トヨタは石油大手の出光興産と提携し、新たに工場を建設して固体電池の電解質を生産します。

IT之家 2 月 10 日消息，豊田自動車は2023年から日本の大手石油会社である出光興産（Idemitsu Kosan）と共同で全固体電池の試験プロジェクトを開始しており、現在、両者の協力は新たな段階に進んでいます。両社は新たに工場を建設し、全固体電動車用電池に必要な固体電解質を専用に生産することを決定しました。

IT之家によると、豊田と出光興産は最も早く2023年10月に固体電解質の品質向上技術について協力を開始し、硫化物固体電解質の研究開発に重点を置いています。長年にわたり、この材料は全固体電動車用電池の大規模生産を実現する理想的な選択肢と見なされてきました。硫化物固体電解質は柔軟性と良好な材料付着性を備えており、これらの特性が大量生産に特に適しています。

なぜ石油企業が電動車分野に参入しているのか、その理由は出光興産のような企業が燃料脱硫過程で大量の硫黄原料を生成するためです。低価値の硫黄をリチウム硫化物などの高付加価値材料に変換することは、精製業界にとって百年に一度の変革の機会といえます。その意義は、かつてヘンリー・フォードがT型車にガソリンを使用させる決定を下したことに匹敵します。ガソリンは当初は副産物に過ぎませんでしたが、最終的には20世紀の世界的交通システムの基盤となったのです。

これについて、出光興産の幹部は明確な認識を持っており、最高経営責任者の木藤俊一は次のように述べています。「これらはすべて石油製品の品質向上過程で生じる副産物です。出光興産は1990年代中頃に硫黄成分の価値を発見し、長年の研究開発と技術力を駆使して固体電解質を開発しました。この固体電解質は、まもなく移動体験の新たな未来を切り開きます。」

両社が2023年末に発表した最初の製品計画によると、2027年から2028年にかけて全固体電池の商用化を目指し、その搭載車は航続距離1000キロメートルを達成し、電量を10％から80％まで約10分で充電できるとしています。今回の最新発表は、両者が計画通りに推進していることを示唆しています。

出光興産以外にも、豊田は日本の鉱業グループ住友金属鉱山と協力し、新たな全固体電池工場に高性能正極材料の供給を確保しています。この工場が全面稼働すれば、固体電解質材料の年間生産量は数百トンに達する見込みです。