Ada cara yang menarik untuk mengukur seberapa jauh kita telah berkembang sebagai peradaban—melalui sesuatu yang disebut skala Kardashev.

Pikirkanlah. Tipe I? Itu semua tentang seberapa banyak energi mentah planet kita yang sebenarnya kita manfaatkan dan gunakan. Bukan hanya menghasilkan—mengubahnya menjadi sesuatu yang berguna.

Kemudian ada Tipe II. Bayangkan ini: berapa fraksi dari seluruh output matahari yang bisa kita tangkap? Kita sedang berbicara tentang energi berskala bintang di sini.

Ini adalah kerangka yang membingungkan. Kebanyakan orang tidak menyadari bahwa kita bahkan belum menjadi peradaban Tipe I yang sepenuhnya. Kita berada di sekitar 0,7 pada skala itu—masih membakar bahan bakar fosil, masih mencari cara untuk menguasai fusi, masih bertahun-tahun lagi dari menguasai aliran energi planet.

Tapi inilah masalahnya: setiap terobosan dalam teknologi energi—baik itu efisiensi solar, inovasi nuklir, atau bahkan jaringan listrik terdesentralisasi—mendorong persentase itu lebih tinggi. Kemajuan tidak selalu terlihat sampai Anda melihat dari jauh.