## El verdadero cuello de botella de la energía nuclear modular: la manufactura en Estados Unidos

The race to build more compact nuclear reactors has just received a massive financial boost. During the last weeks of 2025, investors heavily bet on this technology, channeling $1.1 billion into startups promising to revolutionize the energy sector through smaller, more manageable designs.

しかしながら、この投資熱の背後には単なる資金の数字以上の深刻な問題が潜んでいる。ジョージア州のVogtle 3と4のような従来型の原子炉プロジェクトは8年の遅延と200億ドルを超えるコスト超過に直面した一方で、新世代のモジュール式原子炉はこれらの罠を回避し、量産によるコスト削減を目指している。理論的には魅力的だ：標準的な製造技術で作られた小型原子炉は、生産量が増えるほどコストが下がるはずだ。

しかし、ここから現実の厳しさが始まる。

## 誰も認めたくなかった知識のギャップ

DCVCのジェネラルパートナーであり、TeslaやFitBitの製品導入を主導した製造のベテラン、ミロ・ヴェルナーは最近、次のような疑問を投げかけた：「これらの原子炉が商業規模で生産に到達するための真の障壁は何か？」

彼の答えは明快だった。「私には、米国で製造していない材料を5〜10種類挙げられる原子力サプライチェーンの同僚がいる」とヴェルナーは説明した。「それらを輸入しなければならない。製造の技術は失われてしまった。」

問題は単に設備や資金の不足だけではない。産業の海外移転を40年にわたり続けてきた結果、米国はより価値のあるものを失った。それは、専門的な人材資本だ。大規模工場の建設と運営に実務経験を持つ人は十分にいない。これには、機械のオペレーターから経営幹部、取締役会のメンバーに至るまで、エコシステム全体を理解している人材も含まれる。

## モジュール化は製造のジレンマを解決できるか？

良いニュースは、最近の研究の中には代替の道筋を示すものもあることだ。技術拠点の近くでプロトタイプを作るスタートアップは、製造プロセスに関する貴重なデータを収集しており、これにより米国内の工業生産が再び近づいている。

これらの企業の鍵は、専門家が「モジュール化への賭け」と呼ぶ戦略にある。最初から少量で始めることで、詳細な生産過程の情報を収集できる。もしそのデータが一貫した改善を示せば、投資家に長期的な実現可能性を安心させることができる。

しかし、大量生産の恩恵はすぐに現れるわけではない。ヴェルナーは、最適化の期間は数年から十年に及ぶ可能性があると見積もっている。これはTeslaがModel 3で経験した学習と同じで、手作りから大量生産へと移行するのは全く異なる挑戦だ。

## 原子炉の真の試練

現在、原子力セクターには資本は不足していないが、製造能力は不足している。経験豊富な人材を生産ラインに戻し、産業インフラを再構築することに成功したスタートアップこそが、世界のエネルギー情勢を本当に変えるだろう。

今のところ、モジュール化原子炉の未来は、シリコンバレーからの何十億ドルの資金流入よりも、これらのスタートアップが米国が長い間真剣に取り組んでこなかった産業の筋肉を再活性化できるかどうかにかかっている。