Chute du marché EV en janvier : comment l'offre mondiale a rencontré un obstacle lors du changement de politique en Chine

Le secteur des véhicules électriques a rencontré des vents contraires importants en janvier 2026, alors que les principaux marchés luttaient contre une demande des consommateurs en mutation et des ajustements politiques. Les ventes mondiales de VE ont chuté à 1,2 million d’unités, soit une contraction de 3 % en glissement annuel et une baisse spectaculaire de 44 % par rapport à la performance de décembre 2025. Ce ralentissement marque un point d’inflexion critique pour une industrie qui a connu une croissance explosive au cours de la dernière décennie.

La taxe en Chine provoque la plus forte contraction du marché

Le marché chinois des VE, longtemps considéré comme le moteur de croissance de l’industrie, a connu un ralentissement marqué en janvier, avec des ventes en baisse de 20 % en glissement annuel et une chute de 55 % par rapport au mois précédent. Ce revirement spectaculaire résulte directement des changements de politique mis en œuvre début 2026. Le gouvernement chinois a introduit une taxe d’achat de 5 % sur les véhicules électriques — marquant un départ d’avec plus d’une décennie d’exonérations fiscales — tout en réduisant les incitations généreuses à la reprise.

Ces changements réglementaires ont fondamentalement modifié la dynamique du marché pour les fabricants chinois de VE. Tesla a subi le plus gros impact de ces modifications, ses opérations en Chine continuant de se détériorer après la première baisse annuelle de ventes en 2025. Les ajustements politiques indiquent l’intention de Pékin de créer un paysage concurrentiel plus orienté marché, en s’éloignant des subventions massives qui dominaient auparavant le secteur.

Les ventes de VE aux États-Unis plongent à leur plus bas depuis 2022 après la fin des incitations

L’Amérique du Nord a été confrontée à un défi encore plus rude, les États-Unis enregistrant leur mois de ventes de VE le plus décevant depuis début 2022. Les ventes ont chuté de 33 % en glissement annuel, le marché ayant absorbé l’impact de l’expiration des crédits d’impôt fédéraux sur les VE en septembre 2025. Des grands constructeurs comme Ford, General Motors et Stellantis ont été contraints de réaliser d’importantes dépréciations et de réévaluer leurs stratégies d’électrification face à une demande affaiblie.

La suppression des incitations fédérales a éliminé un catalyseur crucial pour l’achat, en particulier pour les consommateurs sensibles au prix. Sans le tampon du crédit d’impôt, de nombreux acheteurs potentiels de VE ont reporté leurs achats ou opté pour des véhicules à combustion interne traditionnels, créant un vide de demande marqué début 2026.

L’Europe avance malgré les vents contraires régionaux

Contrairement à l’Amérique du Nord et à la Chine, l’Europe a montré une résilience du marché. La région a enregistré plus de 320 000 ventes de VE en janvier, soit une augmentation robuste de 24 % en glissement annuel, bien que les ventes aient diminué de 33 % par rapport à décembre. L’engagement des décideurs européens à atteindre les objectifs de réduction des émissions de l’UE a incité plusieurs marchés clés — notamment le Royaume-Uni, l’Allemagne et la France — à réintroduire des subventions aux consommateurs.

Ce cadre de soutien s’est avéré efficace pour maintenir l’élan. Notamment, en 2025, les véhicules électriques ont dépassé les véhicules à essence traditionnels en parts de marché en Europe, soulignant la transition accélérée vers l’électrification dans la région. Les fabricants européens continuent de bénéficier de soutiens politiques et de l’acceptation des consommateurs qui font défaut dans d’autres grands marchés.

Les marchés émergents intensifient l’adoption des VE

En dehors des grandes économies régionales, le secteur des VE a montré une vigueur inattendue. Les ventes ont presque doublé dans les marchés émergents durant cette période, avec la Corée du Sud, le Brésil et la Thaïlande en tant que moteurs clés de la croissance. Ces marchés représentent la prochaine frontière pour l’expansion des VE, alors que les fabricants diversifient leur exposition géographique pour échapper à l’incertitude politique des marchés matures.

La performance divergente des régions en janvier 2026 souligne une réorientation fondamentale du marché. Les décisions politiques — qu’elles soient favorables ou restrictives — deviennent désormais le principal déterminant des trajectoires de vente de VE, plus que l’enthousiasme des consommateurs ou l’innovation technologique seule.