EVがブレーキを踏み、エネルギーを蓄えながら急加速：北米の電池工場がAI用電力分野へ大規模にシフト

北米の電気自動車販売の減少に伴い、バッテリー製造業者は工場を改造し、エネルギー貯蔵用バッテリーの生産に転換して、人工知能（AI）ブームによる需要拡大の恩恵を狙っている。

市場情報機関CRUのデータによると、北米では既に10の工場が改造中で、よりエネルギー貯蔵システムに適したバッテリーの生産を行っている。そのうち7つの工場は主にエネルギー貯蔵市場向けに供給される予定だ。

エネルギー貯蔵システムは列に並んだバッテリーモジュールで構成され、管理ソフトウェアによって制御されており、国の電力網や家庭、企業、工場が風力や太陽光発電の供給変動に対応できるよう支援している。

これまでに複数のバッテリー製造業者は、200万台の電気自動車に相当するバッテリー生産能力を削減した。

フォードは、国内のエネルギー貯蔵システムの需要急増と適格な供給業者の限られた状況を背景に、ケンタッキー州の工場を調整中だと述べた。ゼネラルモーターズのバッテリー事業責任者クルト・ケルティも、同社が自社でエネルギー貯蔵用バッテリーの生産を検討していると明らかにした。

一方、ステランティスとそのパートナーのサムスンSDIは、インディアナ州の合弁工場の一部ラインをエネルギー貯蔵システム用バッテリーの生産ラインに改造している。これにより、米国の三大伝統的自動車メーカーがAIデータセンター向けのバッテリー供給者になる可能性が出てきた。

米国のデータセンター建設ブームが高まり、電気自動車メーカーやバッテリー企業に新たな収益源をもたらしている。エネルギー貯蔵はAIデータセンターにとって極めて重要であり、停電や電圧変動を防ぐために絶え間ない電力供給が必要とされている。

以前に発表されたテスラの業績報告によると、同社の2025年のエネルギーおよび発電用貯蔵事業の収益は前年比27％増の128億ドル（2021年はわずか28億ドル）となり、電気自動車の販売収益は10％減の695億ドルに落ち込んだ。

テスラの業績報告

米国連邦政府が電気自動車の購入者向け税額控除を削減したにもかかわらず、トランプ前大統領が昨年推進した「大きくて素晴らしい法案（ビッグ・アンド・ビューティフル・アクト）」は、引き続きバッテリー製造業者への生産補助金を維持している。

データセンターの電力需要増加に伴い、太陽光や風力の拡大が鈍化しても、開発者は電池を蓄電し出力を平滑化するために、エネルギー貯蔵用バッテリーの需要が今後も上昇すると予想されている。

ロジウムエネルギーと気候部門の上級アナリスト、シャーロット・マクリントックは、「不安定な再生可能エネルギーのバランスを取ることが、エネルギー貯蔵の重要な価値だ」と述べている。

（出典：財聯社）