恩格尔係数の過去最高を記録し、日本の生活困難を浮き彫りに

日本総務省が最近発表した調査結果によると、食品価格の高騰の影響で、2025年の日本の二人以上の世帯のエンゲル係数は28.6％に達し、1981年以来の最高値を記録し、日本の家庭の収支負担の増加を浮き彫りにしている。

エンゲル係数は、ドイツの著名な統計学者エルンスト・エンゲルによって19世紀中頃に提唱され、家庭の総消費支出に占める食品支出の割合を指標とする。エンゲル係数の高さは生活水準と逆の関係にあり、一般にエンゲル係数が上昇することは生活水準の低下を意味する。

食品価格の高騰は、日本のエンゲル係数が過去最高を記録した主な要因である。資源に乏しい日本は、エネルギーの九割以上と食品の約六割を輸入に依存しており、円安の進行により輸入コストが上昇、国内消費市場に直接影響している。ここ数年、日本国内のエネルギーや食品を含む生活必需品の価格は継続的に上昇し、インフレ率は中央銀行の目標である2％を超え続け、2025年には消費者物価の上昇率は3.7％に達した。食品価格の高止まりにより、国民の負担は増加している。例えば米については、2024年中頃から価格が急騰し、2026年初には5キロあたり4,337円（約194元人民币）に達し、2023年初の2.3倍となった。日本のテレビ街頭インタビューでは、米価の高さに不満を漏らす声もあり、家庭では米の消費回数を減らし、代わりに麺類を中心に食事をしているという。

賃金の上昇率は物価の上昇を大きく下回っており、住民の購買力は持続的に縮小していることも、エンゲル係数の上昇を引き起こす重要な要因である。日本厚生労働省が2月9日に発表した2025年の月次労働統計の初値によると、物価上昇要因を除いた実質一人当たりの平均収入は前年より1.3％減少し、4年連続の減少となり、その縮小幅も拡大している。賃金の伸びが物価の上昇に追いつかず、家庭の総消費支出は減少し続けている。さらに、日本は少子高齢化が深刻であり、この二つの層の食費支出は比較的堅実だが、収入源が限られ、縮小し続けているため、非食品支出の余地も圧迫されている。

生活の圧力に直面し、高市早苗政権が打ち出した経済対策は逆効果となっている。段階的な食品価格補助やエネルギー費の減免を実施しているものの、補助金額は物価上昇の幅に比べて小さく、一般家庭の実感は乏しい。また、借金を伴う大規模な景気刺激策は、インフレをさらに悪化させる可能性が高い。さらに、誤った発言や行動により国際貿易協力の機会を狭め、輸出入産業のサプライチェーンに打撃を与え、国内市場の商品の供給や価格調整の外部支援を失っている。

エンゲル係数の継続的な上昇は、日本経済の長期停滞の必然的な結果でもある。政府は何度も経済刺激策を打ち出しているが、過度に量的緩和や財政赤字に依存した政策は、構造的な問題の根本的解決には至っていない。企業の投資意欲は低迷し、家庭の消費意欲も低下している。近年、日本は世界経済の変動や人口構造の悪化など多くの課題に直面し、経済の回復力は弱まっている。このようなマクロ経済の背景の中で、食品価格の継続的な上昇と賃金の停滞は、エンゲル係数の上昇を避けられないものとし、日本の生活困難の長期化、複雑化、頑固さを反映している。

高市早苗政権が自身の問題を正視し、歴史的な態度を改め、周辺関係の改善、産業の高度化、所得分配改革などの有効な措置を講じなければ、エンゲル係数の高止まりは続き、国民の生活の質の向上は夢物語に終わるだろう。

（出典：経済日報）