年は必要だと見ている。
理論から実践へ：Web 3.0時代への備え方
Web 3.0に関わりたい個人や組織は、まず基礎から準備を始めるべきだ。まず、その核心技術を理解し、JavaScriptなどの従来のウェブ開発言語の経験を積みつつ、Web 3.0の流行言語となりつつあるRustも学ぶ。
主要なブロックチェーンプラットフォームを理解することも重要だ。Ethereumはスマートコントラクトの機能でリードしており、Hyperledger Fabricは企業向け、IBM Blockchainも選択肢となる。
フロントエンド開発——ユーザーインターフェースやdApp設計——は、Web 3.0時代の重要なスキルとなるだろう。
幸いなことに、Web 3.0のツールはますます充実している。Alchemy、Chainstack、OpenZeppelinは、分散型アプリや暗号通貨ウォレット、NFTの構築を支援している。ChainlinkやFlureeはデータの統合と管理に特化し、Casper、Ethernal、Solidityはスマートコントラクトの開発に焦点を当てている。
Web 3.0の構築には、多くの人々の協力と努力が必要だが、もし一人ひとりが貢献すれば、インターネットの未来は、ノースロンドンのニールソンやバーナーズ＝リーが描いたビジョン——人類と世界のデジタル「大脳」が相互に融合した共生体——に近づく可能性がある。
Web 3.0に関するよくある質問
Web 3.0とセマンティックウェブは同じものですか？
セマンティックウェブはWeb 3.0の最も重要な構成要素の一つだ。これにより、機械がネットワークの内容やユーザーの命令の意味を人間と同じように理解できるようになり、Web 3.0の大きな利点——応答性と個人化の向上——をもたらす。ただし、Web 3.0は他の技術基盤、特にブロックチェーンも必要とするため、両者は混同しないこと。
Web 3.0とメタバースは同じものですか？
違う。メタバースは、3Dの拡張現実や仮想現実を駆使したユーザー体験の総称であり、インターネットを一つの共有された仮想空間に変えるものだ。メタバースには、Web 3.0の最も重要な要素——ブロックチェーン——による分散化とデジタルコンテンツの保護が不可欠だ。理論上、Web 3.0はメタバースの前に存在し得るが、その逆は難しい。統一された仮想世界を作るには、Web 3.0が現在のネットワークの基盤を少なくとも置き換える必要がある。
Web 3.0に投資するにはどうしたらいいですか？
最も確実で基本的な方法は、主要な暗号資産の一つに投資することだ。Web 3.0技術に特化した企業の株式は取引所に上場していないことも多いが、Web 3.0関連の企業株を集めたETF（上場投資信託）や暗号通貨のETF・投資信託も登場している。GoogleやMetaのような大手企業に直接投資するのは早すぎるかもしれないが、Web 3.0への取り組みは彼らの事業の一部にすぎないため、今後状況は変わる可能性がある。
Web 3.0の最新トレンドは何ですか？
ブロックチェーンを基盤とした分散型ストレージは、Web3ブームの中で生き残った。市場の熱狂が冷める中でも、分散型・ブロックチェーンベースのストレージサービスは企業のWeb3技術推進を支えている。インターネットの未来——分散化の是非やWeb 3.0の役割については、今なお多くの議論と論争が続いている。多くの人はWeb3がWeb2に対する進化の一形態だと認めているが、スケーラビリティや相互運用性、開発のしやすさ、アクセスのしやすさといった課題も山積みだ。