La Banque centrale européenne alloue plus de 700 millions de dollars pour accélérer le développement de l’euro numérique hors ligne

La Banque centrale européenne (BCE) alloue plus de 700 millions de dollars de son budget contractuel de 1,3 milliard de dollars à des entrepreneurs pour développer des capacités de paiement hors ligne pour un euro numérique de détail.

Dans sa recherche de fournisseurs offrant des services tels que la gestion des risques, la sécurité de l’information et l’application utilisateur, la BCE a révélé son intention d’attribuer jusqu’à 1,2 milliard d’euros (1,3 milliard de dollars) aux entrepreneurs éligibles.

Alors qu’environ 100 économies mondiales envisagent de lancer une monnaie numérique de banque centrale (CBDC) pour passer à l’ère numérique et rivaliser avec les crypto-monnaies privées, l’Union européenne, qui comprend 27 pays, est particulièrement désireuse de développer sa propre CBDC.

Au cours des dernières années, la BCE a examiné la faisabilité d’une version numérique de l’euro, la monnaie utilisée par environ 340 millions de personnes dans 20 pays de l’UE. En 2023, la branche utive de l’UE a proposé une législation pour cette monnaie numérique, en se concentrant sur l’interdiction des intérêts et des avoirs importants et sur la garantie de la disponibilité des paiements hors ligne dès le départ.

Bien que la BCE ne se soit pas fermement engagée en faveur de l’émission d’un euro numérique, les développements récents, y compris les appels à fournisseurs, suggèrent que les propositions législatives influencent ses actions. La BCE a récemment mis à jour ses progrès dans l’élaboration d’un recueil de règles sur les CBDC, ce qui indique une fois de plus son évolution vers un euro numérique.

L’euro numérique hors ligne

La BCE prévoit d’introduire deux formes d’euro numérique pour les paiements de détail, dont une exclusivement pour les transactions hors ligne.

Plus de 56 % du budget alloué de 1,2 milliard d’euros (1,3 milliard de dollars) est destiné au développement de la composante hors ligne de la CBDC.

Jonas Gross, président de la Digital Euro Association et directeur de l’exploitation de la société de paiements cryptographiques Etonec, a souligné dans un communiqué la complexité de cette tâche. Il a noté que le développement d’une application conviviale qui prend en charge les versions en ligne et hors ligne de l’euro numérique nécessite une expertise diversifiée, allant du développement de portefeuilles aux solutions backend.

La sélection des entrepreneurs pour ce projet fait l’objet de nombreuses spéculations, notamment après le choix controversé d’Amazon par la BCE en 2022 pour créer un prototype.

Les membres du Parlement européen ont exprimé leurs inquiétudes quant à la réputation d’Amazon, citant le contournement par le géant américain de la technologie des lois européennes sur la protection des données et son amende de 887 millions de dollars en 2021.

Parmi les autres partenaires sélectionnés dans la phase de prototype figuraient CaixaBank et Worldline, un service de paiement international Français. Cependant, rien ne garantit que ces entités seront impliquées dans les développements futurs.

M. Gross s’attend à ce que les fournisseurs de technologie CBDC établis dotés de capacités hors ligne soient impatients de participer à ce projet. Il suggère également que les cabinets de conseil financier mondiaux, les grandes entreprises technologiques et les sociétés de logiciels spécialisées pourraient être des prétendants aux contrats.

Le passage de la BCE à une « phase de préparation » en octobre a constitué une étape importante dans la finalisation d’un règlement et la sélection des fournisseurs pour la construction de la plateforme.

Bien que la décision d’émettre un euro numérique suivra la finalisation de la législation au Parlement européen, son approbation n’est pas certaine en raison des réticences politiques.

La protection de la vie privée reste une préoccupation majeure

Les préoccupations en matière de protection de la vie privée sont primordiales pour les consommateurs, qui craignent un scénario où la BCE pourrait suivre leurs dépenses par voie numérique. Pour répondre à ces préoccupations, la BCE a déclaré qu’elle n’aurait pas accès aux données personnelles, les laissant aux banques commerciales responsables de l’hébergement de l’euro numérique.

Alors que les décideurs politiques débattent de l’utilité d’un euro numérique parmi d’autres options de paiement numérique, les dirigeants de la BCE et les responsables de l’UE affirment qu’un euro numérique pourrait renforcer la souveraineté financière de la zone euro.

Cette décision pourrait potentiellement remettre en question la domination des géants américains des paiements comme Visa et Mastercard, ramenant le contrôle aux entités européennes.