トランプ氏はベネズエラを訪問すると述べ、ベネズエラの石油収入は10億ドルを超え、米国は資金を財務省の口座に預けるとした。

米国大統領トランプはベネズエラを訪問する計画を明らかにした。これは先月、米軍が同国の前大統領マドゥロを掌握した後の、米国がベネズエラの石油資源を急速に獲得しようとする最新の動きである。同時に、米国はベネズエラの石油販売の資金流れを再構築し、世界的なエネルギー大手企業に対して同国での事業制限を大幅に緩和している。

中央テレビの報道によると、トランプはホワイトハウスでメディアのインタビューに応じ、ベネズエラ訪問の計画を確認したが、具体的な日時や行程については明らかにしなかった。彼は、米国とベネズエラの双方が緊密に協力しており、米国の大手石油企業がベネズエラで石油を採掘していると述べ、「ベネズエラはそこから大きな利益を得るだろう」と主張した。

今週木曜日、米国エネルギー長官クリス・ライト（Chris Wright）はメディアのインタビューで、ベネズエラの石油販売収入はすでに10億ドルを超えていると述べた。また、米国財務省に口座を設置し、資金はカタールを経由しなくなったことも明らかにした。

これ以前、トランプ政権は最初の5億ドルの石油販売収入を米国の管理下にあるカタールの口座に預けていた。民主党上院議員チャールズ・シューマー（Chuck Schumer）とアダム・シフ（Adam Schiff）は木曜日、トランプ政権に対し、カタール口座の独立監査を求める立法案を提出した。

ライトは、カタールを選んだのは、ベネズエラの債権者が米国の銀行口座内の資金を凍結するリスクを回避するためだと説明した。注目すべきは、米国によるベネズエラ政府の承認問題や複雑な制裁免除条項が、同国の石油輸出の全面的な回復を制限している点である。

米国財務省は金曜日、2つの一般許可を発表し、ベネズエラのエネルギー産業に対する制裁を大幅に緩和した。ただし、ベネズエラ国営石油会社は引き続き、個別の許可を得た企業にのみ石油を販売し、輸出拡大の速度は制限されている。

資金の流れは米国内へ

ライトは、米国政府は以前、カタールに口座を設置し、そこにベネズエラの石油販売収入を受け取り、その後ベネズエラに送金していたと述べた。

資金をカタールに送金した根本的な理由は債権者リスクにある。ベネズエラは主権債務不履行やエクソンモービルやコノフィ石油などの資産国有化により、数百億ドルの未払い債務を抱えている。ライトは次のように述べた：

ベネズエラには多くの債権者がおり、巨額の借金がある。もし米国の銀行口座に迅速に資金を預ければ、債権者がこれらの資金を凍結する可能性がある。我々は最終的に債権者が資金を取り戻すことを望むが、この資金は早急にベネズエラに送る必要がある。

中央テレビの報道によると、現地時間11日、米国エネルギー長官クリス・ライトはベネズエラの首都カラカスに到着し、代行大統領ロドリゲスらと会談した。米国側の情報によると、ライトは米国がベネズエラに武力行使して以来、同国を訪れた米国高官の中で最も高位の人物だという。

ライトは、今後数か月でベネズエラの代行大統領ロドリゲスや石油・天然ガス業界の幹部と会談し、同国の油気生産状況を評価すると述べた。

また、米国は短期協定に署名し、今後数か月でさらに50億ドルのベネズエラ原油を販売する計画だと明らかにした。これらの石油はすでに米国内の精油所やヨーロッパに輸出されている。

制裁の緩和は法的な困難も

米国は、ロドリゲスが率いる政府を正式に承認していないという追加の複雑性に直面している。トランプは2019年の最初の任期中に、2015年に反対派が主導した国民議会を承認した。

米国務長官マルコ・ルビオ（Marco Rubio）は1月28日、上院外交委員会に対し、米国が資金をベネズエラに送るには、政府承認の問題を解決する必要があると述べた。ルビオは次のように言った：

政府を承認しなければならないが、我々はその政府を承認していない。2015年の国民議会を承認しているため、何らかの創造的な法的手段を見つけてこの基準を満たす必要がある。

報道によると、米国務省に在籍した国際法の専門家スコット・アンダーソンは、トランプの承認に基づき、米国に預けられたベネズエラの石油収入は理論上、反対派の国民議会が管理すべきだと述べている。

これにより、米国が最終的にどの政府を承認し、いつ承認するかという問題が浮上している。

ライトはNBCに対し、ベネズエラはトランプ政権下で選挙を行い、権力移譲を実現する可能性があり、その時点で米国のベネズエラ国内の事案に対する監督は終了すると述べた。彼は次のように語った。

これは手続きの問題だ。長期的な政治指導層は最終的にベネズエラ自身が決めることだ。

制裁緩和の実施障壁

金曜日、米国財務省外国資産管理室は、米国の主要5大石油企業に対し、新たな2つの一般許可を正式に発行し、シェブロン、BP、エニ、シェル、レプソルのベネズエラにおける石油・天然ガス事業の再開を認めた。

これらの企業は同国に事務所を構えている。この許可は、使用料やベネズエラの税金を米国管理の外国政府預金基金を通じて支払うことを求めている。

もう一つの許可は、世界的な企業がベネズエラ国営石油会社（PDVSA）と新たな投資契約を結ぶことを認めるもので、ただし米国の外国資産管理室の個別許可が必要となる。この許可は、ロシアやイランの企業、またはこれらの国の関係者が管理する合弁企業との取引を禁じている。

先月、米国は広範な石油輸出許可を出し、トラフィグラやビトールに数十億ドル規模の個別輸出許可を発行したにもかかわらず、ベネズエラの石油買い手は、一般許可では貿易促進が十分に進まないと示している。

しかし、ロイターは、過去2週間にわたり、貨物購入を希望する4つの企業関係者の話として、ベネズエラ国営石油会社は米国の個別許可を持たない企業への石油販売を拒否し、輸出拡大を制限していると報じている。

消息筋によると、一般許可の広範な性質により、多くの条件の解釈が必要となり、何が許され、何が禁止されるのかについて疑問が生じている。

ベネズエラ国営石油会社の幹部は、米国に対し、どの企業と取引できるかについて具体的な指針を示し、貨物の追跡や収益確保のためにより明確な取引条件を求めている。

**また、米国の銀行も、許可の複雑さを理由に、ベネズエラの石油取引の資金調達を拒否していると報じられている。**消息筋の一人は次のように述べた。

一部の銀行は、これらの取引を扱うリスクを避けたい、またはこれらの活動が許可されていないと考えている可能性がある……銀行はより慎重な調査を行っている。

**米国財務省が先週出したQ&Aによると、石油販売取引は商業的に合理的な条件、または「現在の市場や業界標準に適合する」条件を満たす必要がある。**また、次のように記されている。

金融機関は、取引が第46号許可の条項に適合しているとの顧客の声明に依存できる。ただし、その取引について知っている、または合理的に知るべき状況にある場合は除く。

現在の石油販売・貿易の一般許可は、以前のように石油貨物を用いた債務返済を認めておらず、多くのベネズエラ国営石油会社のパートナーにとっては、未払いの数百万ドルの回収が最優先課題となっている。

今週のベネズエラ国営石油会社の輸出スケジュールによると、同国の石油会社は米国や他地域の精油所と直接調整を重ねているものの、Vitol、Trafigura、シェブロンが依然として主要な輸出先となっている。

航行データによると、1月のベネズエラの石油輸出は、昨年12月の49.8万バレル/日から約80万バレル/日に増加したが、依然として昨年の平均水準を下回り、大規模な在庫消費には至っていない。

過去2か月、米メキシコ湾沿岸の精油所は、急増するベネズエラ原油の輸送を吸収しきれず、貿易業者はこれらの石油をヨーロッパやアジアに再販売している可能性がある。

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