スーパーボウルはテレビのために作られ、インスタントリプレイはビジュアルAIのために作られました。これがどのように改善できるか、そしてそれがどのように見えるかをご紹介します

スーパーボウルLXが間もなく開催される中、私たちはアメリカンフットボールのフィールドでの60年にわたる技術革新を目の当たりにしてきましたが、それに気付いていないかもしれません。そして、その最良の進化は視覚AIによってもたらされるのです。

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私たちの多くは、レヴィスタジアムの座席に何千ドルも払う代わりに、リビングルームで大きな試合を観戦します。直接観戦の興奮やスリルを味わえない代わりに、家庭での視聴にはいくつかの技術的な向上がもたらされます。過去数十年で、視覚AIは観客の試合の見方やフィールド上の審判の判定方法を変えてきました。

この変革は驚くべきものであり、正直なところ、視覚AIの可能性はまだ始まりに過ぎません。ファンの試合体験や審判の論争判定の解釈は、視覚AIの進歩とともにさらに良くなっていくでしょう。

では、視覚AIとは何でしょうか?視覚AIは、技術的にはコンピュータビジョンとも呼ばれ、画像や映像から有用な情報を抽出することに焦点を当てています。物体を検出し、動きを追跡し、位置を測定します。視覚AIはその基盤の上に、文脈理解、推論、予測、意思決定支援を取り入れることで、さらに進化しています。単に映像の一フレームで何が起きたかを答えるだけでなく、その情報が何を意味するのか、どれだけ信頼できるのか、次にどのような行動を取るべきかを問いかけるのです。

私たちはすでに、この技術の初期応用例をフットボールのフィールドで目にしています。テレビ画面に最初に登場した仮想のファーストダウンラインを覚えていますか?今では自然に感じられるため、記憶にないかもしれませんが、これはスポーツ中継における視覚AIの最初の主流利用の一つであり、ファンの試合の見方を根本的に変えました。視覚AIの進歩により、これらのような革新は、よりインタラクティブで魅力的、そして何よりもエンターテインメント性の高い観戦体験をもたらすでしょう。

一度に全フィールドを見る

今日、私たちはプロスポーツ全体でさらに高度な応用例を目にしています。テニスではHawk-Eye技術により論争のあるライン判定をほぼ排除しています。メジャーリーグベースボールは2026年に公式に自動球・ストライク判定システムを導入予定です。

フットボールは、視覚AIソリューションにとって特に魅力的な機会を提供します。テニスや野球のように、アクションが一点やゾーンに集中するのではなく、フットボールは複数の平面で同時に行われます。審判は、必要な証拠にアクセスできないまま、瞬時に判断を下さなければなりません。彼らはスクリメージラインを同時に見守り、バックフィールドのホールディングを監視し、レシーバーの足がインバウンドにとどまったかを追跡するのに苦労しています。

最近のAFCチャンピオンシップ、デンバー対ニューイングランドの試合は、この課題を完璧に示しています。第3クォーターの途中、スコアは7-7で、ペイトリオッツはデンバーの8ヤードラインで重要な4thアンド1の場面に直面しました。クォーターバックのドレイク・メイは「タッシュプッシュ」と呼ばれるプレーを成功させ、審判がファーストダウンと判定したことで、試合の最終得点につながりました。

しかし、その後のビデオ分析では、彼が本当に新たなダウンのラインを越えたかどうかについて大きな不確かさが示されました。視覚AIは、リアルタイムで複数のカメラアングルを合成し、ボールの位置を正確に3D再構築し、審判に数秒以内に決定的な証拠を提供できたはずです。

試合が進むにつれ、第四クォーターにデンバーに雪嵐が襲い、フィールドは白い雪に覆われました。これこそ、視覚AIが最も得意とする条件です。事前にキャリブレーションされたフィールドの幾何学的情報を活用し、天候の干渉を突破し、雪や霧の中でもボールを追跡し、人間の視覚が妨げられる状況でも一貫した判定を維持します。

また、無意識の偏見の問題もあります。最近の研究では、特定のチームを優遇する判定の一貫性に懸念が示されています。視覚AIは、審判の判断をより客観的にし、審判を置き換えるのではなく、より良いツールを提供して正しい判定を下す手助けをする可能性を秘めています。

重要なのは、視覚AIは審判を置き換えるものではなく、人間の判断を補強するものだということです。人間を巻き込むアプローチ(ヒューマンインザループ)は、経験豊富な審判をコントロール下に置きながら、これまで不可能だった洞察にアクセスできるようにします。これは、医師が身体検査だけで診断を下すのと、MRIや血液検査の結果を併用して診断を行うのとの違いに似ています。医師は最終的に判断を下しますが、より良い情報をもとに決定をしているのです。

なぜ視覚AIがゲームチェンジャーになるのか

今日のNFLの試合では、10年前と比べてはるかに多くのカメラが使用されています。数の増加だけでなく、超スローモーション撮影用の特殊カメラ、瞬時に位置を変えられるロボットシステム、選手の視点を捉えるハンドヘルドカメラ、フィールドの全てを映す多角度ビューなど、専門的なカメラも導入されています。視覚AIはこれらすべての映像を統合し、合成することが可能です。

リプレイのレビューも、従来は複数の角度から映像を順次確認するのに数分かかっていました。視覚AIは、多角度映像を同期させ、ボールの位置をインチ単位で自動的に特定し、結論を数秒で出すことができるのです。これにより、最適なクリップや角度を見つけるだけでも、ゲームのスピードアップと精度向上が実現します。

特に有望な応用例の一つは、キックオフやパント時のボールのライン超えを追跡することです。現在、審判は主観的にボールの位置を推定しています。複数のカメラ映像を同期させ、瞬時に分析することで、視覚AIはこれらの位置判定の速度と信頼性を飛躍的に向上させることができます。

家庭の観客にとっても、可能性は非常に魅力的です。選手名が動的に画面に重ねられ、カメラがプレーを追うたびに更新される様子や、選手の視点からのリアルタイム映像、フォーメーションやダウン、距離、過去のデータに基づくプレー結果の確率オーバーレイなどを想像してみてください。

さらに興味深いのは、視覚AIがリアルタイムで判定の微妙な誤りや疑わしい判定についての分析を示すことです。ハーフタイムショーを待たずに、AIの分析結果と信頼度、複数角度からの証拠を即座に確認できるのです。

視覚AIは、単なるリプレイやグラフィックスの向上だけにとどまりません。すべての関係者にとって、ゲームそのものを根本的に向上させるものです。選手はより正確な判定を受け、コーチは判定の見直しや抗議に役立つツールを得て、審判はプレッシャーの中でも正しい判断を下すサポートを受けます。ファンは、より深い洞察とともに、より豊かで魅力的な観戦体験を楽しめるのです。

スーパーボウルは、単なるフットボールの祭典だけでなく、スポーツ、文化、テクノロジーが融合する可能性の象徴です。視覚AIの成熟とともに、試合の進行、判定、体験の新たな標準を築く可能性があります。インチ単位のスポーツにおいて、より鮮明に見えることが、すべての違いを生むのです。

Fortune.comのコメント記事に表明されている意見は、執筆者個人の見解であり、必ずしもFortuneの意見や信念を反映したものではありません。

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